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    「這個脆弱的物種生長在宇宙各處，依靠什麼，科技嗎。

    「大概是那些所謂的多餘情感。

    「它將我們置於危險之地，也讓我們得以生存至今。

    浮士看著顯示屏上的實時影像。木星的色彩在流動，大紅斑是盯著太陽系眾生的一隻眼睛。

    木星總讓浮士想到梵谷的《星空》，是那樣漂亮、詭譎的一張畫。這位畫家知道在距他幾億公里的頭頂之上，有顆與他心靈相通的星球嗎。

    浮士繼續聽著。

    「我大概和不落徹底鬧僵了。

    「因為南的木星太空站調研計劃，我們得以有時間交談。他聽說了這件事，決定用他貧瘠的戀愛知識輔導我，很感人對吧。

    「南說他見過了不落，印象是不太友好。我說：『我還沒有徹底放下到可以坦然聽人說他壞話的程度。』

    「南解釋說，他的評價不摻雜情感，僅僅是他的第一印象——不落就像個冰塊。

    「我們在酒吧，這個少爺還約來了兩個地球移民者。一人與我的母親來自一個國家，另一人則是不落和南的同鄉。

    「南說：『你有沒有想過，你其實更青睞的是地球人這層身份，因為你嚮往那個地方，所以愛屋及烏。』

    「我回答他說：『不是。』

    「南戳了戳我胸口的徽章，它戴在心臟的位置，他說：『你還沒從內心深處審視過自己，怎麼知道不是。』

    「我看著身邊的兩位陌生人，認真審視了自己。客觀地說：『我承認我對不落的感情里存在著對地球人的嚮往，但……』但絕對不是愛屋及烏。

    「我的聲音頓住，因為我聽到了腳步聲的靠近，以及一個熟悉的聲音叫我的名字：『阿佛洛狄忒？』

    「我也不知道為什麼，在那一刻我毛骨悚然了一下——這種應激症一直持續到我們，不落一旦叫起我的全名，我都會下意識地悚然，並且認為發生了什麼大事。

    「不落的雙手纏了繃帶，所以斤生負責在旁邊幫他拿著筆記。尷尬時間持續了六秒，不落的目光在每個人的身上停留過，將最後也是最冰冷的那一瞥給了我。

    「他什麼也沒說，走掉了。

    「斤生說了幾句客氣話與我和南道別，說他們今天是來收集材料的。然後急匆地跟上了不落。

    「不用斤生解釋，我知道他們在做什麼。因為不久之前，在不落身邊的那個『助手』是我。

    「我覺得我可能搞砸了什麼，但我不確定。

    「我多麼希望爾薩此刻在我身邊，替我運載過熱的大腦選一個合適的解決方案。可現實里卻只有她這個看熱鬧不嫌事大的前男友。南說：『他吃醋了。』

    「我抓住根稻草，追問他：『吃醋指什麼。』

    「南很疑惑，他說：『你的人設是天真蠢貨嗎？』

    「我和他解釋：『首先，我生活的語言文化環境與你差異很大，如果你提到一個專屬於你家鄉的俗語，我大概率難以理解。其次，我明白你說的醋酸是有機化合物乙酸，我只是不明白它在這個語境下的拓展意思。』

    「——好吧，我其實在為自己的無知做狡辯。

    「南眯著眼睛，有點無奈地看著我。

    「他說：『那我也不瞞你了，我說的醋就是一種調味品。』

    「他學著我的語氣，認真地說：『吃醋是一種中國傳統的、通過調節身體內環境酸鹼平衡，來達成治病用途的土配方。我從不落的國籍，剛才他身上的醋酸味，以及他有手傷需要治療等條件做出判斷，他肯定用過這個方子。』

    「……」

    「多年之後，我回憶時會常常不解：為什麼當時會有個蠢貨會覺得南的話十分有道理。

    浮士笑了一聲。

    這種表情在他臉上失蹤很久了。

    他想，既然能夠當上環測部的頭部人物，阿佛洛狄的工作能力一定相當突出。

    他非常嚴謹、細節。連為愛人寫的信都透著一股濃濃的像是記錄報告的紀實風格。可他職業和情感的敏銳度不相匹，好似圓環太空站的直徑長度與環厚度——差距相當壯觀。

    而且他不會取長補短，浮士猜測，他會把短板撅了補長板。

    ……

    「我在實驗室遇到了不落。因為培育艙室挨在一起，有些尷尬。

    「我們之間並沒有交流，偶爾會有很輕的肢體擦碰。

    「他看到裡面的繡球，微微地蹙了一下眉，自言自語了一句：『為什麼變藍了。』

    「之前為了種花，我補習過關於繡球屬植物的知識。於是多嘴了一句：『它在PH低於5的酸性土壤里，會變藍。』

    「不落沒回話，他有些不熟練地操作培育艙，把花取出來。我想去幫他，但半途又把手收回來。

    「我說：『你可以適當地調低培育室對外界環境的敏感度，並且關掉智能調節。這樣你在吃醋的時候不會影響到它。』

    「不落愣了一下。他臉上有一種莫名其妙的驚疑，他看著我，問：『你說什麼？』

    「我說：『就是吃醋，食用乙酸調味品，你用來治手的土配方……』——雖然我也不知道調節內環境酸鹼平衡對他手上的外傷有什麼用，或許是我孤陋寡聞——『培育室敏感度設置太高的話，智能調節會根據你身上揮發的醋酸改變土壤PH。』