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    「但我的想法改變於入職亞洲太空漫遊航空公司的第六年，部里來了兩個地球人。

    「他們的名字是斤生和不落。斤生看起來很擅長交際，一直到和部里所有的成員們熟絡起來，他的熱情仍未平息。不落則與他相反，在首次出勤的新人隊伍集合之前，我都沒有見過他的面。我問過爾薩關於他的情況，她只是挑眉跟我這樣說：『不落很漂亮。』

    「很少有男性可以讓爾薩這樣去形容。

    「我們在火星的勘測進度已經進行了一半，需要帶新加入的實習生體驗工作流程。這次入職的大都是太空土著人，到火星表面上走一圏對於他們來說就像是出門遛彎。但對地球人來說不一樣。

    「我在集合隊伍前喚不落的名字，最後一排的角落傳來了一聲冷冰冰的『在』，習慣性地向聲源處瞥去一眼。目光穿過人影叢，看到了不落。

    「爾薩說，不落很漂亮。我想起她向我描述不落時所說的後半句：『……你會喜歡的。』或許爾薩擁有一些預測人心的超能力。

    「我走過去的五秒鐘里，不落仍舊面不改色。而斤生就在他的旁邊，兩人的神情對比十分強烈。我想斤生已經從部員的口中聽過關於我的評價：一個吹毛求疵、刁鑽苛刻、不近人情的上司。

    「我現在並不太在乎這群小子怎麼談論我，我認為高風險的工作環境值得我以最高標準一絲不苟地對待。不過說實話，第一次知道他們這樣說時，我還失落了一小會兒，大概也有五秒鐘。

    「不落留著剛覆後頸的長髮，是柔軟的黑色。左眼臥蠶下方的臉頰上有一道細長的坑痕，不經意地望過去，就像是這隻眼睛剛哭泣過似的，這應該是天生的淚痕。

    「他集合前的準備十分匆忙，因為他胸前的玫瑰胸徽佩戴反了。我用手肘夾住名冊本，給他摘下，擺正，再次戴好。

    「他的臉色僵了僵，抬頭望著我。不落的眼睛太清澈、明亮了，只是這樣直直地看著別人，會讓人誤以為裡面盛著一點委屈——即使他的臉上壓根沒什麼大的表情變化。我和他對視的時候，大腦有想過對他說一點好聽的話，但職業習慣在兩秒鐘後否決了這個提案。

    「於是我對不落說的第一句話是：『儀容儀表，扣分。』

    玫瑰胸徽。

    浮士想了一下，是環境測試部的標誌。

    環測部通過勘測來確定一個星球或是某個宇宙區域的可利用率，方便後續公司將其開發、改造為太空居住區、風景區或者能源開採地。環測部的工作風險相較其他部而言，確實要更高。

    浮士埋完了第一份花種，將信件折了幾疊，用一塊石頭將其壓在了玫瑰沉睡的土壤之上。

    他返回飛船的時候，人工智慧繼續朗讀剩下的部分。

    「不落雖不愛交際，但他做事嚴謹認真，沒有落人話柄之處。當我在月末審查成員的評價表格時，發現不落的成績也很漂亮，唯一標紅的格子，是第一列第一行的『儀容儀表』。

    「爾薩調侃說，我在第一天給他的這份『特殊關照』太像一個下馬威了。加之這一個月里我倆沒有任何交流緩和，我的形象指不定已經在他的心裡發酵成了凶神惡煞。

    「我不覺得我該和不落有什麼交流，我一般不會對優秀的部員指手畫腳。只有成績最爛的人才值得我當面對談。

    「可爾薩的話還是讓我思考了很久，我在不落來領考核通過的證明時，終於這樣問他：『你怕我嗎？』爾薩就在旁邊的辦公桌，話落時，我聽見她的茶杯蓋打了個滑。

    「我記得，整個房間安靜了有十秒鐘。

    「親愛的導航員，你可以不用質疑我所提到的秒數的準確性，我通常用數心跳的方式來計算短暫的時間間隔。這種計時方法還是比較有效的——除非哪天我的心臟亂發瘋。

    「不落說，還好。這是一個很敷衍的中性詞。

    「我慢慢寫滿表格上的負責人評價欄，將紙張推了過去。我搞不懂我當時的想法，或許比起心臟，我的腦子亂發瘋的可能性要高一點。我說：『我想知道你對我的評價。』我補充了一句：『又或者你聽說來的。總之是評價。』

    「不落大概以為這是考核的一部分，臉色有點難堪。我告訴他，就算難聽也沒關係，我只聽實話。

    「他是不會掩飾的人，垂著睫毛看向地面，很久，用平淡的聲音笨拙地吐字：『事兒精、現世報……性冷淡。』

    「我想那群小子一定是太閒了，還有餘力把吹毛求疵、刁鑽苛刻、不近人情進行實時的版本更新。

    「我看著不落，認真想了一會兒，還是坦然兼容了這個新版本的評價，但也及時地向不落澄清了一點：『最後一條不要信，是造謠。』

    「爾薩給了我一個台階，她說：『他若是真的像你想得那樣不近人情，今天就不會找你聊這些了。』

    「我糾正道：『不，我指的是，我不是性冷淡。』

    「我覺得對他說清楚這點很重要，可爾薩拿這件事笑了我整整三天。

    「在這之後我們的關係似乎緩和了一點，見面的時候至少他會說聲『長官好』了。雖然每次的語氣都沒有變化。

    「我對不落的印象改觀於火星勘測結束的最後一天。

    「所有的工作進行完畢之後，成員們陸續回了太空站，接下來他們會擁有一段不短的假期，斤生和不落大概會回地球一段時間。