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    他的雙眼逐漸狠厲。既然無法對付那楚湛，就先對付那些楚家人好了。皇上願意放過他們，他們這些人可不會放過他們！一山不容二虎。

    這幾日臨近年關，每日都城都在下雪。

    楚湛索性也不出去了。曉銘也好了，兩人就窩在屋子裡嘮嗑。

    楚湛的琴技越來越好，他本就有基礎，掌握起來也極快。

    這一日好不容易沒有大雪，放了晴。

    楚湛便打算抱著琴，去高台彈琴喝酒，順便賞賞大雪後的皇城。

    曉銘便提議，讓楚湛把那教坊司的幾個琴師都喊來。

    楚湛想，自從覺得千羽奇怪後，他就沒去找他了。但後來一想，覺得是自己想多了。便讓曉銘去請。

    一行人浩蕩著去了摘星台，上演了一出美妙的合奏樂。

    有人還伴隨著曲調唱歌。楚湛也喜歡唱歌，也跟著哼了幾句。

    千羽便道：「公子，您的聲音很好聽。再給我們來一首吧。」

    楚湛害羞道：「行吧。」他哼了段貔貅娘教他的族曲，音色清潤，曲調也優美。就是沒有歌詞，只有男聲的哼唱。

    一曲既畢，有人問，「這是什麼歌啊？」

    「我們家鄉的樂曲。」

    「真好聽啊，仿佛到了遼闊的草原。給人的感覺很自由」有個琴師道。

    楚湛笑：「我也這樣覺得。」

    「這是公子寫的嗎？」

    他哪有這般的才氣，楚湛搖頭，「是我娘。」

    回去時，雙方分開走。千羽送楚湛離開，與他並肩，他的眼睛專注了些，「公子。這歌真好聽。你唱得也很好。」

    「謝謝。」楚湛點頭。他也發現了，自己好像對音樂有點感覺。

    楚湛說完，便感到自己的手被悄悄地握住了。楚湛嚇了一跳，忙縮回手。

    「你你你……」

    他還沒反應過來。千羽跟幾個琴師已經跑走了。

    曉銘道：「公子！這個人怎麼……」

    「噓。別跟別人說。我猜他是會錯意了。」原來不是他多想啊。他擦了擦手。

    「我們回去吧。」

    但這一幕被有心人看到了。沒幾日，流言便在宮裡傳遍了。偌大的後宮只有楚湛一人。他跟千羽握手是事實。走得近是事實。兩人同琴同歌也是事實。

    無論哪一樣都是坐實了的。就算沒有那些穿鑿附會的傳聞，真相也支撐不住。很快，這傳聞就到了陸十淵的耳里。

    楚湛的心思是非常單純的，他只要覺得自己清白，便不怕旁人看。大有清者自清的意味。

    但人言可畏。陸十淵眉頭一皺，決定先下手為強，讓人把那個千羽趕出去了。陸十淵了解楚湛，知道他不會看上千羽，他這是幫他解決麻煩。

    千羽被逐出宮後，也不知得罪了人，被人在寂靜的夜裡活活打死了。

    據說那慘狀，連心肝脾肺腎都被打出來了。

    次日，楚湛便收到了消息。他飯也吃不下了。在屋裡走來走去。他沒想到陸十淵會這麼狠。他們什麼都沒有，為什麼要這麼不相信他？還直接把人處死了。

    他曾親眼看過他殺人，對他的恐懼都是實打實的。

    他立即出宮，去看望千羽，這件事怎麼說都跟他有點關係。等到了千羽所在的家中，才知，千羽家境貧寒，住在都城外圍，屋子也不過是一室一廳。家中上有老下有小，還有幾個弟弟妹妹，十來個人擠在一個房間睡覺。千羽自己尚未成婚。

    此時此刻，就算千羽有些什麼壞心思，楚湛也能容忍了。等看到了千羽的屍體，聽說已經面目全非，肉體也被人毀掉了，楚湛抖著手，甚至不敢掀開白布。

    等了一會兒，他不知哪裡來的勇氣，動手掀開，所見的比想像更恐怖。楚湛捂住嘴，眼淚忍不住地一滴一滴落下來。

    哪怕知道自己在書中，那種人死後的慘狀也直接衝擊著他。

    千羽的眼球突出，嘴被人打歪了。身體千瘡百孔，被人刺了不知道多少劍。

    全身上下沒有一處是好的。

    楚湛的腦袋嗡嗡作響，千羽說過的那些讚美之詞不斷地浮現。就算他是有意為之，可那些讚美是真實的。他第一次來教坊司，也是他先出來為他解了圍。

    楚湛替他蓋上白布，給千羽的家人留下自己僅有的五百兩銀子，就離開了。一條人命就值五百兩嗎？可楚湛的確沒多餘的銀子了。陸十淵的錢不是他的。

    他失魂落魄地回到湛然殿。

    也不點燈，呆呆地坐在那裡。他知道不會是陸十淵殺的。陸十淵可能就是趕出了人。是有人在故意離間他跟他的感情。他們不希望他留在陸十淵的身邊。會是張順嗎？還是那個左相。

    所以他繼續留著他身邊，結果是什麼？是他身邊的人一個個死去。他自己可以死，但為什麼要牽連別人？

    也不知過了多久。屋子變亮。陸十淵站在那裡。

    「怎麼不點燈？」陸十淵柔聲道。他走上前，把楚湛摟在懷裡。

    楚湛把頭埋在陸十淵的胸前，「你為什麼要趕走他？如果你不趕走他。在天下腳下，沒人敢殺他。」他的聲音很低很小，顯是極為疲憊。

    「宮中傳聞那麼多。如果我不趕他走，就意味著我默許這件事。這樣一來，會有更多人意圖染指你。」陸十淵抬起他的尖下巴，手掌在他白皙的肌膚上摩挲。