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    瞧著酒樓里前所未有的熱鬧場面，四皇子露出奸商般的笑：「不止呢皇兄，我們還計劃了幾道新菜，正準備改日就上成酒樓的招牌菜，改日不如撞日，不如就趁今天……」

    他和太子一起對著小二嘀嘀咕咕吩咐一通，接著那小二就跑到下方，穿進了酒樓掌柜耳朵里，這一套操作下來，看得旁邊的二皇子莫名其妙，雖然知道今天的熱鬧註定失敗，可心裡還是升起一種不好的預感，

    下方，大堂正中。

    掌柜得了吩咐，對那管事道：「你說那苦瓜菜是你們饗雲樓的大廚做出來的？」

    管事悄悄看一眼二皇子，底氣再次暴漲：「對！就是！」

    「呵，你們大廚做出來幾種苦瓜才？我們這兒的大廚能輕鬆做出上百種！」掌柜也不慫他，那一句上百種聽得上面的葉遙都一陣無言。

    也……不至於那麼誇張。

    果然，太過誇張了，沒人會相信，對面的管事也不相信，還說什麼上百種呢，弘食人都不在酒樓，酒樓里也就只有那幾張方子罷了。

    他自信道：「哪兒有新菜一下子做出上百種的？以前怎麼沒發現饗雲樓掌柜是個吹牛說大話的人？新菜的發現極其不易，只要對廚之一道有了解的人，想必都知道這一點。」

    人群中，了解廚藝的人都點頭，新菜哪兒是說做就做出來的？就說苦瓜，這麼就也沒人想到能將苦瓜當成菜來吃。

    有人認同，管事更加得意忘形，揚言道：「我們宣鶴樓大廚好不容易湊齊那苦瓜三菜一湯的吃法，接著就被你們酒樓給盜走了，如今那大廚因氣急臥病在床，以後也可能拿不動鍋鏟，你們簡直欺人太甚！」

    哪知他這一頓怒喝，對面掌柜聽了卻笑了：「你說你家大廚只發現了三菜一湯這四種做法？我們弘食師父可不止四種。」

    管事有些心虛，又看向二皇子，這次他瞧見二皇子在微微搖頭，他只思考了一下就恍然大悟，二皇子是在說那掌柜在說謊？

    他當即篤定道：「你說謊，弘食根本就不在酒樓中，哪兒來其他的食方！」

    掌柜：「那你且等一刻鐘，再看我說的是真是假。」

    「等就等，看你還能怎麼狡辯。」

    一刻鐘很快過去，管事掐著時間嘲笑道：「哈哈哈一刻鐘已到，你還能怎麼說？」

    掌柜胸有成竹地輕輕撫掌，道：「那諸位請看，這是什麼。」

    話音剛落，小二端著一隻托盤從酒樓後廚走出來，將托盤放在大堂中間的空桌上，又揭開蓋子將裡面的東西露出來。

    那是一隻乳白飄青花的瓷盤，上面放著的赫然是橫躺著的青綠苦瓜段，可這些苦瓜節中間不是空的，也不是塞的肉，而是……像是裡面長了一顆蛋？

    最上方的蛋黃，中間的蛋白，最外層包裹著苦瓜，看起來清雅又有趣，更吸引人的是白瓷盤旁邊還有一隻小碟子，裡面有淺淺一層的紅油。

    苦瓜清香和陣陣蛋香中，一股陌生的油酥和香辣味在空氣中瀰漫，源頭正是那隻紅油小碟。

    離得近的人當即驚呼：「那是什麼？聞著怎能如此之香！」

    就站在盤子面前的管事也驚住了，下意識抬頭看向二皇子，怎麼回事，不是說弘食不在酒樓，他們拿不出其他方子嗎？

    這……這又是什麼菜？他聞著都感覺腹中飢餓。

    這一看，他卻發現二皇子正怒氣沉沉看著他，沒有眨眼睛了也沒有搖頭了，裡面是他看不分明的怒火。

    完了，完了。

    管事一個踉蹌，他好像理解錯二皇子的意思了，他把事兒給辦砸了。

    他不死心道：「弘食，當真在酒樓？」

    掌柜點頭：「自然，這是弘食大廚寫出的食方，這道菜叫苦瓜蒸蛋，需要蘸著蘸料碟吃。」

    他悄悄吸了吸鼻子，這苦瓜蒸蛋他之前就知道，酒樓中大廚也是這做的，並沒有特別讓他驚艷，現在他才知道那是因為少了這碟奇怪的紅油。

    這紅油有一股嗆人的，陌生的香味，只是聞聞就食指大動，這蘸料蘸鞋底都能好吃，何況是苦瓜蒸蛋！

    正巧，旁邊有人起鬨道：「掌柜的，是不是新菜啊？讓我們嘗嘗唄？」

    「我們嘗嘗，就知道那宣鶴樓是不是說謊了！」

    「對對對，讓我們也嘗嘗！」

    「弘食大廚在酒樓，我們能見一見他嗎？」

    「別，別急，我來替你們嘗嘗。」掌柜的拿起筷子，飛快夾起一段苦瓜蒸蛋，蘸上些許紅油，一口下去竟是眼眶通紅呼吸逐漸急促。

    「掌柜這是怎麼了？不好吃？」

    「什麼味道，快說啊！」

    短暫的停頓後，掌柜的嘴巴開始飛快嚼動，一邊嚼他一邊點頭，含糊道：「好吃，好吃，太好吃了！」

    「苦瓜清香蒸蛋嫩滑，尤其是這盤紅油，香，極香！」是他說不上來的香，香得燒舌頭！香得他一塊吃完馬上又夾第二塊。

    瞧他這樣，旁邊食客更是忍不住了，叫嚷著：「掌柜的別吃獨食了，讓我們也嘗嘗啊！」

    一圓潤靈巧的身形閃過去，手裡的筷子飛快中盤中夾走一節苦瓜蒸蛋，蘸上紅油往嘴裡一塞。

    那白軟軟的小胖子眼睛一凸，反覆咀嚼下肚後，吸著舌頭驚呼道：「好吃，太好吃了，這紅油火燒火燎的，又叫人慾罷不能，這是什麼東西？」