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    在他們的身後，七皇子目露羨灩，要是他也能去就好了。

    可是，他連換吃食的玉石都沒有，常年與書為伴，身上唯一能換的便是那枚小玉墜。

    幾不可聞地嘆了口氣，捏著袖子裡的一個小布包快步離開。

    七皇子回來時，德妃正坐著聲悶氣，看著一大桌子的飯菜毫無食慾。

    可七皇子心裡正裝著事，也沒注意到，悶頭吃了幾口晚膳後，猶猶豫豫地抬頭道：「母妃，今日八皇妹帶了肉脯到上書房來，聽說挺好吃的。」

    肉脯肉脯，現在德妃聽到肉脯就來氣！

    「好吃什麼好吃，不過是幾塊肉脯而已，能好吃到哪裡去！」德妃冷哼道：「那些玩意兒也只有他們稀罕，你好好念書別和他們同流合污。」

    說著，她目光犀利地看過來：「皇兒，你也吃了？」

    七皇子心頭一慌：「沒，沒吃……」

    「沒吃最好，沒甚吃頭。」

    「對了，你腰間的玉墜呢？」

    七皇子眸光閃動，有些落寞：「掉了。」

    匆匆吃完晚飯，七皇子就進屋看書，在書桌前坐好之後，破天荒的他沒有第一時間將書拿出來，而是從袖子裡拿出一個小布包。

    小心翼翼將其打開，裡面赫然放著幾塊蜜汁肉脯。

    母妃喜甜，本來……是給母妃留著的。

    這兩日的御膳房氣氛緊張，裡面持續煙火繚繞，原因正是皇上親自吩咐的碳烤肉脯。

    還是三種口味的，其中一種甚至是用紅果來製作。

    這……藥材？還是味道非常刺激厚重的藥材？

    頓時，御膳房裡的大廚們被難住了。

    紅果的味道，如何最好的入菜，把握口感，一個新鮮的調料必定經過多次試驗才能端上皇帝的餐桌。

    御廚們一次次試探，按照皇帝的要求在不厚的肉片中加入各種香料、紅果、蜂蜜進行烤制，在李總管的次次催促中，勉強在今日午時做好，呈到皇帝面前。

    而此時，皇帝正坐在桌前，看著面前一碟模樣相似的肉脯，聞著鼻端那濃厚的氣味，陷入了沉默。

    香料粉末均勻塗抹在肉脯表面，散發出微麻的香味，最上面是一層緋紅的紅果粉末，御廚不愧是御廚，這紅果雖然是第一次嘗試，但味道把握得很是到位，聞起來並不刺鼻也不寡淡。

    這勉強還能算得上麻辣焦香，可這麻辣味里偏偏還帶著股蜂蜜的甜香？

    皇帝聞著氣味愣住了，忽地想起昨日吩咐時，告訴御膳房要加五香、紅果、花椒、蜂蜜製作肉脯，卻忘了說……這是三種肉脯需要的調料。

    御廚把所有調料都加進去做成了一種肉脯！

    以至於這味道聞起來……著實怪異！

    也虧得御廚們經驗老到，這麼多格格不入的調料、蜂蜜加進去，竟然還挺和諧。

    皇帝猶豫了下，拿起一片嘗了嘗，香辣椒麻帶著絲絲甜味，只能說是能吃，和此前吃的天差地別。

    他面色冷淡地放下肉片，看著前方的虛空微微出神。

    李公公上前小心翼翼地問道：「皇上，可要給各宮娘娘送去？」

    皇帝：「……不了。」

    這不倫不類的肉脯送出去，真的會有人喜歡嗎？

    正巧這時，太子揣著一本摺子求見。

    一向以正事為重的皇帝，破天荒的沒有第一時間去看那封奏摺，而是突發奇想地招手道：「太子，你過來嘗嘗這肉脯如何。」

    太子上前，聽言夾起一片肉脯，目光有些奇怪。

    這肉脯怎麼看起來和平常不一樣？顏色更紅一些，味道也……更複雜一些。

    忍著心裡的疑惑，他小小地咬住一口細細品嘗，在肉脯入口的那一瞬間，太子唇齒一頓，眉頭飛快地皺了一瞬後，面色如常地將這片肉脯吃下。

    隨後捕捉痕跡地退一步拿起旁邊的奏摺，呈上去道：「父皇，兒臣有要事稟報。」

    深知太子脾性的皇帝：……

    今年春耕國內多地不順利，去年秋收百姓們的存貨又少，已經減輕了賦稅，可相對而言國庫收入就縮減不少。

    雖然暫時還未出什麼問題，可如今邊境不太平，鄰國虎視眈眈，就怕有突發情況讓人措手不及。

    最近不光是皇帝和太子，朝中大臣都心底發慌，糧食是百姓們的根本，也是行軍打仗的根本，這個問題不是一般的大。

    如今的趨勢，已經有戰事爆發的苗頭。

    就糧食產量的問題談了許久後，太子揣著滿腹的心事離開。

    臨走前，他下意識看了眼桌上沒人動的肉脯，還有還沒怎麼吃的飯食，眼底是抹不開的擔憂。

    不僅是為了今年的春耕，還是為了……

    離宮的路上，經過一處群花環繞的涼亭時，太子被三公主脆生生地叫住了。

    「太子哥哥，嘉兒好想你！」

    三公主名葉靜嘉，小名嘉兒，自小便與太子親厚，自從成了目前宮裡最大的公主，每日便端得大氣明麗，也就在這時露出小姑娘的脾氣。

    她驚喜地撲過去，本是在禁宮吃完晚膳往回走，路過涼亭歇息一下，沒想到遇到了太子！

    拖著太子到涼亭坐下，三公主噘著嘴輕哼道：「太子哥哥今日進宮，都不來看我，哼，不給你吃好吃的了。」

    太子失笑道：「是太子哥哥的錯，怎麼，嘉兒吃到什麼好吃的了。」