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    為了增加湯的香味和鮮美，葉遙又在湯里加了雲腿絲和冬菇絲，不僅如此還有春筍絲和適量竹蓀段，竹林里的鮮物幾乎都湊齊了。

    最後，在湯成的前一刻鐘，葉遙去後院牆頭摘了一截新竹枝，洗淨後選了其中最鮮嫩的一小段，放進湯中一起蓋蓋燉煮。

    一旁全程看著的嫻貴妃見此，大為驚奇，這竹枝也能加到湯里去嗎？

    這麼想著，她也驚訝地問了出來。

    葉遙揚了揚手裡剩下的竹枝：「竹鼠從小在竹林里長大，最喜歡吃的就是竹筍和竹子的根部，所以它的肉里也帶有竹香味，在燉煮後這竹香味會變淡些許，所以就加一小節竹枝提香。」

    不僅僅是增添了香味，竹枝的清香還能解竹鼠肉的膩，又都帶有竹香味，放在一起再合適不過。

    加竹枝提香？

    嫻貴妃本來是態度存疑的，但是當葉遙把鍋蓋掀開，那混合著清香的水汽迎面撲來，一切的遲疑都瞬間消失殆盡！

    嫻貴妃首先聞到的，是一股竹林的清香，若不是這白色的水霧裡帶著一股熱氣，她都差點以為自己正在清晨的竹林里。

    清香過後，是濃郁的竹鼠肉香，原本濃厚的肉味混合了竹香後不膩不雜，反而更加鮮美醇厚，讓人忍不住一聞再聞。

    她眼前一亮，心中原本的焦躁和急切都被沖淡了些許，現在她只想嘗一嘗這加了竹枝的湯有多香，喝起來有多麼順滑美味。

    不過到底是顧慮著福寧殿的葉寧，嫻貴妃還是忍住了。

    葉遙將提味的竹枝撈出，關火加少許鹽提鮮，這道砂鍋竹枝燉竹鼠就完成了，不僅如此她還細心地調了一個蘸料，竹鼠肉蘸著吃更有味。

    嫻貴妃忍著饞意吩咐人將鍋中的肉和湯都裝了些，放入帶來的食盒裡。

    葉遙也惦記著葉寧，道：「這些都給葉寧裝去吧，他多吃些。」

    「那你呢？」嫻貴妃一愣

    葉遙搖了搖頭，拿起另一個空碗幫忙裝起來，她想吃可以再做，現在是葉寧身體要緊。

    況且現在廚房這麼多食材，得趕緊吃了。

    等一整鍋竹鼠湯都裝好，嫻貴妃看著實沉的食盒，心中感慨萬千。

    她進宮晚，沒見過葉遙的母親什麼樣，只偶爾聽聞過皇上身邊曾有一個廚藝了得的女子，後來被打入禁宮。

    但能將年僅六歲的八公主教養得如此口齒伶俐清晰，廚藝更是超群，單單這一點就足夠叫人不可思議。

    宮裡的孩子耳濡目染大多早慧，但八公主從出生就在禁宮啊，唯一接觸的就是她的娘親。

    這一刻，嫻貴妃心中肅然起敬，那定是一位了不得的母親。

    看向葉遙的目光也愈發柔和，想了想道：「八公主，既是擔心寧兒，不若隨本宮一道去福寧殿看看如何？」

    去……福寧殿？

    葉遙一時間沒回過神來，下意識問道：「我可以嗎？」

    「當然可以。」嫻貴妃愈發心疼：「如今皇上頒了聖旨，允你去上書房，雖然住處沒變，但解了在禁宮不得出的禁足，現在你自然隨處都可去。」

    方才領聖旨的不真實感瞬間破碎，她現在是真的可以出禁宮了，也可以去福寧殿，可以跟葉寧一起出去看看。

    出去看看嗎？

    葉遙緊張又期待：「好，我去。」

    曾在修真界就聽聞凡間的皇宮富麗堂皇，那時候她還不信，明明她住的地方就破破爛爛，後來她才知道不是皇宮破舊，而是她從未真正出去看過。

    曾經在娘親口中是洪水猛獸的大門，現在已經為她敞開。

    葉遙跟在嫻貴妃身後，走到漆紅的大門前時，深吸一口氣，右腳重重地踏了出去。

    門外，映入眼帘的是熟悉的青綠色石板小道，這也是葉遙能從門內看到的景色。

    等轉過前方小道的彎，走出一段荒涼的小路後，腳下的石板路陡然寬闊了起來，兩側花壇里叫不出名的花變多了，樹也變多變精緻了。

    聞著淡淡的花香，這是葉遙除了發現春筍後，第一次切實感覺到是春天了。

    這裡的花草比起修真界來肯定差得遠，但卻還是讓葉遙看花了眼。

    原來這就是皇宮啊，除了近前的花壇小路，抬眼眺望是一座座巍峨宮殿，金頂紅牆的確是富麗堂皇，陽光從頭頂落下，仿佛給皇宮灑下一片金輝。

    她不禁笑出點點聲音，又記起這裡不是禁宮，險險的憋住。

    就在她身旁的嫻貴妃側目，又是一陣心疼，看把孩子高興得，皇帝可真是狠心。

    就在葉遙左看右看目不暇接時，忽然聽到一陣「噗嗤」聲。

    她一抬頭就瞧見頭頂樹枝上，有一隻灰白的胖鴿子，正肆無忌憚地扇著翅膀。

    這鴿子，比上次那隻還要肥，肯定更好吃吧？

    嫻貴妃體貼地解惑道：「這是皇上養的信鴿，上一隻莫名飛走了，這次又養了一隻。」

    上次那隻……

    葉遙略為心底地低下頭，不過不得不說，鴿子湯的味道的確不錯，尤其是在她那時很餓的情況下。

    路上，葉遙細心地記下了走過的路，下次她也可以去找葉寧了。

    她們到了福寧殿，葉寧還在床上昏睡著。

    嫻貴妃急忙上前，摸了摸他額頭，沒有發熱著涼，呼吸平穩似乎是真的還在睡覺，這才鬆了口氣。