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    她抬起頭，看向沈讓，眼裡含著最後一絲期待，可她失望了。

    沈讓最終只是朝她微微一笑，語氣溫柔道：「今日就和你大哥回家吧。」

    最後的希望被狠心戳破，姜毓寧眼眶裡的淚水再也含不住，眼淚大滴大滴地滾過，沈讓心口一窒，幾乎瞬間就反悔了，想要將人重新攬入懷中。

    可他還沒來得及動作，姜毓寧就抹乾眼淚，轉身跑了。

    期間肩膀撞到沈讓的肩膀上，力道很重。

    沈讓知道，這小姑娘是真的生氣了，他無聲嘆口氣，用眼神示意不遠處的竹葉和竹苓。

    竹葉二人會意，福了個身就去追姜毓寧，陪她一道上了姜家的馬車。

    沈讓看向姜賀今，「好好照顧寧寧。」

    姜賀今笑著保證，「殿下放心，寧寧畢竟是我親妹妹。」

    說完，他也上了馬車。

    「回侯府。」姜賀今吩咐道。

    車夫揚鞭，馬車滾滾向前，拐出長街。

    沈讓立在台階上，就那樣目送著馬車徹底消失在街道間。

    兩刻鐘後，馬車到了景安侯府，姜賀今先下了車，走到姜毓寧的馬車前，親自替她撩起帘子，並伸出一隻手要去扶她，「寧寧，到家了，下來吧。」

    姜毓寧從馬車後探出頭，猶豫了一下，把手搭在了他的手臂上，「謝謝。」

    這會兒的語氣，倒是比方才疏離許多。

    姜賀今並不介意，扶她下了車，然後道：「原本該帶你先去拜見伯父伯母的，此時天色已晚，不必折騰了，一會兒我替你跑一趟，你就先回去歇著吧。」

    「你的院子，我已經提前命人打掃出來了。」姜賀今邊說，邊朝自己的小廝示意了一下，「你帶姑娘去。」

    「是。」小廝應一聲，跑到姜毓寧跟前打了個千兒，抬手給她指路。

    姜毓寧沒說什麼，帶著竹葉和竹苓進門，跟著小廝一路來到了一個僻靜的院落。

    然後小廝便告罪一聲，轉身退下了。

    他這一走，整個周邊都安靜下來，竹葉和竹苓對視一望，具從彼此眼中看到了嘆息。

    這座院子又小又偏，還很空曠，連聽風小築的十中之一都比不上，實在是委屈姑娘了。

    這話不好對姜毓寧說，兩人走上前，一左一右地扶住她，安慰道：「姑娘別傷心了，公子不是說過麼，只要他忙完這一陣，就會來看您的。」

    「嗯。」不知聽沒聽進去，總之姜毓寧低低地應了一聲，就道，「我累了，想睡覺了。」

    因為來得匆忙，姜毓寧實際上什麼行禮都沒帶，僅有的兩身衣裳還是中午用膳的時候，沈讓臨時叫人送過來的。

    進了臥室，竹葉放下包袱去給姜毓寧鋪床，竹苓去給她打水洗臉。

    等姜毓寧躺下後，房間熄了燈，竹葉和竹苓輕手輕腳地退出去，回到院子。

    竹苓壓著聲音抱怨，「你看這院子，除了姑娘睡覺的那間屋子還算立整，其他的幾間廂房連土都沒掃，他們景安侯府就是這麼對待姑娘的？！」

    「再說姜賀今的態度，我懷疑他根本沒告訴別人姑娘要回來，要不然怎麼連個人都沒瞧見？」

    「小聲點，別吵醒了姑娘，」竹葉食指抵在唇角噓了一聲，然後拉著竹苓站遠了些，「你有沒有想過，姜賀今為何不告訴旁人，只敢一個人來見主子？」

    竹葉年長竹苓幾歲，跟在沈讓身邊的時間也更長，對於許多政事，知道的也更多些。

    竹苓搖了搖頭，想不明白。

    竹葉低聲解釋，「景安侯府是太后母族，是當今建昭帝的外家，因此他們支持的永遠只有皇上。但是那位姜大公子，卻想搭上主子的線。他們的根本立場不同，姜賀今自然不會將姑娘和主子的關係告知於人。」

    竹苓隱約明白了些，卻還是有些疑惑，「姜賀今雖然是過繼到景安侯膝下的，但他原本就是景安侯的侄子，一門同宗，生死與共，何必分得這麼清？」

    竹葉冷嗤一聲，語氣亦有些嘲諷，「正因為他是過繼的，這侯府的爵位根本輪不上他。他若跟著景安侯選，恐怕一輩子出不了頭。」

    「所以，他怎麼會告訴旁人咱們姑娘和殿下的關係，他只恨不得全天下都對姑娘不好，就他一個人當好人才是。」

    竹苓聽完，有些替姜毓寧難過，又有些不解，「殿下他……何必要將姑娘送回來？」

    竹葉想到近幾日殿下看向姑娘的眼神，幽暗又克制，好似猛虎瞧見獵物，卻隔著一道堅硬的籠子。

    她搖搖頭，終究不敢說主子的是非，「這不是我們奴婢該管的，我們只要伺候好姑娘就是。」

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    翌日，姜毓寧去拜見景安侯和夫人卓氏，出人意料的，他們的態

    度竟然十分溫柔和緩。

    卓氏一見到姜毓寧，便拉著她的手腕，讓她坐到自己身邊，「多年未見，毓寧都這麼大了。」

    她拿帕子拭了拭眼角，「當年侯府事情多，你祖母身子又不好，無奈之下將你送到莊子上，這些年，伯母心裡一直惦記著你。」

    「本來，我就是要派人將你趕緊接回上京城的，不想你們兄妹竟然在法嚴寺碰上，也是緣分。」

    「你大哥是太擔心你了，才迫不及待地將你接回來，聽說你的行禮包袱都沒收拾？」

    面對眼前這個完全陌生的伯母，姜毓寧有些怕，也有些不知所措，但她感覺到她的示好，便順從地點了點頭，「是。」

    

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