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    沈讓看著小姑娘疑惑的模樣，終於察覺到自己現在這樣，實在很像是爭風吃醋，有失體面。

    他頓了頓，忽然問了一句，「寧寧，你想回家嗎？」

    回家？

    姜毓寧愣怔一瞬，不解道：「這裡不就是我的家嗎？」

    她仰頭對上沈讓冷靜的視線，忽然想到了什麼，急忙上前兩步抱住他的腿，「哥哥不想要我了？」

    沈讓見她如此，失笑道：「胡說什麼。」

    可姜毓寧眼眶已經紅了，水潤潤的大眼睛眨巴眨巴，眼看就要掉淚，沈讓這下著了慌，他是知道這小姑娘多會撒嬌的。

    輕搖了搖頭，他俯身將人抱起來，往書房走去。

    陪著姜毓寧過來的竹葉很識趣地沒跟過去，正巧樊肅回來，站到她的身側，順著她半抬的視線看去。

    通往書房的長廊兩側綠意盎然，緩步其中的少年背影稍顯單薄，卻十分挺拔，他單臂托住小姑娘，讓人坐在自己懷裡，另一隻手護在她的身後，一邊走，一邊偏頭輕哄著。

    這般溫柔的姿態，他只會在姜毓寧跟前表現出來。

    樊肅和竹葉對視一眼，無聲一笑。

    一路回到書房，姜毓寧終於被哄好，安然地伏在沈讓的懷裡，竟有些昏昏欲睡。

    沈讓把她放到床邊的軟榻上，拍了拍她的後背，「睡吧。」

    姜毓寧迷迷濛蒙，無意識地在他手臂上蹭了蹭，沒一會兒就睡著了。

    沈讓坐在榻邊看了她一會兒，輕輕抽回手，替她撥了撥額前濡濕的劉海兒。

    這是養在她身邊的姑娘，待他日後登基，自會認她為義妹，封為公主，護佑她一生安穩無虞。

    至於景安侯府的人，路人罷了。

    姜賀今的此番示好被沈讓直接回絕，但他並未氣餒，之後幾日，姜賀今又來過幾次，但沈讓一次沒見，直接讓樊肅擋了回去。

    日子一天天過去，眼看已到出征之日，偌大的常青園又要剩姜毓寧自己了。

    臨走前，沈讓又給姜毓寧新找了兩個先生。

    本來是三個的，一個專教詩文，一個專教書畫，還有一個則是從前太樂署退下來的樂師，教姜毓寧撫琴弄笙，偏偏姜毓寧不喜歡，一學起琴來椅子上就像長了釘子，一刻鐘都坐不住。

    見她如此，沈讓也沒逼她。原本讓她學習這些就是想讓她打發時間，陶情養性，她自己不喜歡，硬學就成了上刑，著實沒必要。

    至於女兒家的那些針線刺繡，更是學都沒學。

    給姜毓寧啟蒙的周夫子曾勸過一次，說女兒家不能過於嬌慣，若是連基本的女紅都不會，日後成親嫁人，不是連塊帕子都不能給夫君繡？

    沈讓聽完什麼都沒說，心裡卻在冷哼：他千嬌百寵養出來的姑娘，怎麼能給男人繡帕子，合該一輩子金尊玉貴才對。

    他嫌棄周夫子愚昧自縛，怕日後自己不在家，把小姑娘教成木頭，便給了她一百兩金子，將人送回了老家。

    除了念書之外，旁的事沈讓也沒落下。

    去年他離京一年，就怕姜毓寧獨自一人在常青園無聊，於是便命人將聽風小築相鄰的兩個小院拆了，幾間院子全部打通，在中間鑿了一方百步余長的池塘，池邊又建了休憩的涼亭。

    今年六月正好修葺完成，正逢夏日，滿池蓮花綻放，周旁荷葉托襯，偶有幾尾紅白交錯的錦鯉浮躍水面，濺出零星水花。

    池塘邊有圍擋的白玉欄杆，以防失足落水。周旁種滿了四時之花，春有玉蘭滿枝；夏有凌霄爭艷；秋有薔薇芙蓉；冬日裡，臘梅抱雪，凌寒綻放。

    在掩映的花枝間，還有高大的鞦韆和吊床，若是讀書累了，能在這尋得半日悠閒。

    原本常青園只是閒散空置的鄉下莊子，被這一翻修，倒成了專供小姑娘玩樂閒居的別院。

    除了竹葉、竹苓等貼身服侍的還住在後院，剩下的人，包括幾位先生，都挪到了前邊去住，等閒見不到人影。

    而之後沈讓不在的日子裡，姜毓寧每天除了念書、做功課外，便是在院子裡瘋玩兒瘋鬧。

    也正是因此，十一月沈讓回來，發現那原本白嫩如糯米糰子的小姑娘被曬黑了許多，個子也竄高了半掌。

    沈讓驚訝於她的成長，心裡多少有些遺憾，卻又沒有太多時間留在她的身邊。

    次年春日，沈讓再次離京。

    他離開的那個早晨，姜毓寧特意起了個大早，依依不捨地將人送出了常青園，她立在門口，看著身著銀甲的沈讓騎馬遠去，不自覺往前追了幾步。

    但一行人早已走遠，路上只有馬蹄濺起的塵煙滾滾。

    可她沒有轉身，在遠處看了許久。

    「殿下，姑娘還在門口站著呢。」

    樊肅被沈讓留下保護姜毓寧，這幾次出京，跟在他身邊的都是樊肅的弟弟樊際。

    聽了樊際的話，沈讓不自覺回頭，遠遠的，只能瞧見一點隱約身影，小姑娘今日穿了一身粉白窄袖長裙，在春日朝陽里，仿若海棠初綻。

    一個月後。

    姜毓寧收到沈讓送她的生辰禮物，不是尋常的衣衫首飾，而是一百株海棠幼苗。

    姜毓寧新鮮又好奇，忙叫人把這一百株海棠都種到院子裡，只是那幼苗太細太小，幾個月過去都不見長大。

    她寫信給沈讓，問那海棠什麼時候才能長大，什麼時候才會開花。

    

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