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    孫二齜牙咧嘴，「我爹也將我扔出來了。」

    「我也……」

    一群被家人嫌棄的難兄難弟就這麼被扔了出來，幫著秋聞瑾一起出門辦事，除了吳炳和寧嘉外，其餘人說到此事，都一臉複雜。

    然而秋聞瑾卻只有抓了壯丁，自己可以更省心的愉悅，「來都來了，那就一起去吧。」

    跟越梧晟他們道了別，一行人四輛馬車便出發了。

    出行半日，午膳依舊在前不著村後不著店的荒蕪地帶用的。

    本以為只是吃個乾糧打發便是，誰知最後一輛馬車上卻另有乾坤。

    算上隨行侍衛侍從匠人，加上幾位朋友一起，幾十號人每人手中分得一個很小的食盒。

    木製食盒分層，看不出究竟是何木所制，下層中空，裡面除了一袋未知之物外，別無其他。

    其餘人不知是何物，但參與尋找的寧嘉等人，一看便知怎麼回事。

    驚喜地抬頭看了秋聞瑾一眼，便喜滋滋地上了第四輛馬車，在秋聞瑾的提醒下帶下來一把菜乾和鹽。

    熟門熟路將菜乾和鹽倒入食盒的上層，又往食盒下層倒水，不一會兒，附近不明所以的侍從們，便聞到了食盒上層之中冒出來的淡淡菜香。

    侍從們面面相覷，等到了秋聞瑾的提醒，「一人一個食盒留著，食盒下方之物用過後便可丟棄，馬車上有廚娘特意烘烤的菜乾。」

    若想吃肉自然也是可以的，大塊的肉或許有條件限制，但切割成小薄片的肉塊，拿來做個肉湯也是不差。

    只是前後一馬平川，無處打獵，眾人也就惋惜片刻，便就著菜湯吃著肉餅打發了午膳。

    又行了半個時辰，此行第一個較為貧困的村子便到了。

    村子叫毛木村，是遠近聞名的貧困之村，聽聞這個村的村民，都是前朝荒災逃難而來在此紮根，也是身體殘缺者最多的村子。

    所處之地田地貧瘠，良田稀缺，因此糧食收成之少跟他們的固執一樣驚人。

    幫著村民收割糧食之行時，聽聞第一個村落便是此處，那時跟村民說話也頗費了一番功夫。

    再次過來，秋聞瑾雖然不甚熟悉，但隨行侍從之中還有兩位已經來過這個村子，被皇上專程派過來幫把手。

    有了上次的鋪墊，再次見到官兵的獨臂村長，神色雖有不安，卻不再是誠惶誠恐，好歹還能對答如流。

    如今還不到最冷的時候，村長卻已然將自己包的里一層外一層，站在寒風之中瑟縮著腦袋跟他們說話。

    光禿禿的袖管也隨風而動，讓人看的莫名鼻酸。

    住在周圍的村戶或閉門不出，或遠遠觀望，偶爾看向村長的視線飽含擔憂，卻也安安靜靜地等著村長跟他們說話。

    幾乎每個村民都很瘦弱，比起天災年間那些逃難的難民都不差多少。

    看來看去，村長身上所穿衣物再破再舊，似乎也比其他人還好些。

    吳炳站在後方，不小心與一稚童對上視線，稚童只一身單衣，膽小地回頭緊緊抱住家中衣衫襤褸的長輩。

    他忍不住蹙眉，「怎會如此？」

    上回幫忙採收糧食之事，他爹也在其中，回家後也提過有些極為窮困的村子，其中就有毛木村。

    他還記得，他爹說過，當時皇上讓人留了銀兩給他們，還讓人去城裡買了些厚實成衣和糧食回來的。

    可今日一看，似乎也沒好多少。

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    第1章 取回財物

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    究竟中間發生了什麼事呢？

    被詢問的村長回頭看了一眼站在不遠處的婦人和稚童，回頭時，聲音充滿沉悶，「這是家醜，我兒子乾的。」

    村長的兒子便是後頭那名婦人的夫君，依稀記得，上次來時，村長的兒子雖說長了一張兇悍的臉，可行事卻挺老實才是，難道他們看走眼了？

    迎著隨行人驚訝的臉，村長才苦笑著解釋前因後果。

    原來村長的兒子性子確實老實沒錯，也因此，他很容易輕信於人，一不小心，便引狼入室。

    「諸位大人買回來的衣服糧食都很好，孽子帶回來的那些人，騙他將銀子取了出來，又趁著大家都在地里忙活時，將衣物和糧食都偷了個精光。」

    他們曾經都是難民，互相扶持才在此處紮下根，整個村鄰里之間都親如一家。

    大家信任他，才讓他當了這個村長，可恰恰是他這個村長養出來的蠢兒子，引狼入室，讓大家在這個寒冬衣不蔽體食不果腹，過得比以前還難。

    村長說著說著，老淚縱橫。

    站在遠處往這邊張望的一名跛腳漢子看著看著，忍不住往前走出一步，又猶豫地收了回去。

    「可有何想說的？」將漢子一舉一動盡收眼底的秋聞瑾隨即站了出去，揚聲問道。

    被點出來的漢子躊躇片刻，隨即跪了下去，「各位貴人，此事跟村長無關，那些人想將衣物糧食銀錢帶走時，我們是看到了的。」

    看到了自然想阻止，可那些人一個個都長得壯實，他們拼不過人家，只得眼睜睜看著家中物什被人帶走。

    能算得上壯勞力之一的村長的兒子，發覺不對上去幫忙時，也被那群人打個半死，直到如今，依舊臥床不起。

    有一就有二，很快，秋聞瑾等人跟前就烏泱泱跪了一群。