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    原來六百六十六年前，菱歌收到眾人不久即歸的消息，就早早換上新縫的道袍，每日去山腳翹首以待孟洵。

    等了約莫半個月，終於等到歸人。然而只有一人，圓空。

    「為何就你一人，你師叔他們呢？」她問。

    圓空沮喪搖頭，輕聲回：「回十師叔，我不知道，在小師叔化為火爐仙逝後，我就暈了過去，等醒來，師叔他們已經不見了。」

    聞言菱歌大驚失色：「什麼爐子，什麼仙逝？」

    圓空頓時紅了眼眶，低頭小聲道：「小師叔不是人參精，她是一個八卦爐，然後為了救師叔他們，她變回了原形。」

    她踉蹌幾步，顫著聲音問：「然後呢？」

    「然後龍宮突然颳起狂風，我修為不夠暈了。醒來時，師祖和師叔他們已經不見。」圓空自衣襟摸出一封信，上面還蓋著火漆，「這是龍宮二公主轉交的祖師的信，讓我帶回鶴靈觀交給玄虛祖師。」

    於是兩人回到鶴靈觀，把信交給玄虛。

    玄虛看完，走到窗邊嘆了長長一口氣，沉默良久，這才道：「你們下去休息吧，我知道了。」

    知道什麼呢？

    菱歌想問，可看著玄虛一瞬間仿佛滄桑數年的背影，她沉默了，失魂落魄退了出去。

    從那日起，鶴靈觀變了。

    觀主變成玄虛，剩下的幾位師兄也逐漸被天庭挑中做了仙官。而菱素回來知曉池硯消失，一言不發收拾行李離去，再未回來。

    「然後我為了找大師兄的下落，也離開了鶴靈觀。直到前段時日，我聽聞二師兄回到鶴靈觀，就趕回來詢問大師兄的下落，但他只說無需擔心，旁的，不肯多說一個字。」

    說著說著，菱歌眼淚又往下掉：「可我很掛念大師兄，還有師父他們……明明一切都好好的，卻突然間留下我一人，我、我真的很害怕再見不到大師兄，我沒有什麼非分之想，不過是想再看他一眼而已，遠遠看一眼便好。所以我只好暫住樂游山附近，時不時到竹海來瞧瞧，希望有一天大師兄會出現。」

    聽完李八卦懸著的心落回原地。

    既然池硯如此說，至少孟洵他們的性命是安全無虞的，但她離去後究竟發生何事？為何師父師兄他們都消失了，唯獨池硯回來？

    難道……

    須臾，白日見到的臘腸燻肉，果樹瓜田一一從李八卦眼前閃過，她捏著下巴沉思片刻，難不成池硯是在等她？！

    唔，好像不大可能。

    所以就算她言明身份，池硯也不會告訴她孟洵的下落吧？想著她問：「師姐，你總來竹海嗎？」

    「沒有，今日是第一次進來。」菱歌搖搖頭，「前幾次來總遇上一個小姑娘，似乎是玄虛師叔的徒弟，她在竹海搭了一個小屋，我不想惹麻煩，就沒有硬闖。」

    李八卦想了想，又問：「師姐，你除了竹海，肯定也去二師兄的居所查探過吧？」

    菱歌被揭穿，白皙的臉頰瞬間紅透：「你又不是不知道二師兄的脾性，他若是不肯透露，玉皇大帝開口都沒用。因此我只好自己去查線索，但他居所布有結界，我修為不夠，試了幾次都進不去。」

    「下次我去試試吧。」李八卦想了想，「我現在是廚房幫工，消息比較靈通，等二師兄出去，我再想辦法去他房裡找找線索。」

    「好。」找到盟友，孤單幾百年的菱歌心頭大石總算卸下一半，旋即，她一臉古怪地打量著李八卦，「八卦，你……我記得你以前不長這樣啊。」

    「因為這不是我的臉呀。」李八卦用力扯了扯臉皮，笑得眉眼彎彎，「這是我煉製的新產品，以後行走三界，不用學變身術也能變身。」

    菱歌沉默了，過了一會兒，她幽幽道：「所以你這次回來，若不是遇到變故，其實是打算用這張臉戲弄我們吧。」

    「咳咳。」李八卦用手帕掩嘴，輕咳一聲，眼神四處亂飄，「不提這個不提這個！如今當務之急，是把大師兄他們找到。」

    嗖。

    這時一道破風聲傳來，一抹白光破窗而入，直直擊向李八卦面門，她機靈一閃，堪堪避過那帶著冷冽殺意的劍氣。

    不用想，肯定是玉翠兒！

    她麻溜把手帕系在臉上，遮住半邊臉。

    果然下一瞬，玉翠兒手執長劍出現在屋外。她依然是眉梢帶笑，眸光卻冰冷一片：「又是你，前幾次好意放過你，沒想你竟趁我離去片刻，得寸進尺闖進本門禁地！」

    她口中的她是菱歌。

    「一口一個本門，我在鶴靈觀時，你這丫頭還不知道在哪兒。」菱歌不甘示弱，手一抬，她的寒影立即從劍鞘飛出，「何況你不經主人同意，擅自住進竹海，這才叫得寸進尺呢！」

    「你是鶴靈觀的人？」玉翠兒輕笑一聲，「抱歉，不認識。」

    語落她提劍揮來，菱歌哼了一聲，和李八卦悄悄說了句「你先走，不要暴露身份，到時我自會與你聯絡」，就手執寒影正面迎上玉翠兒。

    一時間，屋內白光大盛，照得恍如白晝，不多會兒，兩人又破屋頂而出，噼里啪啦打上天。

    李八卦仰頭觀察一會兒，見菱歌和玉翠兒勢均力敵，不會吃什麼虧，這才乖乖聽話走了。

    ……

    第二日，李八卦難得沒有賴床，一早到廚房晃悠，想找熟人打探一下消息。