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    申大國際關係學院對闞雲開所做關於蘇國難民的課題十分感興趣，院系領導頗為重視，想派她去蘇國進一步調查，礙於蘇國近來動盪，計劃不得不暫時擱置。

    沒人知曉她才從虎狼之地回來，甚至差點命殞他鄉。

    學院成立了課題研究組，並且嘗試聯絡有關人員提供課題信息，大使館工作人員、維和部隊成員都在備選名單中。既然不能親臨了解當地情況，二手信息也有助於課題推進。

    採訪溝通的重任自然是落在闞雲開的頭上。

    湯庭常年駐紮在蘇國，兩個月以前因為母親病重，他休假回國探親，現在正在申城，大使館積極配合申大工作，派他與闞雲開進行溝通討論，時間定在會後第三天下午。

    二人約在申大附近的咖啡館見面，闞雲開比約定時間提早二十分鐘到達，她在吧檯點了一杯熱美式，選了靠窗的位置坐下。

    申城近來總是雨天，今天也不例外，瓢潑大雨肆無忌憚地考驗來往的過客，雨水撞在咖啡館的落地窗上，形成斑駁的雨幕。

    室內，室外，截然不同的世界。

    大學附近是滋生曖昧甜蜜的溫床，闞雲開隔著模糊的玻璃向外看去，一對情侶同撐一把小傘站在公交站台，二人相互依偎，相視而笑，黃白相間的雛菊傘面給霧蒙蒙的雨天添了幾分難得的顏色。

    闞雲開停下攪拌動作，端起灰白相襯的咖啡杯，抿一口微苦的咖啡，她不禁笑笑，對希望渺茫的關係有所期待。

    湯庭收起被雨水打濕的雨傘，立在咖啡廳門口的置傘處，徐步走到闞雲開面前，「闞小姐，不好意思，雨大堵車，來晚了。」

    闞雲開望得出神，沒留意到湯庭的身影，直到聽見他的聲音，她重新將注意力挪回咖啡廳，「不要緊，沒等多久。」

    為了方便闞雲開，約見地點本就離她近些，等一會兒，兩廂便宜。

    湯庭在蘇國多年，從在機場門口幫闞雲開解圍就可以看出，他對當地情況甚是了解。

    話題進展順利，直至暮色降臨，雨勢漸弱，二人一起走出咖啡廳。

    湯庭說：「闞小姐，時間不早了，我送你回去吧。」

    闞雲開微笑婉拒，指著不遠的校門說：「不用了，我回學校整理下資料，等下開車自己回，謝謝你的好意。」

    「那你注意安全。」湯庭步伐停頓，私心問，「闞小姐，你有男朋友嗎?」

    凝滯幾秒，闞雲開怔愣問：「啊?你說什麼?」

    她確定自己聽清了湯庭的問題，只是驚訝一個僅有三面之緣的人為何會問出此類私人問題。

    湯庭覺出話語不妥，尷尬笑笑，「沒什麼，冒昧了，先走一步。」撐傘離去。

    闞雲開看著湯庭遠去的身影，眼前卻浮現出那張寡慾薄淡的臉，她站在原地，自言自語道：「希望很快會有吧。」

    兩人作別，闞雲開回到辦公室處理採訪素材內容。認真投入地工作削弱了時間感知意識，整理完資料已是午夜十二點，她收拾好桌上紛雜的物品，開車回家，卻神不知鬼不覺開到了申城軍區門口。

    軍區在近郊，與闞雲開家遙坐城市東西兩側，她來這裡沒想過能遇到顧煜，簡單在這坐坐，駐留十分也是好的。

    軍事禁區不允許沒有登記過的陌生車輛靠近，闞雲開把車停在離部隊還有800米的停車場，她降下車窗，雨下不停似的，卻小了許多，絲絲墜墜的雨滴隨風飄進車內。

    闞雲開摸出副駕前艙中的方形鐵盒，從中抽|出一根女士香菸，點燃，然後輕輕吮吸，煙霧繚繞在雨景潮濕中，裊裊瀰漫。

    她菸癮不大，心煩的時候會點上一根，大多時候，吸一口便讓它兀自燃去，車裡的煙放了許久，都有一股子霉味，但是此時此刻，此情此景，唯有配上一根香菸，才能襯托她此時的心情。

    多情又複雜。

    一根煙畢，她沒有過多的停留，啟動車子回家。

    即使喜歡顧煜，她也不是一個會為情亂智的人。

    第八章

    此後的一周，闞雲開全心投入課題研究中，偶爾夜深人靜醒神之時，她總是與孤月相伴，端著印有簡單字樣的咖啡杯站在廊前冥思，亦或是從張赫的隻言片語中，找尋一絲顧煜的蹤跡。

    周六恰逢申大一年一度的義工日，各個學院都會組織教職員工去不同的場所進行義工活動，國關學院與西郊戒毒康復中心合作多年，旨在加強禁毒宣傳。

    闞雲開面上不語，實際對此次活動十分抗拒，陰影如同磐石沉重壓在心間，她如站在濃霧中的遺路人，灰靄雲翳遮在眼前，失了方向，丟了魂魄。

    在配資論輩的行業，作為新入職的教師，本就有很多人對管理層重用闞雲開這個空有學歷的年輕後生頗有微詞，如果第一次大型集體活動就不參加，恐怕又要引來一陣譁然。

    闞雲開晨起就覺胸口微堵，氣息不暢，她抬眼透過被風吹起的窗簾，晃神望向窗外，這天，和她此時的心情一樣，風雨欲來前，黑雲壓城，怕是要有一場大雨。

    闞雲開坐在學院租用的旅遊大巴上，嘴唇青紫駭人，她嘗試喝水釋壓，握著水瓶的手不受控似的顫抖，水瓶變形扭曲，離戒毒中心越近，抖得愈加厲害。

    大巴停在戒毒中心門口，大家依次下車，那道鐵門似心牆，禁閉了所有勇氣，她面色鐵青，眩暈感入疾風呼嘯，仿佛下一秒就要將她卷進深淵。