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    她不由問，「容願，你會一直陪著我嗎？」

    「當然了。」付容願替她擦掉眼淚，「說什麼傻話呢。」

    秦如眉這才略微放下心，從他懷裡出來。

    付容願忽然察覺哪裡不對，方才他一心關注她的情緒，壓根沒注意到——此刻回過神，只覺得眼前一片晃眼的雪膩酥香，他心神一亂，立即移開目光，不自在地咳嗽了聲。

    秦如眉大窘，忙把被子扯蓋到身上。

    付容願沒看她，俊臉微紅，道：「阿眉，你知道祁王嗎？他似乎與我大哥相交甚篤，今日來家裡拜訪，棠意表妹也過來了，方才他們都在前廳……你身子可還疲憊？若有精神，我帶你出去見見他們。」

    祁王？

    驀然，有什麼飛快掠過心間。

    秦如眉微不可察地皺眉。

    她雖是江南小戶人家出身的貧女，可因著從前種種，她對朝廷的情況還是有一定的了解。

    皇上已至中年，一眾皇子表面兄友弟恭，私下卻各自拉攏勢力，締結權力網。

    目前主要分為太子、祁王兩派。

    兩年前，太子勢力獨大。

    但這兩年來，原本蟄伏的祁王逐漸現出鋒芒，已能夠與太子抗衡。

    兩年，為什麼時間都是兩年？

    為什麼一切事情好像都源自兩年前的天門縣？

    不光是太子，還有他——每每令她從夢魘中驚醒的那個男人。

    秦如眉越深想，心中的寒意便越劇烈，手不由自主地攥緊被褥。

    這種冥冥之中千纏百繞的因果循環，好像都和她分不開關係。

    似乎在很早以前，她就已經被迫捲入一場可怕的陰謀。

    付容願見她臉色蒼白，以為她不願意，溫聲道：「阿眉，若你不想見外人，我便和祁王他們推脫，只說你身子不適需要靜養，不出去見客就是。」

    秦如眉搖頭一笑，「我陪你出去，不然總歸失了禮數。」

    若祁王如今的勢力當真大到能與太子抗衡，她又怎能讓付容願獨自一人出去。她閉門不見，即便付容願不在意，祁王心中卻可能落下芥蒂。

    他待她好，她不願讓他涉險。

    付容願展顏而笑，「好，那我在外面等你。」

    他起身離開，隨後禾穀進來，替她絞乾頭髮。

    秦如眉換了身輕薄的纏枝雲紋褙子，一頭青絲用簪子挽起，正要準備出門時，卻陡然變了臉色。

    「禾穀，我的帕子呢？」

    禾穀一愣，反應過來，拿著東西飛快過來，「姑娘別急，帕子在這兒。」

    遞到秦如眉手上的是一方緋紅色刺繡蓮花的絹帕，顯然已經舊了，還有隱約破損的痕跡，像是被勾在什麼尖銳的地方撕裂過，不過已經被主人細心縫補好。

    禾穀知道，秦如眉一直很在意這條帕子。

    禾穀其實並不理解，這條帕子論花樣，論染色，都是下乘，只有上面那朵蓮花的繡工還算尚可，但也根本比不上兆州織造署的繡品。

    而且這帕子還破損過。

    此時，見秦如眉沉默地睇著手上的帕子，禾穀忽然想起一件事情。

    那時秦如眉與付容願剛在一起不久，正是甜蜜的時候，有一日，秦如眉不小心弄丟了這條帕子，竟兩天都吃不下飯，出動了全府人，幾乎把府里翻了個遍。

    最後，是一個小廝在庭院的假山池水裡，用竹竿撈出了濕透的帕子。

    找到帕子的時候，她如獲至寶，捧在手裡，在池塘邊失魂落魄地坐了足足半個時辰。

    那時候付容願還吃醋了，打趣她說，這條帕子是不是以前別的男人送給她的，所以她才喜愛至此。

    那時她愣了一下，對上付容願的眼睛，匆匆移開視線，只說，這條帕子是我娘留給我唯一的東西，上面的蓮花，是我自己繡的。

    後來，這些事情便淡去了。秦如眉一直把這條帕子保管得很好，從不離身，沒有再丟失過，漸漸的，也再沒多少人提起。

    今日這一出，倒讓禾穀想起了這件往事。

    「好了姑娘，公子還在外面等著呢，我們快出去吧。」禾穀輕聲提醒道。

    秦如眉點點頭，把帕子仔細疊好收進懷裡，出了屋子。

    她跟著付容願去見祁王。

    兆州百姓的家宅風格，大多仿造江南山水園林設計，家中待客的廳堂一半露天，假山池塘，魚戲流水，一半則有屋頂遮蔽，門板上懸掛匾額，張貼對聯，正中一張八仙桌，兩旁放置主椅，下面擺放八張客椅。

    祁王坐在右邊第一張椅，柳棠意則坐在對側第二張椅，似乎在聊天，祁王身後站著兩個樣貌普通的貼身小廝。

    秦如眉目光掃過四周，心中一驚，一切看起來好似正常，可看不見的地方，卻潛伏著至少十數暗衛。

    這位祁王，果然來頭不小。

    方才聽付容願說，他大哥淮世侯與祁王是至交好友？

    可……怎麼會？她剛來兆州時，就是因為打聽到付家與朝廷黨爭沒有絲毫關係，才敢進的付家。

    看見付容願出現，祁王站起身，「容願，沒出什麼事情吧？」

    男人身著墨鍛錦袍，英氣俊朗，周身矜貴之氣油然而生，不怒自威。

    可當秦如眉看見祁王的一剎那，心中卻飛快掠過一絲詫異。

    她從沒見過祁王，為何看見他，竟有一絲說不清道不明的熟悉感覺。