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    宿州城內已遭水患半月有餘, 城內淹沒的地方如今已然疏通了, 水患控制住了，然而洪水衝倒了諸多良田與房屋，百姓經濟損失慘重，流民滿街，即便是在主城區亦有相當多流離失所的人宿在街頭行討。

    官府便在城內重又達了幾處木棚用以施粥賑災，搭好沒多久，便煮了粥散給了流民。

    彼時, 一輛瞧著樸實無華，卻相當寬敞的馬車停住在陳氏成衣鋪前, 馬車剛停下沒多久，鋪子裡頭的小二便迎了上來，一人挑開帘子, 一人將裡頭的人扶了下來。

    「溫娘子, 您來瞧瞧這鋪子裡自金陵新進的一匹料子，時興的, 就是如今遭了一場大雨, 賣不出去了，哎唷, 好嶄嶄漂漂亮亮的幾匹布。」裡頭的李娘子不由地扼腕道。

    只聽見有人打簾進來, 李娘子抬頭瞧了一眼, 哪怕是見慣了來人的面容, 亦不由地有些怔神。

    只見來人著了一身鵝黃色褙子, 上有勾勒幾朵淡雅的雛菊, 面上輕施粉黛，更顯得明眸皓齒，只聽說是個死了男人的寡婦，卻膚若凝脂，容光煥發，見人便揚起溫和善良笑臉，半點也瞧不出頹唐衰敗、陰氣過盛的模樣。

    溫遲遲垂首看了看李娘子遞上來的料子，點了點頭，示意她知曉，便令人將料子收了起來，而後便提起了另一樁事。

    「鋪子裡頭可提支流動的銀兩有多少？」見著李娘子回答，溫遲遲將對牌從袖籠里取了出來，「這是東家對牌，請掌柜的出來兌帳吧。」

    二人口中的掌柜便是溫遲遲的阿嫂陳蕁。

    當初溫家敗落，窮困過好些時候，陳蕁生產後便開始重拾昔日溫家的生意，在京城中受人扶持，而後又京中的王氏倒台，其名下的產業鋪子股市暴跌，陳蕁目光毒辣，當機則斷，分到了一杯羹。

    而後溫遲遲做出了宿州特有的刺繡鋪子、成衣鋪子連鎖，風靡江浙地區，在溫遲遲的協助下，陳氏如今在宿州已然是頭等的商賈，宿州城中一連排的鋪子十之六七都是陳氏名下的。

    溫遲遲在拿到銀子後，又連忙去了下一家鋪子，湊齊了錢財，交到了一旁的盤雪手中，「如今正是流民多的時候，拿著這些錢財要萬分地小心，旁人我不放心，便交到你手上了。」

    盤雪著了一身淺藍色曳地裙，將銀子拿到手裡頭掂了掂，「你就放心吧，我一定好好地給你送到女學裡頭去，倒是你，跟那幫臭男人坐在一起談生意，覺著不舒坦了就走，可萬不能逞強。」

    「嗯，我會的，」溫遲遲點了點頭，「天災嚴重，裡頭的女娃娃們都吃不上飯了，還哪兒來的力氣學女紅，你記得叮囑先生這段時間不必苛責。」

    盤雪將銀子揣到兜里，擺了擺手，便離開了。

    溫遲次重又坐在了馬車內，馬車搖搖晃晃地向前駛過，她坐在車內翻了翻將才從鋪子裡頭拿到的料子，靠在車壁上略思量了一會兒，便昏昏沉沉地睡了過去。

    很快便到了酒樓，溫遲遲被丫鬟扶著下了馬車。

    因著剛睡醒，思緒還混沌著，便沒注意到樓上投來的視線。

    彼時，宋也正應酬完宿州的地方官，因著宋相帶著小郡主，便也不好再灌酒喚歌姬，一場飯局很快便結束了。

    散席後，宋也又給懷柔要了一份翠玉豆糕，看著她吃完後，便牽著她出了門，準備回客棧。

    見著懷柔走著走著步子變頓了下來，頭伸得長長的，眼光緊緊地追隨著樓下，宋也不由地奇怪，往下瞥了一眼，什麼都沒見著。

    「看什麼？」宋也蹲下身，一把便將懷柔抱在了懷裡。

    懷柔收回了眼巴巴的目光，趴在宋也身上，瓮聲道：「阿爹，我今日在街上看到了好些阿貓了......」

    「......打住，」宋也頓了頓，語氣稍顯嚴肅，「兔子不能養，貓也不行。」

    懷柔不說話了，只用軟乎乎的小手盤弄專心盤弄扣子，「可是它們都沒有飯吃，會餓肚子的。」

    「阿貓有吃的，不會餓死的，」宋也不忍敷衍她，只好又耐心地道，「外頭沒有家的阿貓那麼多，客棧里一間屋子也裝不下啊，你要是帶走一隻，其他阿貓不會傷心嗎？」

    懷柔睜大了眼睛，「阿爹不是很有錢嗎？將客棧都買下來，這樣街上沒有家的貓貓和阿叔阿娘就有地方住了。」

    宋也低低地笑了，有些無奈，「客棧里已經有人住了，阿爹不能把他們趕走。」

    懷柔抱著宋也的脖子，遺憾地嗯了聲，聲音小小的，「......那些阿貓比阿柔還可憐，阿柔只是沒有阿娘而已，而阿貓阿爹阿娘都沒有了。」

    「不可憐的，」宋也聽見女兒情緒低了下去，下意識地出言安慰，反應過來後，有一瞬間的啞口無言，半晌，他才道，「阿柔跟阿貓不一樣，阿柔有爹爹疼，才不可憐。」

    懷柔想了一會兒，便彎起了眼睛，「阿貓有阿柔疼，也不可憐。」

    宋也心不在焉地嗯了聲，拍了拍女兒的背，興致明顯地不大高。

    ·

    而後幾天，溫遲遲又去尋其他的幾家東家談生意，因著這雨水致使民生凋敝，整個宿州鋪子裡頭的貨都積壓在了一起，出不了手，溫遲遲便跑了好幾家，低價收購了他們手裡的布料。

    布料莊子東家絕大多數都是男子，素來瞧不上女人，對待溫遲遲之流，也只認為是時運當頭，才走了狗屎運才發了財，心中大多是不屑的。