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    容清棠被眼前的混亂場面嚇住時，那幾人朝她衝過去, 嘴上還喊著：

    「那個丫頭看著就像是有錢人家的女兒，抓了她威脅她爹, 我們就不需要喝這勞什子的稀粥了！」

    「那些當官的不拿我們當人看, 憑什麼她還能穿得這麼好！」

    「就是！憑什麼！」

    ……

    有兩個瘦骨嶙峋的少年也從人群中沖了出來，卻是拼死擋在了容清棠身前, 啞聲喊道：「你們冷靜些！」

    「別被人利用了！」

    另一個沒比容清棠高多少的姑娘也艱難地將她護在身後, 還不忘回身溫聲勸哄道：「別怕, 不會有事的。」

    「你和你父親都是好人，我們的命都是你們救的，我們一定會保護好你。」

    容清棠從未被人吼過凶過，看見周圍那些眼熟的面孔此時猙獰兇狠地朝她叫喊著，容清棠只能不停後退，眼眶也不自覺泛紅。

    容清棠的父親很快便帶著人控制了局面，但還沒能穿過擁擠的人群靠過來。

    那幾個帶頭挑起事端的人仍對護著容清棠的那兩個少年拳打腳踢。其中一個臉上有刀疤的人還往地上啐了口唾沫，隨即拔出匕首朝著容清棠而去。

    眼看著他即將在人群的掩蓋下繞過那兩個少年走到容清棠身後，衛時舟及時出手攔住了他，卻在搏鬥時不慎被他割傷了手腕。

    年僅十一歲的衛時舟使出渾身解數，才得以奪過那把匕首將他反制。

    容先生命人將那幾人擒住帶走時，衛時舟的右手正不斷流著血，滲透進已經久未見雨的乾涸地底。

    怕那些血會嚇著容清棠，衛時舟將受傷的右手負於身後，沒有走近她。

    但他卻發現容清棠正神情怔愣地看著某處，眸中不自覺淌下清淚，似是遭受了什麼巨大的打擊。

    衛時舟立時順著她的目光看去，才發現擁擠的人群被疏散後，地上還躺著一個不過五六歲的孩子。

    他面色痛苦地闔著眸，滿是補丁的麻布舊衣上有數不清的足印。一個婦人正跪在他身旁失聲痛哭。

    那個孩子昨日領了饅頭後還開心地圍著容清棠，唱歌給她聽，今日卻被瘋狂而混亂的人群踩死了。

    那之後，容清棠大病了一場，昏迷數日，再醒來後便忘記了自己那幾日在城門外的所有經歷。

    包括與衛時舟的初見。

    但衛時舟卻刻意讓那道疤在自己的手腕上留了下來。

    包括那個曾軟聲喚他「漂亮哥哥」的姑娘，也一直留在了他心底。

    幸好，幾日之後，他便能娶她為妻。

    翌日清晨。

    德高望重的老太傅在宮裡領命，作為行納采禮的正使，與另兩名副使一道出發，手捧詔書，隨儀仗隊在長安城中的長街上走過。

    沿路的行人無不伏地叩首，恭送著皇帝的立後詔書去往狀元府。

    待老太傅到了狀元府，懷荊與溫蘭便暫代容清棠父母的身份，將已寫好的容清棠的姓名、生辰八字等內容交給老太傅。

    老太傅及一應使臣在狀元府用過宴席後，便回宮復命。

    第二日。

    老太傅再次與其他使臣一道去往狀元府，將卜婚的吉兆告知容清棠的師父與師娘後，隨行的人又將皇帝大婚的納徵禮一一抬進狀元府中。

    納徵禮分為給皇后的禮物和給皇后家人的賜物，禮的分量皆不輕。黃金、白銀自不必說，綾羅綢緞與各式珍寶也都遵循禮制，有過之而無不及。

    有旁觀者好奇，有意數了數，竟沒能數清到底有多少抬納徵禮被送入狀元府中。

    納采禮與大征禮這兩道流程下來，長安城中無人不知，這樁親事已是落到了實處。

    容氏女即將嫁入皇宮，成為當今聖上的妻子。

    而正如李詩月那日所說，狀元府連日裡都有人來遞帖子想見容清棠。

    但容清棠只見了兩個曾出言維護過她的貴女，沒讓其餘人進門，還命人把那些帖子都退了回去。

    當初她在名門女眷的宴席上已看過那些虛與委蛇，拜高踩低的面貌，實在不必再看了。

    而在長安城外的白雀庵中，劉楚楚也聽聞了城裡這兩日的熱鬧。

    她早已知道自己不可能再嫁入皇宮，但確定容清棠要成為皇后時，劉楚楚才忽然發現自己心裡其實沒什麼感覺。

    起碼並不覺得氣憤，更沒有恨意。

    劉楚楚原本就只是為了劉家，為了父親的期盼，才想去爭取那個位置。

    如今她已對劉家不抱任何期望，父親也將她這顆棋子棄了，劉楚楚心裡反而輕鬆了許多。

    劉楚楚身著素衣，神色平靜地在白雀庵中閒逛。

    白雀庵卻偏僻了些，但勝在雅致，就算當真餘生都待在這裡，劉楚楚也不覺得有多難熬。

    今日有不少香客來祈願或還願，劉楚楚安靜地看著那些人或虔誠或忐忑的面容。

    直到一對母子的聲音從她身後傳來。

    「娘親，狀元郎是什麼？很厲害嗎？」一道童聲懵懂地問道。

    「夫子昨日讓我好好念書，將來也當狀元郎。」

    他的母親聲音溫柔道：「是很厲害，很多讀書人都想當狀元郎。」

    「那我以後若當了狀元郎，娘親會為我高興嗎？」那個孩子又問。

    「自然會的。」

    「那我以後要是賣糖葫蘆呢？這樣我們家就會有吃不完的糖葫蘆了。」