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    群青認真道：「屬下一定會禮數周全，不讓柔藍受委屈。」

    綠沈也笑著說：「姑娘就放心吧，我哥一直在攢聘禮呢，絕不會讓嫂子吃苦。到時我把我的銀錢也拿給嫂子管……」

    「綠沈！」柔藍又羞又窘，追著他跑了好一段。

    直到綠沈被群青三兩下擒住雙臂，反抗不得，才沒再說了。

    看著他們也恢復了隨她進王府前的模樣，容清棠心間淌過絲絲縷縷的安寧和欣慰。

    前世容清棠死後，柔藍和群青一直在為她守孝。是以直到在這一世重新醒來，她也沒能看著柔藍和群青成婚。

    好在，前世的種種遺憾，都能重新得以圓滿。

    清風拂面，天空一碧如洗。

    所有樹木都努力汲取著土地與陽光中的養分，盡其所能地往上攀升。樹枝上或深或淺的新芽昭示著無聲的生命力與期望。

    容清棠一行人又沿著春景走了一會兒，從那片草場繞了出來，逐漸聽到了些人聲。

    「公子，你家中可曾娶妻？」一道嬌柔的女聲含羞帶怯地問道。

    容清棠眉梢輕挑，她無心旁聽他人的私隱，立時準備帶著柔藍和群青他們無聲地離開。

    可還未走出多遠，接下來那男子的回答卻讓容清棠頓住了腳步。

    「某未曾娶妻，且此生都不準備與任何人婚配。姑娘請回吧，切勿再糾纏了，實在不體面。」

    聲音冷漠，拒絕得毫不留情面。

    竟是容清棠已許久未見的三師兄，懷文。

    那邊的女子被拒絕後似乎有些委屈和氣悶，只再臉色漲紅地說了個「你」字，便生生將其他的話咽了下去，轉身憤而離去。

    容清棠一時不知該不該現身。

    卻聽見那道男聲放緩了些，問：「見到師兄了怎麼躲著？」

    容清棠笑了笑，順勢微提著裙擺繞過眼前的樹木，朝說話的人那邊走去。

    「還不是怕擾了師兄。」她揶揄道。

    柔藍和群青、綠沈一一向懷文公子見了禮便退至一旁。

    懷文看著方才那女子離開的方向蹙了蹙眉，有些煩悶道：「擾了我的可不是你。」

    他本是來此處躲清淨，卻不曾想一路被人跟著。他再不願理會也只能和那名女子說了幾句話，才讓人死心離開。

    「師兄生得好樣貌，如今又高中狀元，引少女傾慕也實屬正常。」

    容清棠還聽說，若非有武藝傍身，懷文師兄那日便早已被人榜下捉婿，喜得新婦了。

    想來應該是很熱鬧的，可惜張榜那日是陰天，風還很大，容清棠沒能下山看到那個場面。

    「若日日都跟著我，還幾次命家丁對我下藥、套麻袋，還正常嗎？」

    懷文環顧四周，見此處陰涼僻靜有餘卻不適合體弱的容清棠久待，抬步往有陽光照射的地方走去。

    容清棠便跟著他一起離開了樹蔭，有些詫異道：「那姑娘……原是個膽大的。」

    和方才那道嬌軟的聲音比起來，倒是很有反差。

    難怪，懷文師兄雖一向不喜與人交際，卻也很少那般言辭銳利地對待女子。

    懷文不想再提這些煩心事，隨即問容清棠道：「你怎會在棲霞山獵苑？」

    若容清棠還未與謝聞錦奉旨和離，她在此處出現還不算意外。懷文不知為何她都已經從王府脫身了，還會來這種無趣又虛偽的場合。

    容清棠沒有隱瞞：「為今日之事。」

    懷文腳步微頓，很快意識到什麼。

    他很清楚，春日宴雖名義上有三件事——犒賞三軍、賀新科進士、擇選皇后，但最受人關注的還是最後一事。

    而容清棠也與前兩件事無關。

    在他印象里，師妹是沒什麼野心的人。無論性子開朗明媚時，還是如今變得端方淑雅了，她最愛的東西，除了各式美味，便是那些手工匠人做的小玩意兒。

    「你想當皇后？」懷文問道。

    容清棠思忖了須臾，道：「說不上想，但事出有因。」

    「其中理由不能同師兄說？」

    「抱歉。」容清棠只能道。

    懷文搖了搖頭，「本就是你自己的事，旁人無權干涉，這有何值得道歉的？」

    「若遇上了難事，別瞞著師兄便是。」懷文道。

    「好。」容清棠柔聲應下。

    春闈之後懷文一直被各種事情絆著腳步，本打算明日便去雲山寺看望容清棠。不曾想今日先碰上了。

    他之前一直有些擔心容清棠會因和離一事而心情鬱結，今日見她看起來要比在王府時還輕鬆許多，他也放下心來。

    但得知她與今日擇選皇后一事有關後，懷文便有了別的疑慮。

    「你可知曉懷谷師兄的心思？」

    原來懷文師兄也看出來了。

    見他開門見山地問，容清棠便也如實回：「知曉。」

    「但師兄們便如我的親兄長一般，」容清棠溫聲道，「一直都是。」

    懷文聽出她的態度，心底的憂慮卻更深了些。

    他沉吟了幾息，還是提醒道：「懷谷或許並非如你所以為的那般溫文和善，凡事多提防一些。」

    一同在雨隱樓長大，他本不該在人後說這些，但容清棠的安危更重要，懷文也顧不得別的。

    他不希望容清棠看見懷谷個性里偏執陰暗的那一面後覺得破滅，卻也更不希望她一無所知地便受了傷害。