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    途中容清棠險些腳下踩滑摔倒時，也是衛時舟隔著衣料扶著她的小臂助她穩住身形。

    容清棠發現他要比她所認為的更加細心妥帖。

    不知不覺間，兩人走入了密林深處的幾塊巨石旁。一路上容清棠都不曾被樹枝刮蹭，裙角也未沾染任何泥土。

    站在一塊格外平整的巨石旁後，衛時舟便不再往前。他將容清棠護在身後，開始打量四周，似乎是在找什麼。

    「住在山林里的是我的朋友，它看起來可能有些嚇人，過會兒你要是害怕，就躲在我身後。」衛時舟溫聲叮囑道。

    容清棠疑惑道：「你是說他的樣貌嚇人嗎？」

    「初次見面就躲著，會不會太失禮了？」

    況且怎麼會有看起來就讓人覺得害怕的長相？而且容清棠怎麼看都覺得這裡不像是有人居住的模樣。

    容清棠正欲啟唇問些什麼，卻見衛時舟倏地回頭朝她做了個噤聲的手勢。

    待看見他身後出現的東西時，容清棠心裡猛地一驚，僵在原地。

    衛時舟給她遞了一個安撫的眼神，隨即往前邁了一步。

    見狀，容清棠的心都快從胸膛里蹦出來了。她慌得厲害，卻還是大著膽子無聲往前走了走，拉住了衛時舟的手想攔下他。

    那可是一隻威武強壯的雪豹！

    他怎麼能不僅不躲避，反而還朝它走過去！

    感覺到右手邊柔軟溫熱的觸感，衛時舟的心猛地一跳。

    他沒想到她會忽然牽自己。

    但衛時舟沒有放過這個機會，幾乎轉瞬間便回握住容清棠的手，將她藏在自己身後。

    「我帶了朋友過來，你想和她認識一下嗎？」

    衛時舟輕聲說。

    容清棠自然知道這話不是對自己說的，可這裡沒有第三個人，衛時舟難道是在和眼前那隻雄壯的野獸說話？

    不遠處的雪豹自然不會回答衛時舟的話，但它也沒有忽然朝兩人發起攻擊，而是緩慢地邁著步子向他們所在之處走來。

    容清棠看不見前面發生了什麼，卻能聽見樹枝被踩踏而過的聲音靠得越來越近。

    它過來了！

    容清棠緊張得手心都滲出了細汗，心跳聲如擂鼓般地在她腦海中聒噪，讓她靜不下心來思考任何事情。

    得想想辦法才行！

    但還不待容清棠想出什麼，她便從衛時舟身側看見了那抹灰白色的身影。

    容清棠整個人凝滯在原地，唯恐它會忽然朝自己或衛時舟撲來。

    和野獸正面碰上時是應該躺在地上裝死嗎？還是應該轉身就跑，能逃多遠算多遠？

    父親什麼都教了，唯獨沒教過她這個！

    但容清棠還沒做出更多反應，便眼看著這隻威風凜凜的雪豹朝自己低下了頭顱，動作極輕地，蹭了蹭她一直垂在身側緊攥成拳的手。

    半邊身子霎時發麻的容清棠：？

    「看來它很喜歡你。」衛時舟的聲音重新響起。

    他愧疚道：「抱歉，方才沒來得及和你細說，我這位住在山裡的朋友並不是人，而是它。」

    容清棠艱難地找回了自己的聲音，問：「它不會傷人嗎？」

    「嗯。」

    衛時舟建議道：「你可以試著摸摸它。」

    容清棠後怕地又看了那隻雪豹一眼，不曾想卻對上了它略帶哀怨與委屈的眼神。

    她幾乎以為是自己被嚇昏了頭，出現了幻覺。但它又輕輕地，小心翼翼地，蹭了蹭她的手背，轉而眼帶希冀地望向容清棠。

    容清棠指尖微動，試探性地抬起手，動作溫柔地摸了摸它毛茸茸的大腦袋。

    這隻雪豹皮毛蓬鬆，身上有圓塊狀的花紋，頭上的斑紋要更小更密些。不得不說，雖然並非如它名字一樣的雪色，但它很漂亮，摸起來也很舒服。容清棠逐漸放下心來。

    見它並未表現出任何不悅，反而神情饜足，轉而更加親昵地蹭了蹭她的掌心，容清棠才大著膽子順從心意，再摸了摸它的腦袋。

    方才的恐懼似是一掃而空，容清棠莫名覺得它不是駭人的猛獸，而是一隻好像有些粘人的大貓。

    「它怎麼會在這裡？」她問。

    衛時舟解釋道：「我曾在北邊的高山上救過它一回，它傷好後便離開了。但我從北邊回來的路上才發現它一直都跟著，怎麼都不願離開。」

    「怕它在外會傷了人，入京前，我只能將它帶來了棲霞山。」

    棲霞山外圍有軍士把守，若非像今日這樣有意安排，旁人進不來。

    像是知道他們在聊自己，雪豹喉間發出了些含糊不清的聲音，低低的，並不讓人覺得害怕，反而莫名讓人覺得它像是在撒嬌。

    「它有名字嗎？」容清棠問。

    「沒有。」

    「家寵才需要名字，它不屬於我，只屬於高山和密林。」衛時舟道。

    容清棠點了點頭，沒再多問。

    兩人又陪著雪豹待了一會兒，衛時舟才摸了摸它的腦袋，提醒道：「先去捕獵吧，不然到時就沒你的了。」

    為了犒賞三軍，今日在棲霞山安排了圍獵，衛時舟還為勝者備了彩頭。

    容清棠也想起了圍獵的事，忍不住擔憂地問：「那它會不會被……」

    衛時舟目光溫和地望著她，卻道：「野獸若不能自保，便只能成為獵物。」

    容清棠心裡一緊。