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    程綏晏面無表情地聽著壯漢的醉話，邏輯雖是不順，但也勉強能理清關係。

    他半眯了眯眼睛，太子的手伸得倒是長。

    今晚尾隨他的人身份自然也是不言而喻。

    鄭朝允想要借刀殺人，後當螳螂，怎也不問問他肯不肯了。

    沒多久，大堂上一個滿臉疤痕的男人出來，訓斥著方才醉酒的大漢，惹得院中人也靜了聲，不敢再造次。

    程綏晏身子後傾，靠在了枝幹上，欣賞著下面這場戲劇，等待著新戲開場。

    ***

    京中也靜了沒幾日，再武安侯回京之時，卻傳來皇帝病重，太子監國的消息。

    一道聖旨快馬加鞭送至邊關。

    邊關主將營帳。

    武安侯面前列了兩三封信件和一道明晃晃的聖旨。

    每封信件卻只有寥寥兩句話，也並曾有過署名，大多是關於惟惟和京中皇帝的動向。

    即便來信之人寫的簡單，他也能窺探出皇帝有了動他侯府的心思。

    若說他此前對這幾封信件保持懷疑的態度，那麼這道聖旨簡直就是如同它本身一樣，明晃晃將此事攤在他面前。

    皇帝命京中將領馮茂在他抵達邊關之時接替他主將之職，卻又命他即刻回京。

    此時正是戰事激烈的時候，過兩日便是最後一役，皇上也不是不知道，竟在如此緊要關頭皇命一個莽撞自負，空有紙上談兵的人來接替他，即刻遣他回京。

    相當於收了他的兵權，讓他臨陣脫逃，即便是現在出發，僅僅兩日他到不了京城，接替他的將領到不了邊關。

    主將脫逃，此戰必敗，只要馮茂未到邊關，他便難辭其咎。

    等回京覲見之時，皇上便可以利用這個漏洞，有了對付他的名頭，包括皇后和惟惟。

    他竟不知何事能皇上那麼急。

    他閉了閉雙眼，再復睜開，已不再猶豫。

    他將桌上的聖旨收了起來，空出些地方攤上白紙，只提筆寫了幾個字，「將在外，君命有所不受。」

    隨便折了折交給副官，當做他對這道聖旨的回應。

    無論是否遵循之意，結果都只有一個。

    他祝家從前朝起，也是百年世家，這百年來，前朝皇帝給足了侯府的信任，邊關向來是由他祝家來守，眾人皆知，他祝家向來只忠國，而非君。

    他心裡明了，這自然也是皇帝忌憚他侯府的原因。

    *

    皇宮。

    養心殿內昏昏暗暗，不知從哪來的一陣風吹亂了帷幄，也傳來了殿外哭鬧聲。

    祝皇后坐在龍床邊伺疾，被這聲音吵的心煩，正要出門，卻見太子走了進來。

    「母后在殿內也累了，此事兒臣處理便好。」

    鄭朝允既然出口，祝皇后也懶得管，便坐下讓他去處理。

    太子命人開了殿門，跪在下方的女子聽見這聲音立馬抬起頭來想要進殿，還未走一步便被宮中侍衛攔住。

    她身旁還有一個錦衣男孩，見自己母親被粗魯攔住，擰眉訓斥，只是太子在上，無人敢放下。

    鄭朝允站在台階之上，垂目看著自己的母親如今狼狽的模樣，抿緊了唇。

    「允兒，讓母妃進去看看皇上，一眼就行……」

    柳貴妃緊握的雙手，軟了語氣，企圖用親情爭取鄭朝允的心軟。

    越是如此，鄭朝允臉色越是不善。

    他冷著語氣，「貴妃娘娘暗害皇上，父皇卻未降罪，娘娘今日最好還是安分守己些，免得惹了大貨，罪加一等。」

    「不是本宮，本宮沒有下毒，一定是有人陷害本宮！」

    說到這，柳貴妃恍若失了心智一般，言語激烈，「是皇后！一定是她，她嫉妒皇上寵愛本宮，所以下毒……」

    「放肆！」鄭朝允打斷她的話，「母后豈是你能隨意誣衊的！」

    「來人，貴妃受了驚嚇，送回長春宮。」

    九皇子鄭朝興心疼母妃如此模樣，他起身與鄭朝允對峙，「母妃是五哥哥的生母，五哥哥怎麼能如此對待母妃，況且五哥哥也沒有證據證明母妃就是兇手。」

    「證據？」鄭朝允嗤笑，「證據不就是昨日貴妃娘娘手中的湯碗麼。」

    說完他也不再多言，命令道：「帶著九皇子一同。」

    待到殿外清淨了許多，鄭朝允獨自一人在風中吹了半晌。

    直到周圍有了些許動靜，他冷眉掃過，「一直藏著，不累麼？」

    祝為錯不確定地探出腦袋，對上了他的目光，這才確定說得就是自己。

    昨日下午她同姑母在一起，突然傳來皇上昏迷的消息，宮門封鎖，她出不去，就一直留在了宮裡。

    一片兵荒馬亂之下，也沒人多管她，於是不小心撞上了。

    鄭朝允斂了狠厲的神色，語氣依然冷厲，「宮中不安全，孤派人送你出宮。」

    祝為錯沒反駁，她確實不想繼續待在宮裡，只是有些擔心姑母在宮中的處境。

    殿門此時也從內打開了，祝皇后從中出來，贊同鄭朝允的做法。

    祝為錯提著裙擺上台階，不安地問，「那姑母你呢？」

    祝皇后眉目溫和，緩著聲音，「不用擔心，本宮在宮中二三十年了，這點小事不算什麼。」

    祝為錯低頭應了一聲，跟著侍衛轉身離開。

    鄭朝允的目光也跟隨她的背影，直至消失不見。