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    角落裡的香爐里，熏著安神香，不遠處的桌案上，摞著厚厚的一疊奏摺，還沒批閱。

    桌案上是一幅還沒臨摹好的字，看樣子是《多寶塔碑》。

    一一共三十四行，滿行六十六個字。

    此貼用筆豐厚遒眉，腴潤沉穩；起筆多露鋒，收筆多鋒，轉折多頓筆。

    南宮燁每當靜不下心的時候，便臨摹上一幅，等寫完了，心也就靜了。

    可此時桌案上的碑帖，三十三行的時候，一塊巨大的墨團暈染開來，應是許久沒下筆導致。

    陳桔守在角落，偶爾左腳換右腳站著樁。

    其餘殿內服侍的，都被他攆下去了，陛下今日心情不好，可別有不開眼的湊上來找死。

    殿外響起了腳步聲，小太監過來通傳：「錦衣衛指揮使，麻頗求見……」

    龍椅上的南宮燁此時一手捏了捏眉間，扶在椅子上的手指抬了抬。

    聲音聽不大出來情緒起伏：「宣。」

    陳桔渾身更加緊繃了，忙過來給他帶路。

    麻頗臉上難得沒帶往常的嬉皮笑臉，反而多了絲鄭重。

    他單膝跪地行禮，上頭的南宮燁半響才叫起。

    「上來吧。」

    麻頗拾階而上，再次跪倒在地，頭上方傳來陛下看似平靜，實則顫抖的聲音：「如何。」

    「啟稟陛下，已經上路了。」

    「朕知道了，下去吧。」南宮燁揮了揮手。

    麻頗應是，剛要轉身，想了想，再次道：「沒什麼痛苦，走得很安詳。人也很硬氣，沒吭一聲。」

    身後仿佛傳來陛下的笑聲：「是啊，他就是這樣的一個人，從來不呼疼。」

    陛下說話，一般底下不能不回，只是這句話，任麻頗再是圓滑，一時居然不知道如何接。

    好在南宮燁似乎也沒打算讓他接。

    「可有人去看他？」

    麻頗立刻回道：「邵大人去過了。」

    南宮燁頷首：「邵一鳴是他帶出的，為人仗義，他去看他，朕絲毫不意外。」

    麻頗又道：「西廠的陸大人好像也去了。」

    南宮燁抬眼看來，神色倒是有些意外：「哦？陸錚？」

    一旁的陳桔見狀，趕忙過來跪倒：「啟稟陛下，老奴有話要講。」

    南宮燁微微皺眉：「起來說話。」

    陳桔跪下容易，起來腿腳不利索，南宮燁剛要抬手，麻頗先其一步拉了他起來。

    「啟稟陛下，陸錚是陸家的後人……」

    「想當年奴才被皇后責罰，陸閣老給奴才求了情，奴才才沒被當場打死，是以奴才心裡一直惦記著還了這恩情……只可惜陸閣老得了急病便去了……後來小陸大人酒後糊塗，題了詩……」

    「這個朕倒有耳聞。」

    「奴才便自作主張，救下了陸家的後人……」

    陳桔本想將陸錚並沒淨身的事情稟告，可甫一抬頭，便看到麻頗豎起得耳朵……

    他嘴巴動了動，剩下的話便沒說。

    提到陸錚，南宮燁反而笑道：「說來也是巧，皇后前陣子跟我說，嘉妃自請出宮，朕已經允了。」

    陳桔應道：「旨意已經下了，嘉妃也已經出宮了。」

    「皇后還想要朕給嘉妃賜婚……你猜猜是誰？」

    陳桔心裡忽然咯噔一下，嘴角的笑意僵住。

    莫不是——

    他剛要開口，便聽陛下道：「陸錚。」

    「朕便是再鍾愛皇后，也不能將內侍賜婚給嘉妃……讓百姓如何想朕？」南宮燁無奈搖頭。

    陳桔心陡然沉了下去，腦海里回想的是先前陸錚的臉。

    自己殷切叮囑他，不可與後宮宮女走得太近……

    他應了是。

    他的確是沒跟宮女走得近，想必是跟嘉妃走得近了。

    陳桔心中恨得牙痒痒，直呼小兔崽子。

    面上還不能發作。

    南宮燁說完了邵一鳴和陸錚，臉上浮現的笑意漸漸又消失了。

    「張嵩呢？」

    麻頗搖頭：「張大人並沒有出現。」

    南宮燁點了點頭：「張嵩和邵一明都是他送到朕身邊的，只是最終反而都跟他分道揚鑣。」

    麻頗趕忙道：「君子當做取捨。」

    「尋塊風水寶地，將他好生安葬了吧。」南宮燁輕聲道。

    麻頗應是，這才匆匆退下。

    等人消失不見，南宮燁看向陳桔道：「朕不想殺他，可到底還是殺了他。」

    陳桔此時滿腦袋都想得是陸錚與嘉妃的事。

    聞言楞了下，反應明顯慢了半拍。

    熟知他的南宮燁眼神立刻掃了過來：「陳桔？」

    「奴才在。」

    「你有心事？」

    陳桔撲通一下跪倒在地：「洒家有欺君之罪，還望陛下贖罪……」

    南宮燁此時心情差到了極點，聞言嘴角扯了個笑，笑意卻沒答眼底：「說吧。」

    「陸錚當年要進宮淨身，淨事房的總管與奴才有些交情……因此淨身……沒淨利索……」

    陳桔一邊說，一邊擦汗。

    他不能說完全沒淨身，否則便是有意禍亂宮闈。

    宮中的太監大多淨身的時候小，等長大的時候，也有不利索的，後來再去補一刀的……

    因此，淨身不利索倒是顯得稀鬆平常了些。

    南宮燁反而鬆了一口氣：「朕當是什麼事呢，既如此——」補刀切乾淨便是。