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    南宮燁看著如今已是雞皮鶴髮的陳桔。

    這個自小伴隨自己的大伴兒。

    聲音不自覺地溫和了許多：「快起來，既是永州人，朕前往永州正好也可順路去你的家鄉看看……」

    陳桔聞言大驚失色，頭搖成了撥浪鼓：「萬萬不可！」

    接連被拒絕，饒是再親近，南宮燁臉色也不太好看。

    他強壓著心頭的不悅，「為何不可，你倒是說說看，給朕一個說頭。」

    「陛下可記得前朝的李振？」陳桔忽地說道。

    南宮燁眉心一跳，沉默了下來。

    前朝有個頂級的敗家子欽帝。

    唯一一個御駕親征，沒得勝不說，反被敵軍俘虜了。

    最後死在異國他鄉的倒霉皇帝。

    成了歷史中的笑柄。

    皇子啟蒙必學的反面教材！

    欽帝就是受到了身邊總管大太監的李振慫恿，丟了江山，丟了命。

    兩軍交戰不敵，撤退的時候，欽帝頭腦一熱，中途改道去了李振的家鄉嘚瑟一番，耽擱了時辰。

    返程的時候，又遇到了泥石流。

    鑾駕陷入了坑裡。

    漠北追兵過來，幫忙將鑾駕從坑裡抬了出來……

    捎帶著將皇帝也給「抬」到了漠北。

    大曦往前數多少年。

    唯一一個御駕親征又出師未捷，客死他鄉屍骨無存的皇帝。

    要不是當時的輔政大臣明謙，當機立斷擁立了欽縱的兒子徽宗。

    誓死保衛皇城，前朝早就亡國了。

    歷史總是驚人的相似……

    南宮燁心中觸動，當即明白了陳桔的意思，他雙眸幽深靜靜地看著陳桔。

    陳桔硬著頭皮道：「奴才知陛下所想，陛下雄韜偉略，英武非凡，前朝昏庸糊塗的欽帝自然比不得。」

    「只是奴才也不是貪功冒進的李振，且不說奴才年已花甲，已是半截兒身子入了土，便是帶著御駕回了故土，又能怎樣？別人高看奴才低看奴才一眼，又有個什麼用，不當吃不當喝，奴才子孫根都沒了，已經愧對了列祖列宗。」

    「奴才的老子娘都已不在人世，便是同宗同族的兄弟，經過這麼多年，在不在的尚不好說……」

    「又有誰會對外宣稱，自己跟宮裡的腌臢之物，一個閹人沾親帶故，即便是明面上奉承你，背過身還不啐兩口？」

    南宮燁上前一把拉著陳桔：「諳達何必如此自輕自賤，你在朕身邊多年，又有何人敢怠慢你……」

    陳桔撥開了南宮燁的手，「陛下，人貴有自知之明，奴才這把老骨頭幾斤幾兩，幾分能耐，別人不知道，奴才自己個兒心裡能沒數兒麼？離了聖上您，奴才是個什麼東西？」

    「奴才不過是狐假虎威罷了。」

    南宮燁不由得想起自己，身為梁王時，陳桔也沒少受人白眼，遭人擠兌。

    一時間他沒繼續反駁。

    陳桔再次磕頭：「陛下，老奴這輩子沒什麼指望了，只期盼您好好的，若是風調雨順倒也罷了，水火無情啊，如今永州河水肆虐，洪水又自己不長眼睛，還能認出陛下就改道不曾？」

    「老奴便是死，也不能讓陛下以身犯險，陛下若是想去，就踩著老奴的屍體去吧……」

    不得不說，陳桔的一套對付南宮燁很是管用。

    南宮燁不得勢的時候，陳桔也沒少跟著遭罪，南宮燁雖然嘴上不說，一一都記在心裡。

    那些曾經欺負他們的人，如今墳頭的青草都有三尺高了。

    南宮燁雙手拉起陳桔硬是將他拉扯起身：「起來，朕知你對朕的一片真心，起來說話。」

    陳桔用袖子抹了把臉，這才起身，他窺探了南宮燁一眼，心中嘆了口氣。

    自己掏心掏肺了說了這麼多的擔憂，儘管陛下看上去打消了主意。

    可他瞅陛下一眼，便知。

    他主意已定。

    自己跟的主子，若是心中暗自有了計較，便是千難萬難，艱難險阻，也凜然不懼。

    皇位如此，女人如此，子女……

    陳桔心裡一個咯噔，想到永州的另外一個地方，營城。

    他險些拍頭，老了老了，一時之間腦子居然沒轉過彎來。

    陳桔暼了南宮燁一眼，轉了話風，哀聲勸道：「慰問倒也不是不可以……陛下便是想去慰問，也要等到洪水褪去，不必急於一時啊……」

    南宮燁點了點頭：「朕定會便宜行事。」

    陳桔知陛下如此說，心中起碼有三成以上的成算，趕忙打起精神站起了身。

    「去將沐澤叫來。」

    「遵旨。」

    陳桔領命轉身去傳沐澤。

    沐澤先前在慈寧宮守衛太后的安全，南宮燁昏迷之時，他為了掩護太后，自己孤身一人應對刺客。

    受了重傷，養了許久才能下地。

    如今陛下傳喚……

    陳桔望天嘆了口氣，陛下這是要帶沐澤出宮啊。

    乾清宮的大殿裡，南宮燁端坐著，地下跪了滿滿的一群黑衣人。

    南宮燁不緊不慢地飲一口茶，問了句問題。

    若皇子和妃嬪遇到了危險，關鍵時刻只能保一個，護著誰？

    這樣的題目，問得死侍們一臉懵，送分題麼？

    「皇子。」

    南宮燁哦了聲，用茶蓋慢慢撇去上面的茶葉，「理由呢？」