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    「娘娘，加點小心便是。」

    陳桔點頭哈腰地，將出宮的手諭放到了桌案上。

    行禮告退。

    走到沈煉身旁小聲提點道：「娘娘千金之軀，切記別驚嚇了娘娘——」

    否則，陛下怪罪下來——

    咱們都吃不了兜著走！

    兩人對視一眼，沈煉鄭重點了點頭，他知。

    臉上的態度更加的恭敬。

    *

    這是清顏第一次來昭獄。

    昭獄，隸屬於北鎮撫司。

    開國皇帝建立時，權力有限。

    等到南宮燁即位，因其上位不正，又忌憚朝臣異心。

    便放開了北鎮撫司的權利，開始有了定罪權，獨立於三法司之外。

    昭獄，其室卑入地，其牆厚數仞，即隔壁嚎呼，悄不聞聲。

    這座監獄建在半地下，終年不見天日。

    陰濕寒冷讓人不寒而慄。

    大門吱呀開合，仿佛野獸齜牙咆哮。

    清顏饒是有了準備，心裡還是突突。

    「太后娘娘這邊請——」

    沈煉給她提著燈籠帶路。

    地下室黑暗又陰冷，血腥夾雜著說不上來的潮氣直往人鼻子裡鑽。

    清顏剛下去，沒走幾步，就覺得腳面上有什麼東西划過。

    還是毛茸茸濕漉漉熱乎乎的活物。

    她忍不住心裡發毛，腳步一頓。

    略微轉頭，就看到了讓她觸目驚心的畫面。

    一個柵欄的牢房裡，密密麻麻地躺著數個犯人。

    他們身戴枷鎖，披頭散髮，神情麻木，任憑成群的老鼠肆意啃咬，一片血肉模糊。

    清顏一個沒忍住，捂著胸口，乾嘔數聲。

    隨手扶了把一旁的牆，又覺得黏膩。

    抬手卻發現手上，沾得不知是何人的血！

    牆上的血居然如此的厚！

    清顏強忍住噁心，硬生生別過臉。

    沈煉身後的一個侍從，很有眼力見，立刻拿來了沾了冷水的帕子，彎腰遞給了清顏。

    「主子別見怪，這裡不讓生火，快擦擦手。」

    清顏不停用帕子擦乾淨手。

    刻意忽略難聞的惡臭氣味和老鼠吱吱的聲音。

    侍從見清顏面色發白，為了緩和她情緒。

    熱情地給她介紹：「主子你看，前面不遠就是，馬上就到了。」

    不過區區幾步路，讓人生理心理極為不適。

    清顏咬牙堅持走到盡頭，門前的鐵門吱呀一聲開了。

    熟悉的臉龐出現在她面前。

    ——葛雲庭。

    他的職位在這京中不算高，也不算低。

    卻實實在在是霍剛的人。

    文臣的傲骨，他也不缺，來霍家的時候，身姿挺拔。

    而此時，葛雲庭猶如被人抽掉了脊樑，軟腳蝦一般，被捆綁在刑凳上。

    他的手，曾經下筆如有神。

    如今鮮血淋漓，一團模糊。

    聽到腳步聲和開門聲，他的身子不由自主地就是一抖，嘴裡嘟囔道：「我都招……我都招……別打我，別打……」

    清顏的視線望向他手，侍從臉上有得色。

    「貴人有所不知，此乃我們昭獄自創十八刑罰中的一種，名為拶指。」

    「它奇特之處，在於，如果是緊拶則肉去，但是不傷到骨頭，如果用稍寬的拶，則十指俱折……」

    有道是十指連心，是什麼能讓這人，如此輕描淡寫說出這麼冷酷的話？

    清顏臉色發白，嘴巴開合半天。

    也沒想到一句可以誇讚他的台詞。

    而原本耷拉腦袋的葛雲庭，聽到動靜，抬眼看到霍清顏時，臉上滿是驚喜。

    「霍小——哦不，太后娘娘饒命……太后娘娘，救臣出去，臣定肝腦塗地，萬死不辭啊……」

    「出去。」清顏揮揮手。

    「哀家想要單獨問問他。」

    侍從猶豫地望向沈煉，沈煉點點頭：「娘娘，臣在門口，有事喊我一聲就行。」

    清顏點頭：「好。」

    卻叫住了剛才介紹刑具的那人。

    「你先等等。」

    侍從很是意外：「主子有事吩咐？」

    清顏點頭，看向葛雲庭，又對牆上的刑具說道：「哀家看你對這些刑具如數家珍，哀家很是好奇。你不妨給哀家講講，都是怎麼用的？」

    侍從一愣，很快反應過來，笑著點頭：「好嘞，沒問題。」

    「我們這的刑法分別是，拶指、夾棍、剝皮、拔舌、斷脊、墜指、刺心、琵琶……」

    「拶指，剛剛小的給娘娘介紹過了……夾棍在這裡，這個要這麼用……」

    「琵琶，顧名思義就是彈琵琶，就是把人的衣服解開，將四肢捆住……」

    「取利刃或銳器在其胸前肋條部位來回上下撥動，以肋條做琴弦，以刀尖做彈撥。」

    說著，還動手比畫幾下：「哎～像這樣，哎～這叫，彈琵琶。」

    「不消幾下，便皮開肉綻。」

    清顏聽了，心裡發毛，臉上鎮定。

    而刑凳上的葛雲庭，早已是一臉菜色，抖如篩糠。

    「都聽到了？」清顏筆直地望向葛雲庭。

    嘴上問侍從：「這十八道刑罰，可有人能活著扛下來？」

    侍從謙虛一笑：「那哪能呢，那這刑罰，那不是形同虛設了嗎。」

    葛雲庭兩腿再次一抖，居然嚇得尿失禁。