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    「阿念乖。」白時揉了揉初念的頭髮，聲音柔軟，「我早就知道你是我的妹妹，也因為你來這裡做校醫，想著能不能幫你一把。」

    初念跳下座位，上去一把抱住了他，不知道為什麼，眼淚一下子像斷線的珠子一樣灑落下來：「哥哥……」

    她嗚嗚咽咽著，不斷重複道：「哥哥，我要是能早點認識你就好了……」

    如果早知道自己還有一個哥哥，當初父母離婚的時候她就不會那麼絕望，債主上門的時候也不會那麼無助。

    更不會在不得不離開向擇川時哭得那麼撕心裂肺。

    「哥哥……」初念哭得稀里嘩啦，靠在白時身上，委屈得要命。

    白時溫柔地輕拍著她的背，柔聲哄她：「是哥哥的錯，應該早點來找你，也不會讓你受那麼多委屈。」

    「妹妹，從今以後，我會一直護著你。」白時聲音溫柔到極致，目光卻是閃過一瞬間的凌厲。

    *

    漫長的認親結束後，初念咬著嘴唇，任由白時幫她擦著眼淚，瓮聲瓮氣地問他：「你是怎麼認出我的?」

    「我?」白時笑笑，漫不經心地抿一口藍色的雞尾酒，舒舒服服地靠在沙發上，「我一直關注著咱媽的消息，一直知道有你的存在。咱媽再一次離，我花了點時間處理好自己的事情，想來找你，誰知道你已經搬到欒城，又花了點力氣才過來。」

    初念托著下巴，眼睛晶亮：「哥哥真厲害，城市說換就換。」

    「還不是為了你嘛。」白時象徵性地敲了敲她的腦袋，擺出哥哥的架子來，「以後有事情就跟哥哥說，哥哥疼你，知不知道?」

    初念乖乖點頭，小貓一樣乖巧可愛。

    又漫無邊際地聊了半天，白時忽然正色道：「其實我費勁工夫找到你，是想告訴你一件事情。」

    初念一下子耳朵就豎起來了，隱隱約約感覺到什麼，心跳都快了幾分。

    「其實，是有人真心愛著她的。」白時飲一口酒，眼神飄忽，慢悠悠道，「她走了以後，我爸一直掛念著她，甚至在她離婚後費勁關係讓她有一個體面優渥的生活。」

    他沒有說「她」是誰，但初念明白。

    「而你爸，在欠著那麼多債務的情況下，任由她帶走家裡大部分財產，甚至堅持每個月給她生活費。」白時語調平平，仿佛在敘述陌生人的故事一樣，「她一直沒有意識到，其實她的每一任丈夫，都很愛她。」

    時今當年是有錢人家的大小姐，嫁過兩任丈夫，先後生過兩個孩子。一開始都是甜蜜，後來形勢不對就毅然離婚，孩子歸對方，自己瀟灑自在，並認為沒有人愛她。

    白時平靜地下了判斷：「其實是她不知道怎麼愛別人，她根本沒有心，對感情淡漠如同遊戲，冷酷決絕，毫不猶豫地抽身離去。她不覺得自己有什麼問題，只遺憾沒有愛情。」

    「可是愛情，是兩個人的事情。」白時看著初念的臉，微微笑了笑，「一切外在都不是什麼問題，有沒有愛人的心，才是最大的問題。」

    ……

    走出酒吧的時候，初念提醒他：「你好像沒有付錢。」

    白時揮揮手：「哦，這酒吧我開的。」

    初念：「……」

    「那兩個同學也是我找人收拾的。」滿臉寫著斯文秀氣兩個字的白時推了推金絲邊眼鏡，微笑道，「沒有人能欺負我妹妹。」

    *

    又是一年除夕夜，初天心依然沒有回家。

    南方地區沒有吃餃子的習慣，初念一個人坐在燈光昏黃的客廳里，拉上窗簾，聽著電視裡的春晚，竟然也感覺有幾分溫暖。

    桌子上是她自己煮的一大鍋火鍋，各種各樣的丸子加了一大堆，熱氣騰騰。

    初念吃飽了，窩在沙發上看電視，時不時跟著小品笑兩聲。

    窗外噼里啪啦，時不時傳來煙花炸響的聲音，和樓下小孩興奮的嗷嗷叫聲。

    去年這會兒，也是一家人和和美美地坐在一起吃火鍋，然後一家三口出去放鞭炮。她膽子小不敢自己放，時今笑眯眯地拉著她的手，然後幫她捂上耳朵。

    煙花炸滿天空，縱是海市蜃樓，也美不勝收。

    空氣中殘留著淡淡硫硝味，一家三口歡聲笑語，很簡單的幸福畫面，卻永遠只能存在於回憶里了。

    初念無聲地笑了笑，看了一眼手機，班群里正在刷屏，紅包一個接一個，分分鐘被搶完。

    白時給她發了一個紅包，初念點開，仿佛看見了他一臉的笑意。

    白時問過她要不要一起過年，初念想了想，還是拒絕了。

    就讓她早日習慣這份孤獨吧。

    午夜的時候，全國人民都等著那令人興奮的倒數讀秒。

    「三，二，一----」初念按下了那一串熟悉的數字。

    伴著電視裡主持人響亮的「新年快樂」，她低低地說道：「新年快樂。」

    煙花隔著玻璃，還是震耳欲聾地在耳邊炸開，一個接一個。

    初念快速地摁斷了電話，心砰砰直跳。

    南方的屋子沒有暖氣，此刻她小手冰涼，嘴角的微笑卻是熱氣騰騰的。