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2023-09-07 06:57:39 作者： 硯梔
「您說現在演示的人？」不知為何，那人眼神躲閃，在穆朝有些不耐，想再找人問時，那人才說：「那是顧留鈞上校。」
穆朝頓住。他沒想到是這個答案。眼睛上抬，看著那無限升高的機甲，心裡忽然震盪了一瞬間。
「原本委員會是不允許他上台的，但不知道為什麼，陛下批准了這個提案，所以這個、呃、顧留鈞還是去演示了。」那人慢慢找回自己聲音，語氣夾上憤憤不平：「真不知道他們兩兄弟哪裡來的臉，顧流纓被關著出不來，顧留鈞還敢來參加聯賽！」
「不允許？」
「您不知道麼？」那人愕然：「那兩人對您做的事，全帝國都知道了。大家都很生氣……」
穆朝的眉心輕輕蹙起。他朝那人頷首致謝，餘光看見有人朝自己走過來。
是洛嘉。
平日裡風流倜儻的青年形容頗為憔悴，但也要比方才穆朝在更衣室里看見的顧留鈞要好。洛嘉走近，同他打招呼，旋即低聲說：「殿下，我要向您道歉。」
穆朝微微睜大眼睛。
「之前沒有考慮您的心情，冒昧請求您去見上校，我真的很抱歉。」
「沒關係。」原來要說這個，穆朝根本沒放在心上，他正要轉身離開準備即將開始的聯賽，卻忽然止住腳步。
他扭回頭，問洛嘉：「顧留鈞，為什麼參加？」
「您……不知道嗎？」
穆朝的眉心皺得更深了。他搖搖頭。
洛嘉默然片刻：「上校是為了您來的。」
他聲音乾澀：「幾乎所有人都反對上校來參加，原本連軍部都不批准，上校是去找了陛下，才得到離開帝都星參加這一次聯賽的許可。」
穆朝不由得感到輕微的困惑。
他從17那裡知道的顧留鈞、從這個世界的穆朝的記憶那裡知道的顧留鈞，可不是一個這樣的人。
他了解的顧留鈞，根本不可能為他做這些事，現在大概得為了顧家風雨飄搖的前程焦頭爛額、為他心愛的弟弟上下奔走才對。
之前在皇宮遇見的那幾次，反應就很奇怪，剛剛專程跑來送點心，也讓人匪夷所思。
……這樣的顧留鈞，倒像是17之前講過的，他前世那個顧留鈞了。
他的困惑讓洛嘉發覺了，洛嘉都忍不住在心裡替顧留鈞嘆氣。他躊躇片刻，還是說：「上校很希望與您和好，才會爭取與您見面的機會。」
穆朝的神色毫無波動，讓人看不清情緒。他不看洛嘉，只抬起頭，遙遙望著空中那個小小的影子，耳邊聽見幾聲「他怎麼還敢來」「這麼不要臉」的諷刺，穆朝感到一股可笑的熟悉。
現在這樣指責謾罵顧留鈞的人，大概在以前，也是這樣說他的吧。
想到這裡，穆朝只搖搖頭：
「請轉告他，」他說：「沒必要這樣，沒有意義。」
下午，聯賽正式開始。
所有參賽者都只能攜帶一台制式A級機甲和一個裝著標準物資的背包，將被隨機投放在提前布置好的賽場裡。
「主人，您不用顧及我，我會第一時間去找您。」17認真地說。
穆朝對他點點頭，從行駛的懸浮艇上跳了下去。
他很快找到了水源，也找到了能夠充當臨時機甲能源的材料。穆朝並不急著推進賽程，他這麼久以來都在廝殺，如今難得有一絲安閒。
意外發生在第二天下午，他採集珍稀材料時，叢林裡衝出幾隻蜂兔，這種兔子外形無害，速度卻極快，指甲更是鋒利帶毒。穆朝幾下解決掉打頭幾隻，才發現它們在追人。
沒有思索太多，穆朝順手把那個被追的人救下，看見對方機甲駕駛艙打開——
原來是熟人。
白昕形容狼狽，一向乾爽的短髮凌亂地貼在額頭上，平日裡被實驗服裹得修長清冷的身體上全是擦傷。他看見穆朝，也顯得十足驚訝：「殿下？」
「收起機甲，來我這裡。你的機甲不能駕駛了。」
作為難得的機甲研究天才，白昕顯然也很明白自己機甲的狀況。他沉默地點點頭，跳進穆朝機甲伸出來的手上，進到穆朝的駕駛艙。
看著白昕處理傷口，穆朝問：「研究科的學生也可以參加麼？」
「原則上不行，但這半年，自動駕駛技術有了很大突破，我特地提出申請，委員會對我的最新研究成果做了測試，做了特別批准。」白昕摘下自己的錶帶，這是他機甲的觸發裝置：「伽爾馬6號，理論上能夠抵禦低級蟲族和大部分魔獸，方才速度裝置受損，但我收集到足夠的資料，這一次也不虛此行。」
穆朝認真聽著。他個人對白昕這種狂熱的研究態度是很欣賞的，也能理解白昕那非人的機甲研究天賦。正當他仔細聽著白昕關於這台機甲的講解時，聽見白昕低聲說了句：「……還是無法媲美您的17分毫。」
穆朝怔了怔。他目視前方的屏幕，追趕著剩餘的蜂兔：「17？」
「我希望能夠製造出帝國第二台人形機甲。不僅僅是自動駕駛這種技術，我希望能同17閣下一樣，能夠有自己的意識和精神力。原本我跟隨17閣下，便是希望探究他帝國第一機甲背後的秘密，畢竟早在帝國出現前，閣下就已經誕生了。」白昕苦笑一聲：「但始終沒有進展。」
穆朝並沒有插話。這並非他熟悉的領域，卻也大概能窺見其中難度。他沉默片刻，不知道說什麼是好，卻聽見白昕輕聲笑起來：「……抱歉，讓您聽見我的喪氣話了。」