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    穆朝沒避開他的視線。

    「你贏了？！」夏恩的語氣活像看到太陽從西邊升起：

    「怎麼可能——我就說為什麼流纓在禁閉，我想見他都廢了好大功夫！」

    「你們還賭那台機甲？那可是陛下賜予的，你們還敢賭……所以陛下作廢了吧！」

    想通這一出，夏恩又有些洋洋得意了，他說：「我看你就別肖想了，那種東西怎麼輪得到你。」

    許烏文眉心輕皺一下。穆朝面無表情，甚至走了神：說不定夏恩說的是對的。

    他或許確實，配不上那台機甲。

    「希特里閣下，殿下是堂堂正正取得的勝利。」

    「三局兩勝，殿下贏得了射擊和實戰的勝利，並且在最後一戰中，僅僅用34秒就擊敗了對手。」

    「陛下廢除賭約必然有陛下的考慮，但希特里閣下，還希望你收回前言。」許烏文神情淡淡：「如果我沒記錯……你應該是A級，還沒有諷刺S級的權力。」

    在軍部里，許烏文脾氣好性子佳是出了名的，無數家族盯著他身邊空缺的位置想往裡塞人。

    這是夏恩第一次看到許烏文這樣嚴肅、這樣長篇大論地講述什麼，他不禁有些呆了。

    呆了半晌，夏恩終於微微低下頭，移開視線：「……贏就贏了，我又沒說他不能贏……」

    他囁嚅片刻，轉瞬眼睛又亮起來，直直盯著穆朝：「還有，什麼『S級』？」

    穆朝一句話都不想說。

    然而許烏文還是非常貼心地解釋：「在第一局中，殿下的精神力測試中，儀表走過了一圈。」

    如果說之前許烏文說的話，夏恩還姑且可以當作有水分、顧流纓經驗不足一時失足正常來處理，那麼這句話他就一點半點都不能忽略了。

    「……怎麼可能，」夏恩喃喃：「明明是連C級機甲都上不去的人……」

    S級，在全帝國人的心目中，幾乎可以與「神聖」劃等號。

    在這個精神力為尊的世界，S級，甚至更高的等級，牢牢占據了話語權和最龐大的利益。

    夏恩自己是A級，已然是佼佼者中的佼佼者，他自認同齡人中自己也算得上優秀，尤其是在平庸的貴族子嗣中，他怎麼也沒給家族丟臉。

    但眼前這個廢物皇子……

    眼前這個人，名為穆朝的人：

    他轉動了儀錶盤足足一圈。

    夏恩抿緊了嘴唇，好半晌沒說話，只盯著穆朝。

    此時他褪去方才的高傲和自我，定定看著穆朝，視線專注而柔和：「是真的嗎？」

    「許上校說的都是真的嗎，殿下？」

    穆朝茫然了一瞬。

    他抬眼，看著表情嚴肅的夏恩，點了點頭。

    旋即，穆朝看到少年過分白皙的臉上，從耳後開始慢慢變紅，逐漸紅到眼尾鼻尖，最後整張臉都溢滿了淺淺的淡紅。

    作者有話要說：

    鞠躬，感謝

    第17章 劣等

    穆朝的心情已經不能用莫名其妙來形容了。

    他看著夏恩漲紅得快要滴血的臉，眉心皺了皺，對許烏文說：「麻煩你帶他去找醫生。」

    說完轉身便走。

    結果還沒走出兩步，手臂就被扯住。

    穆朝一回頭，看到夏恩緊緊抓著自己，語序顛三倒四：「怎麼、你別……你站住！」

    「……」穆朝頓了頓，打量這人片刻，語氣毫無波動：「你臉紅成這樣，可能有什麼問題，還是跟上校去找醫生看看比較好。」

    夏恩聽到一旁許烏文輕輕的低笑聲。他感覺自己連指尖都發燙了，卻還是死死抓住穆朝：「我不找醫生——你先別走！」

    他費了好大力氣才抓緊穆朝：「你怎麼會變成S級？你明明以前就是C級！」

    「你怎麼知道？」

    「我怎麼……這不是理所應當的嗎！流纓早就跟我說過了，你連C級機甲都上不去——」夏恩說到這裡一卡，語氣古怪地慢下來：「……你隱藏實力？」

    穆朝瞥他一眼，眼睛裡空空蕩蕩：「與你無關。」

    ……夏恩竟無法反駁。

    他嘴唇張張合合半天，就是說不出反駁的話，最後只能不甘不願地鬆開穆朝的手：「不說就不說，不就是隱藏了一點能力嗎，誰在乎啊……」

    嘴上說著這種話，視線卻飄來飄去，於是聽起來變得沒有底氣，反倒像是在抱怨。

    他彆扭半天，對穆朝說：「對了，流纓說，如果我遇見了你，讓我轉告你。」

    「……什麼？」

    「說希望你有空去看看他。」夏恩撇了撇嘴：「他出不來，沒辦法見你。」

    「鬼知道為什麼流纓這麼惦記你，」夏恩抱怨：「我去看他，他就讓我給你帶話，真是氣死了！」

    他憤憤一甩手，轉身就走。

    許烏文擔心這位準公爵胡作非為，歉意地朝穆朝笑笑，也跟著離開了。

    又是一周，穆朝換上侍女莉安準備好的正裝，再次被領去皇帝專用的餐廳。

    今天皇帝叫他過去的時間比以往都晚，此時夕陽快要完全落下，天邊還是一大片橘紅的亮光，像一層層薄薄的鎏金。

    衛兵帶他到餐廳門口，與餐廳的傭人交談片刻，告訴穆朝此時晚餐還沒開始，殿下可以先在附近逛一逛。

    穆朝不置可否，只點點頭。

    他站在餐廳門口半晌，看著夕陽沒下地平線，才緩緩走過走廊。