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2023-09-07 06:57:39 作者： 硯梔
顧留鈞等著他，不太有耐心的樣子，步伐一直是要走不走的，但卻一直不邁出去。他垂著眼睛，瞳孔里倒映出穆朝纖長濃密的眼睫。
「你弟弟，」半晌才等來穆朝的聲音：「顧流纓，他喜歡什麼？」
這個問話也超出顧留鈞設想。他忍不住多看穆朝兩眼，「阿流沒什麼特別的偏好，性格很好，一定要說的話，更喜歡實用的東西。」
實用嗎？穆朝垂下頭，腦海里糾結地閃過幾個選擇：他身邊親近的人不多，送禮的經驗更少。
「如果是你，應該什麼都可以。」顧留鈞語氣逐漸變得不滿，還帶著些許涼薄的不悅：「阿流一向對你很好。」
你卻這樣對他。顧留鈞忍不住為自家弟弟不平，又開始感到憤怒。
他語氣這樣有攻擊性，穆朝卻沒說什麼。只是一直低著頭，一邊手指搭在另一邊手臂上，瘦得讓人心煩意亂。
那禮服會不會太大了？顧留鈞忽然想，即使他之前已經問了服侍穆朝的侍女他具體的尺寸。
可這已經是同身高下的最小號。
「小顧，」他聽見穆朝聲音低低的，像一層薄薄的雲霧：「如果我說，我的生日也是……」
「什麼？」驚覺自己盯著對方伶仃鎖骨太久，猛地回過神的顧留鈞驚醒般問：「抱歉，請殿下再說一次。」
……殿下。
穆朝搭在臂上的手指陷了下去，留下幾個月牙似的印子。
「沒事，」
穆朝最後還是鬆開了手：「明天見，小顧。」
他輕輕彎起眼睛，是一個眉眼含笑的神情。
作者有話要說：
鞠躬，感謝
第5章 生日
主宮中一座宮殿。
杯觥交錯，人聲習習。廊外是一層淺淺的薄陽。
日快落了，宴會也將開場。
穆朝到的時間不算早也不算晚。
他抵達時，廳中已經有些人，他們都舉著酒杯兩三交談著，看上去和諧自如，人人臉上都帶著發自內心的喜悅和友好。
直到他踏進門那瞬間。
幾乎所有人的目光都到他身上，有些很放肆，盯著穆朝不放，更多的只是遠遠望著，像夜晚林中幽幽的狼窺伺落單的獵物，扎在身上就能品出一絲寒意。
穆朝第一次被這樣注視。
前世，所有人看他如看帝國最嶄新的希望，目光都是明亮的、滾燙的。而這些人，看他更像看一個不速之客，驚訝，輕蔑，鄙棄，厭煩。
穆朝通常是一個很冷靜的人。
他很少發脾氣，很少耍性子，擅長把自己的需求和情感壓縮到極致——這是穆淵行教導他的。他拿出全身氣力，貫徹他父皇的教誨，於是在這樣群狼環伺的目光下，步伐還是穩妥而堅定。
只是臉色還是泛白的，唇瓣也因為休養不夠而缺了血色。但他的脊背如此挺直。
像一株被抽了筋的玫瑰。
被奪走一切，徒留下清瘦而艷麗的表皮。
顧流纓看到他來，很驚喜地靠過來了：「殿下，您來了！」
他哥哥顧留鈞陪在旁邊，甘願為顧流纓當一個沉默的護衛。這位護衛對穆朝點點頭，站在顧流纓身後。
穆朝今天穿了顧留鈞給的禮服。可能是侍女給的尺寸確實更新不及時，這衣服在他身上顯得人有些伶仃，徒增一點瘦弱。
他回應顧流纓的招呼，將手中的盒子遞給對方：「生日快樂。」
顧流纓顯然還想不到他會送禮物，驚訝躍上眉梢的同時，聲音也跟著欣喜：
「是送給我的嗎？」
帝國的風俗是當面收到禮物後要馬上拆開。顧流纓門門課程都是最高分，禮儀也不例外。
他熟練又小心翼翼地拆開盒子上的綁帶，一邊手捧著那盒子，另一邊手慢慢揭開，終於得以看清禮物的全貌：
一顆防護石。
顧流纓低著頭，穆朝沒能看清對方的神色。而顧流纓也只是頓了一瞬，馬上抬起頭看著穆朝，唇邊帶著燦爛的笑：
「這是防護石嗎？謝謝殿下！」
的確是一顆防護石。
與其他流光溢彩的禮物相比，這顆防護石顯得樸素了。銀白色的外表，沒有打磨得很圓潤，還帶著些古樸的稜角。最頂端被穿了一根銀線，是用很細密的織法編的，長度剛好合適人戴在脖子上。
顧流纓顯得很喜歡這份禮物。方才他收了那麼多東西，大多都是被重新蓋上蓋子擱到一邊的下場，唯獨這一份，顧流纓親自拿了出來，系在脖子上。
「長度剛剛好，」那顆防護石在顧流纓鎖骨中間閃爍：「殿下，哥哥，好看嗎？」
還沒等穆朝和顧留鈞說話，一道傲慢的聲音忽然插了進來：「就一顆防護石嗎？」
空氣一時間靜了。幾人轉頭望向發聲處。
——那裡站著一個少年，有一頭燦爛如金子的頭髮和一雙天空一般的藍色眼睛。
那少年穿著暗紅色為主調的禮服，邊緣繡著金邊，神色出奇傲慢。他抱著肩，站在階梯上，居高臨下地看著穆朝說：「你就送這個，不覺得拿不出手嗎？」
夏恩·希特里。
穆朝認識他，公爵的獨，板上釘釘的下任繼承人。據系統所說，這也是一位「主角」，劇情參與程度很高。
前世他與夏恩接觸不多。穆朝認識的人多半是在皇宮和軍校認識的，一個比一個成績優異品行端正，後來紛紛隨他上了戰場。