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    蕭和風或許與他抱著同樣的想法，才不願後退半步。

    只可惜，如今砝碼都在大齊手上，想不想退，可由不得蕭和風。

    大約也是想到這點，蕭和風不再負隅頑抗，稍稍鬆了些口風：「我同意和談。只不過，瑄王，我只接受與你單對單地磋商。」

    「我們攝政王才是這次出征的主帥，你為何要提出這種要求。」

    「就當這是我最後的刁難，」蕭和風毫不避諱他的險惡用心，朝二人囅然一笑，「我也想看看，在『未知』之下，懷疑的種子是否會不斷發芽，絞斷信任的桁架。」

    「那定然是要讓你失望了。」一直保持沉默的君溯起身，拉扯銅鈴，讓門外的人入內，給蕭和風多捆了幾把粗繩，「並不是所有人，都像你一樣狡詐多疑。」

    「……你如果不狡詐多疑，為什麼要給我多加幾條粗繩？」

    「只是防止某些人頭腦發昏，暴起傷人。」

    在離開前，他在池洌身邊停下，低聲耳語，

    「你的安全最重要。剩下的就交給你了。」

    石牆再一次落下，陰冷的房間就只剩池洌與蕭和風二人。

    「很難想像你們竟然是這種關係，看來世人大多愚昧，所謂的傳言大多與真相不符。」蕭和風望著搖曳的燭火，目光悠遠，像是被短暫的回憶纏繞，「從抵達這裡開始，你們能一直忍著不問解藥的事，也是夠沉得住氣。」

    「你遲早會說，不是嗎？」

    「呵。」蕭和風搖頭自哂，「池洌，我先前的話，並非全是妄言。一將難求，可過於強大的將領，總是會讓君主與其他掌權者不安。若是你心悅於他，就更該想辦法將一切掌控在手中。人心多變，唯有權勢，才是我們這等人的立身之處。你若想要走上最高的那個位置，讓他保住命，同時廢去他的武藝，這是最好的選擇……」

    「誰說我要那個位置？」池洌截斷他的勸諫之言，「蕭大人，你若真想談判，就不要再說這些挑撥的話。我不愛聽。」

    「你以為這是挑撥？池洌，我說你……」

    「蕭和風，」池洌警告地瞥了對方一眼，這一眼平靜安定，卻不容質疑，「眾所周知，『瑄王』已死，你不用再說這些沒用的話。」

    這一回，總算徹底領會話中深意的蕭和風，驀地睜大眼，第一次在池洌面前露出不可思議的神色。

    「池洌，難道你想……你瘋了？」

    怎麼可能，怎麼可能會有人放著登頂的高位與執掌生殺的權柄不要，主動放棄這無上的一切。

    「你如今所擁有的一切，都因為你是瑄王。如果你不是大齊最尊貴的親王，齊憲宗的嫡子，你以為你的屬下還會聽你的話，還會為你做事？」

    「你不曾見過不一樣的天空，當然不會明白。」池洌不願在這個話題上多談，他也不指望能說服與他三觀相異的王朝先民，「我相信你一定調查過我的身世。你不妨猜一猜，我在你們國都布下的這些暗線，我身邊的那些鶴鳴之士，究竟是在成為瑄王之前，還是成為瑄王之後追隨我的。」

    「你認祖歸宗不過九年，成為親王僅僅七年，若要在七年之內，將封單城滲透到這種程度……」蕭和風不由後背發涼，現出看怪物一般的眼神，「移喇波與池熔招惹你這樣的敵人，實在是自掘墳墓。」

    「倒也不用給我戴高帽，我是人，自然也有力所不及的地方。現在，你是不是可以收一收你那過分的『關係』，專注我們最初的話題？」

    蕭和風沉默許久，狼狽地泄了氣：「你的所有猜測都格外精準。池濟確實只想給文鈺下了斷絕內力的藥，而他身上的慢性毒……是我國北相混加進去的。」

    「解藥的藥方？」

    「交給了舍妹，可以隨時……」

    「有藥方嗎？」

    「……有。」

    「那就行了。藥方給我。」

    每個談判過程都失去掌控的感覺並不好受，蕭和風不習慣地皺眉：「配置解藥至少需要半日，而且必須是經驗豐富的醫學大家……」

    「這個不用你擔心。我早已做好準備。」

    「那和談之事……」

    「和談是必須的，但在和談之前，尚有個條件。」池洌靠近蕭和風，在他驟然緊繃的神色中，一字一句地低語，「交出下毒的北相，還有……當年和池濟勾結，害死昭懷太子與容皇后，陷害大齊忠良文宰相一家的幕後黑手。」

    短暫的侷促剎那湮滅，蕭和風即刻變了臉：「瑄王，你無權——」

    「蕭大人，」池洌沉著臉從懷中取出一物，丟在蕭和風眼前，「我想，你並沒有拒絕的權利。」

    即便五歲之前的記憶幾乎沒有留下多少，可他的意識深處，仍然留著那些懵懂而溫暖的情感。

    開朗美麗的母親；溫潤博學而愛笑的嫡長兄；羞澀善良的長嫂；長嫂的父親，看似嚴肅實則喜歡逗弄孩子的文宰相；機敏大氣，在危急關頭毫不猶豫地將他抱入懷中，帶著他一路艱難逃亡的文夫人。

    這些人不僅是他與君溯的親人，是活生生的人，更是不該被污名纏身、無辜枉死，死後還要被史書輕描淡寫地染上墨色的政/治犧牲品。

    十多年的籌謀與經營，並非是對當下困境的未卜先知，而是為了還他們一個清白。

    他克制著眼中的紅意，扣著蕭和風的下巴，強迫他抬頭與自己對視：