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    他收緊雙臂，將池洌更緊地圈著，唯恐眼前的一切只是虛幻的泡影。

    冰冷的面頰緊緊貼著池洌的額心，凌亂而灼熱的氣息毫無章法地吐在池洌耳邊，隱隱戰慄，

    「對不起，倚清，對不起……」

    被凍到僵硬的軀肢驟然被溫暖環抱，池洌怔愣許久，終於抬起沉重的臂膀，撫上君溯的後背。

    ……

    七年前，西番諸國叛亂，時年十九的鎮國將軍君溯領兵征討西南，為時三個月，平定大小十餘國，威震九州。

    局勢剛坐穩不到三天，宮中就傳來八百里急詔，命君溯立即回京復命，即刻啟程。

    無人知曉，在此戰中一舉成名的年輕「戰神」，在回返途中被信使暗算，身中劇毒。

    槍影沖霄，信使身首異處。君溯在雲關殺死奸宄，卻無法遏制翻湧的毒血，被毒氣逆行攻心，最終不支地從馬上墜落。

    在被搖光扶住，幾近暈厥之際，他只勉力說了最後一句話。

    「別讓倚清……知道……」

    三個月後，君溯面色沉凝地站在皇帝榻前。

    「咳咳……文卿，」皇帝池濟只有三十餘歲，就已被病痛折磨得容色枯槁，形同六十歲耆老。

    不知是迴光返照，還是這幾日游醫獻上的藥方確有奇效，他的精氣神好了很多，也有力氣坐著處理一些政務。

    他叫來君溯，不僅因為他武藝高強、深得器重，更因為他是文貴妃的胞弟，是他擺在朝中的一柄利刃。

    「瑄王認祖歸宗僅僅兩年，竟已獲得宗室那些老古董的認可，引得群臣眾口交贊？」

    君溯沒有應聲，收在袖中的雙手驟然握緊。

    「不愧是先皇后的幼子，昭懷太子的幼弟……呵呵，即便長於荒郊野地，也依然有帝王之資……」

    皇帝池濟說得極慢，每一個詞都優柔和緩，卻無一處不透著點點殺意。

    「你說，要是朕英年早逝，朝上那些人是會立朕年僅十三歲、貪玩荏弱的長子為帝，還是擁立風華正茂、龍章鳳姿的瑄王上位？」

    燭火搖曳，照不暖寒冷的寢殿。

    「瑄王啊瑄王，朕唯一仍存活於世的幼弟，你既然在當年的宮變屠/殺中僥倖逃生，為什麼要認祖歸宗，回來礙朕的眼呢？」

    榻前的黑影漸漸逼近，皇帝卻截然未覺。

    「不如送你一路，讓你去見你的好父王、好母后，以及你那位同樣驚才絕艷得礙眼的嫡長兄……」

    皇帝靠著架子床的木柱，喉口猝不及防地被一隻從後方出現的手扼緊。

    「陛下，還是先由臣送您一路。」

    皇帝驚恐地瞪大眼，拼命掰扯扼著咽喉的那隻手。

    他想放聲呼救，卻因透不過氣，喊不住半個字，只能撐著豬肝色的臉，吐出嘶啞而破碎的字眼。

    「為、為什……」

    「陛下為我下的毒，我無以回報，只能竭心盡力送陛下一程。」

    「藥…解藥……有……」

    「不必了，陛下。請你安心去吧。」

    掙扎的手漸漸變得無力，最終垂落在錦被上。皇帝池濟圓睜著眼，死不瞑目。

    君溯冷著臉退開，坐在外間的翹頭案前，研磨疾書。

    [……今立長子池熔為太子，設攝政王一人，輔政大臣六人。]

    他不能讓倚清坐上那個吃人的位置，卻也必須將他推上高位。唯有手握足夠的權利，才能自保……不讓他收到任何傷害。

    劇毒發作，血氣逆流。

    難以忍受的疼痛在胸口集聚，一圈圈擴散，伴著仿佛被山巒覆壓的窒息感。上涌的殷紅浸滿咽喉，順著唇角溢出，滴瀝下落，將衣襟洇染成刺目的紅。

    他捂住胸口，咽下喉中的鮮血，落下的筆鋒沒有任何偏移。

    [太子親政前，朝中諸事，由瑄王協理。——欽此。]

    倚清，從今往後……所有的路都需要你自己走。

    在那之前，在你成長起來之前。

    所有妨礙你的蔽障，我都會一一除去。

    包括我自己。

    第18章 夢境與真實

    當從蘇尼城平安歸來，進入青城的時候，時已臨近半夜。

    等隨軍太醫問完脈，君溯壓著池洌喝了一碗溫水，勒令他早些休息。

    「先前在大勒境內，很多事都不方便說，現在既然已經回到大齊……我們是不是該好好談談？」

    「先休息吧。」君溯凝視著池洌，認真而懇切，「倚清，先休息好嗎？」

    時隔整整七年，那雙如霧般飄渺遙遠的黑眸中終於重新容納了他的身影。池洌始終擺脫不了濃重的不真實感，急於探求真相。

    可當君溯用這樣的眼神看著他，用這樣的語氣與他說話，他怎麼也無法拒絕，仿佛要溺斃在那雙幽深柔軟的眼眸中，在彼此的注視中沉淪。

    他小聲地答了句「好」，拉上被子，近乎慌亂地閉上眼。

    不知過了多久，意識仍然清醒得過分，似乎連床前的呼吸聲都能聽見……

    等等，呼吸聲，莫非君溯沒有走嗎？

    這個認知讓他立刻睜開眼，又一次不偏不倚地撞入一雙盛著片片細碎燈影、明亮溫柔的眼眸中。

    本就亂了的心，更是忘了跳動的節拍，猛烈地撞擊了兩下。

    「睡不著嗎？」君溯稍稍抬手，像是想為他撩開額前貼著的一縷碎發，卻終究頓在半空，克制地收回，