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2023-09-07 06:26:12 作者： 竹籠寒水
「紫果的皮可以把布染成淡紫色，大家最近有什麼想染的可以提前準備好，等明天採摘完後大家一起染一次衣服。」
第33章 硝石製冰
第二日早上, 大熊貓們背著竹簍，浩浩蕩蕩地奔向葡萄林的方向。
這塊葡萄林確實很大，族人們陸陸續續運送了七八趟才將所有的葡萄運回族中。接下來就是忙忙碌碌地清理, 將有些壞掉的葡萄摘掉，留下一串串完整的葡萄來。
部落這次收穫的葡萄足足有一百多簍, 葡萄林里還有些尚未成熟的葡萄沒有採摘。竹伊劃分出一百簍的葡萄用來晾制葡萄乾, 這些葡萄不需要清洗, 只要平鋪在石板上曝曬。炎熱的日光會迅速帶走其中的水分, 十天左右便可留下甜美微酸的葡萄乾。
竹伊要來兩簍葡萄，將葡萄粒仔細摘下，放在清水中微微沖洗去表層的灰塵, 不過也不可洗得太過乾淨，釀製過程中還需要葡萄表皮上的天然酵母菌。
她捧來兩個陶瓷罐子, 將葡萄放入罐子中搗碎，加入少許蜂蜜攪勻後蓋上蓋子。蓋子邊沿要微微留出一些空隙, 防止內里產生的二氧化碳過多將罐子炸開。
接下來就是等待時間的催化了, 希望能夠釀製成功……竹伊看了看這兩個罐子, 心中默默祈禱到。
剩下的果肉依然很多，全部熬製成果醬後足足有兩大鍋。眾人圍在鍋旁，將果醬裝入竹筒中, 密封起來放在陰涼的地方可以保存上半個月左右。
每隻大熊貓在這天都分到了兩竹筒的葡萄果醬, 幼崽又格外多分到了一竹筒，空氣中洋溢著眾人歡快的笑聲與香甜的滋味。一旁的樹枝上靜靜地掛滿了淡紫色的麻布和衣服, 在微風中飄逸起一角……
……
天氣愈發炎熱, 族人的胃口也相繼受到了影響。
這些日子負責窯爐和煉鐵的族人最為苦不堪言, 炎熱的天氣本就難挨，火焰的高溫更是火上澆油了一把。
雖然獸人體質較強, 沒有中暑一說，但因為炎熱導致的食欲不振還是讓這幾人臉色微微有些蒼白。好在這一爐的玻璃已經燒制完成，只需要吹制加工成平板玻璃，族中的房子就全部建成了。
竹伊琢磨著打鐵也可以先放上一放，這些日子以來，族中陸陸續續鍛造出了十幾把斧子，二十幾把菜刀以及耕種所需的二十幾把鋤頭和鐵鍬，倒也足夠用於接下來的開荒種植了。
建房時安在屋旁的火灶也安上了對應大小的鐵鍋和鍋蓋，族人們冬日可以邊做飯邊加熱屋內的火炕。
她抹了一把額頭的汗水，心中不自覺冒出一個念頭，「好想吃冰淇淋啊！」
嗯？等等，冰淇淋！竹伊猛然拍了拍腦袋，對啊，古代沒有冰箱照樣可以在夏季制出冰塊來，唐代就有人發現硝石可以用來製冰了，我怎麼就沒想到呢！
獲取硝石主要有兩種方法，一種是陰涼的牆角以及廁所旁的土塊中，會有硝石的存在，需要提煉過濾以及熬煮。另一種則是硝石礦的存在，多分布在鹼土地區。按照這個地理位置類比來算，西側附近說不定會有硝石礦的存在，尤其是鹽湖附近的可能性很大。
竹伊一想到涼爽的冰塊，頓時升起精神來。在腦海中仔細搜尋著關於硝石礦的記憶。
硝石礦多分布在乾燥的土壤以及岩石表層，顯現出疏鬆的皮殼狀，帶著些許的玻璃光澤。竹伊按照記憶中的模樣和鋒一起在鹽湖周邊搜尋了一圈，果真發現了些許類似硝石的物質，疏散地分布在灰白的土壤表面，微微透明發黃，用手捻開呈現出白色的粉末。
她從隨身帶著的竹筒中倒出些水來，滴在上方，這些皮殼狀的沙樣物質迅速融化在水中。真的是硝石！竹伊雙眼放光，小心地將上面淺淺一層的硝石粉末收集起來，放入竹簍的小陶罐中。
順著這些向前走去，一小片硝石礦床逐漸顯露出來。有小塊的透明硝石附著在岩石表面，泛著淺淺的玻璃光澤。
……
硝石帶回部落後，需要先浸泡在水中，將不溶於水的雜質濾去，剩下的溶液生火熬煮。隨著水分逐漸蒸發，透明微亮的硝石結晶逐漸從液體中析出。
接下來便是嘗試製冰了。
竹伊期待地搓了搓手，將盛滿涼白開的小瓷盆放在一個大些的陶盆中間，陶盆中倒入方才得到的硝石結晶，加入清水融化。
隨著硝石結晶逐漸融化在水中，兩個盆中的溫度逐漸降低。竹伊繼續向陶盆中加入硝石，直到小盆中的水逐漸結冰。
本來抱著些許不信任心態但還是無理由支持竹伊的鋒目瞪口呆地看著面前的水逐漸結冰，驚訝地連話都說不穩。
「水——水結成冰了？！」鋒指著小盆中的冰訝然地從地上跳起，俯身湊近仔細觀察，想要找出是什麼東西在欺騙他的眼睛。帶著微微涼意的氣息隨著他的接近而愈發明顯，手指尖傳來的冷意告訴他這一切都是現實。
竹伊臉上綻開大大的笑容，點了點頭。
「對！我們夏天有冰了！」
硝石使用後還可以依靠熬煮法重新析出硝石結晶，在這個過程中的損耗也不大，雖然製冰的效率較低，但總歸可以制出一段時間的冰來。