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    為了早些到達鹽湖，大熊貓們一部分化成原形，另一半族人背著背簍帶著工具坐在熊貓背上。趕到鹽湖時，即使上午剛剛看到過，竹伊還是為眼前天水一色的美景失神了片刻。

    她扭頭看去，果然身邊的族人也都沉浸在大自然鬼斧神工的震撼之中，一向見識多廣的大巫也有些愣忡。

    竹伊微微翹起唇角，繼續同族人沉浸在這份靜謐而明朗的景色之中。

    待到眾人回過神來，按照竹伊的囑咐踏入湖水之中，動作都帶上了些小心翼翼，生怕打破這份寧靜的風光。

    整個族全族出動的後果就是不到半日，採到的鹽石就已經將竹簍裝的滿滿當當。竹伊急忙叫停準備繼續的族人，「不用再挖了。這些已經足夠供應部落之後很長一段時間的鹽了。」

    眾人尚有些意猶未盡地停下手來，走到湖岸邊甩了甩身上沾到的鹹水。

    幼崽嘻嘻哈哈地在湖水旁跑來跑去，竹伊見日臨西山，天側逐漸出現晚霞，決定帶著族人在附近野餐。

    狩獵隊的幾人跑到附近的樹林中收集木柴，很快在鹽湖附近生起一堆篝火。

    竹伊來之前預見到可能會挖到晚間，便提前招呼上族人各自帶了些處理好的食材來。眾人一邊聊天一邊將醃製入味的肉塊串在竹籤上。篝火一旁攤開一塊麻布，將乾淨的竹筍擺放在麻布上。

    眾人嘻嘻哈哈地圍繞在篝火旁，舉起手中的肉串放在火上烤制。肉塊在火舌的舔舐下發出滋滋的聲音，不時有內里的油脂順著紋理流下，滴落到火中發出啪的一聲。

    一口咬下，鮮美的肉汁帶著香料的辛香在口中迸濺，外焦里嫩，咸香油亮。

    眾人笑著鬧著，在夜幕下欣賞著仿若銀河傾斜的美景。

    穹頂與水面交相映襯著無垠的星河，仿若繁星墜落於湖面，帶著深藍的夜空一併為湖面封印其中。

    回到族中時，已是深夜時分。眾人匆匆地將鹽石泡在陶瓮的水中，簡單洗去身上沾染的咸意，帶著疲憊與滿足陷入甜美的夢中。

    第25章 製鹽

    經過一夜的浸泡，小塊的鹽石已經完全溶解在清水中。

    狩獵隊同採集隊的獸人今日並沒有出去，留在族中幫竹伊煮鹽。吃完早飯後，眾人迎著瑰麗的朝陽伸了個懶腰，各自散去開始將盛有鹽石的陶瓮搬到洞口前方的平地上。

    陶鍋雖然在某種程度上大大縮短了將水煮開的時間，但對於數量龐大的鹽滷來說，還是過於慢了。竹伊突然想起前世看到的煮鹽資料中提到過兩種鍋——竹鍋和鐵鍋。鐵鍋暫時是別想了，但竹鍋還是可以考慮的。

    她依稀記得，竹鍋做得大些，一次可煮出幾百斤的鹽來。部落中還有不少劈好的竹篾，可以讓族人齊心協力先編出一個大些的竹鍋來。

    至於外層，竹篾編出的竹鍋自然不能直接放在火上，外層需塗上一層黃泥或是石灰。這兩樣正巧族中都有，她想了想，決定還是用石灰塗在外層，比黃泥要穩固些，哪怕下一年需要煮鹽也能繼續使用。

    只是這樣的話，煮鹽怕是要推遲到明日了。

    竹伊想了想，決定先用陶鍋煮些鹽來，看看大約需要多長時間。

    幾人支起幾口大些的陶鍋來，將鹽滷舀進鍋中開始加熱。隨著漫長的等待，鍋中的鹽滷在沸騰後慢慢蒸發水分，鍋壁開始出現細細的鹽粒。約莫半天時間，陶鍋中的水分逐漸蒸乾，待陶鍋底部還有少許滷水時，竹伊及時將下方的柴火撥到一旁。

    耗費大約半日時間，一個陶鍋中提取出大約一斤多的細鹽來，十個陶鍋加起來也才二十斤左右。竹伊望著只消耗了不到二十分之一的鹽滷，心底默默嘆了口氣，看來還是要用竹鍋……

    她很快打起精神來，默默安慰自己，這些鹽也夠吃上一陣子了，可以慢慢編制竹鍋，將剩下的鹽熬製出來。

    經過幾個月的鍛鍊，族人對於竹篾的編織已然駕輕就熟，吃晚飯前竹鍋已經大致成型。

    將竹鍋倒扣過來，用竹片將石灰漿均勻地塗抹在竹鍋表面，直至竹鍋外層完全被石灰漿覆蓋。

    接下來就只需要等待石灰漿凝固了，竹伊滿意地起身，拍拍手準備吃飯。

    還未走到山洞，眾人就聞到一股濃烈的香氣，不禁加快步伐湧入洞中。

    今日是川岩和黑竹負責晚飯。獸人的體質極佳，川岩養了半個月傷後就已經可以下地活蹦亂跳。

    不過今日還是第一次輪到川岩做飯。自從將做飯的工作交給族中輪換後，竹伊時常感慨，沒想到身邊有這麼多做飯有天賦的大熊貓，各有各的風格但都十分美味。

    不過也不是沒有廚房殺手級別的獸人，比如在吃了一頓飯後就被所有族人有志一同申請從輪換名單上划去的大河、青石以及阿力。

    晚飯是竹伊曾經做過一次的蒜泥白肉，以及萵筍排骨湯。

    肥瘦相間的五花肉切成大塊放入鍋中煮至斷生，撈出後放入冷水之中降溫。取出一柄刀來，打磨鋒利。一片片薄如蟬翼的肉片隨著刀鋒的移動不斷跌落，無力地攤在石板上。

    白色的蒜瓣被無情地撥開外皮，無害表皮下蘊藏的辛辣隨著刀鋒的斬落而展露，肆意散開辛辣的內里。

    汆過水的竹筍細細切絲，同薄到透光的肉片拌在一處，滴上少許黃酸果汁。

    另一旁的鍋中加入獸油，加入蔥姜果及花椒八角炸香，一股腦倒在一旁切得細碎的辣椒碎上。