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    但即使如此，淺淡的紅色也讓大熊貓們很是驚奇，雖然獸形都是黑白兩色，但誰不喜歡鮮艷多彩的顏色呢。

    「這個染上顏色後晾乾就可以了，你們先把衣服拿去晾乾，小心別蹭到身上。」

    人群中走出幾個人來，欣喜地接過竹筒上掛著的衣服，找到架子準備晾曬。

    突然有人問了一句，「伊伊，這個紅蓼可以把衣服染成紅色，那其他有顏色的植物可以染衣服嗎？」

    竹伊心中有些驚喜，沒想到這麼快就有族人有舉一反三的意識了。

    「其他有顏色的植物有些應該也是可以的，但要那種可以給其他物體染上顏色而且還不會輕易褪色的。」

    「就比如紅蓼的花朵蹭到手上後很難清洗掉，其他的植物如果也滿足這樣，倒是可以試試染色。而且有些植物看起來是一種顏色，染到衣服上可能就是另一種顏色了。」

    看到族人若有所思的神情後，竹伊一邊攪動著鍋中的衣服，一邊隨口問道。

    「大家有沒有遇到過這樣的植物？正好我們今天染色可以試一試。上次教完大家織布後，你們給我家送來的布還有一些，正好可以試試，」

    大熊貓們開始在記憶中努力搜刮植物的身影。

    「有了！」站在外圈的大河突然大喊了一聲，見族人紛紛將目光轉到他身上，有些不好意思地撓了撓頭，憨厚道：

    「我之前打獵的時候遇到一種開著紫紅色的小花的植物，當時好奇就帶著葉子掐了一朵，結果那個葉子的汁沾在手上過了一會變成了藍色，比天空顏色要深一些的那種藍色，還怪好看的，就是我洗了好久都沒褪掉。」

    竹伊心中想著，聽這描述，難道是靛藍？不過也說不準，可以先試試。

    她正欲開口，已經有心急的族人問出了聲，「那你還記得那植物在哪嗎？我們去采些回來。」

    「我記得，就在東側湖的另一側，大概半個小時就能回來。」

    幾人很快結伴背上背簍準備出發，竹伊連忙喚住他們。

    「不要整株拔掉，你們在手上裹片樹葉，采些那植物的葉子回來就行。萬一真的可以染色，葉子還能重複長出來。」

    「好的……欸你怎麼沒帶竹簍……」

    幾人七嘴八舌地化作獸形，待一旁的族人幫忙把竹簍系在背上後，步履矯健地跑向靛藍的方向。

    竹伊剛染完第三波衣服，幾人便背著滿滿當當的靛藍葉片回來了。

    大河氣喘吁吁地將背上的背簍放下，天色已經黑了，多虧了獸人在晚上也可以視物，他們采完葉片後才能快速地啟程，飛奔回來。

    還在等待他們的族人一擁而上，有條不紊地開始將靛藍葉片放進石鍋中搗碎。

    靛藍可以直接搗碎後，仿照先前染色的方式進行洇染，染出來的衣服根據加入水量的不同分別呈現出不同程度的藍色。不過還有一種方法可以將靛藍染料長期保存下來。

    竹伊留下兩簍靛藍葉子，準備仿照前世看到的做法提取出靛藍染料，以待長期保存下來。

    她將手中用於攪拌衣物的竹筒遞給一旁的阿林，委託阿林幫她照看一下。

    經過三輪的染色，一旁的族人也都看懂了染色的流程。阿林爽快地答應下來，坐在火塘邊慢慢攪動著衣物直至這一鍋衣物全部浸入染液中。

    一旁的幾人也有些躍躍欲試，竹伊乾脆道，「接下來的幾批衣服就交給你們了，你們商量一下順序。」

    她轉身從山洞深處抱出一個陶瓮來，這是半個月前她看到族中每次做飯都要從湖中挑水想到的。饅頭窯那邊的族人在燒磚的空隙留出一爐，燒了近百個陶瓮出來。做飯的山洞中放了五隻大大的陶瓮，灌滿一次可以用上三日。

    每家也分到了兩隻陶瓮，竹伊抱出來的這隻還沒有用上，正好用來發酵靛藍。靛藍葉片倒入瓮中後，加入清水至正好淹沒葉片，之後便是靜靜放置等待它自然發酵。

    靛藍發酵後，瓮中的溶液整體呈現出有些許發暗的藍青色，將葉片發酵殘渣撈出後倒入生石灰溶液。在鹼性溶液的作用下，靛藍會更易與布料中的纖維結合，染出的顏色也會更加穩固。之後不斷攪拌瓮中的溶液使其和鹼液充分混合，放到洞外晾曬至乾燥即可。

    靛藍葉子全部浸入水中後，竹伊輕輕拍去身上被陶瓮蹭到的灰塵，走回火塘邊觀察族人染色的情況。正巧此時靛藍葉片也已被搗碎，加入水後族人按照竹伊的步驟將染液架在火上，加入一小勺食鹽進行熬煮。

    竹伊取出先前做衣服剩下的一塊布料，放入鍋中等待上色。擔心上色度不夠，族人這次加入的水量並不多，不一會兒便煮開了。

    移開下方的柴火後，竹伊靜靜等著顏色洇透麻布，青藍色的溶液在麻布四周緩慢流動著，不時泛起微小的波瀾。

    族人一邊聊天，一邊又有些忐忑地等待著這次染色的結果。

    大約二十分鐘後，竹伊估摸著差不多了，用竹筒將麻布布料取出。

    染好的布料呈現出深藍色的色彩，帶著微微的光澤，仿若一汪沉靜的海洋被記錄在布匹之中。

    靛藍染色之後，染料會在接觸空氣時繼續發生變化，這般染出的每一件衣服在晾乾後都會有所不同。竹伊用手拎起布料的兩端，展示給一旁的族人。

    還未等族人全部看到，大河就已經迫不及待地嚷嚷出聲，「伊伊，這個顏色漂亮！正好我的衣服還沒有染色，可以染成這個顏色嗎？！」