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    楚天闊這才抬起頭來。

    韓棠看到他眼發紅，眉微微皺了下，說：「行了。楚澤，你跟爸爸下去，要是餓了先去對面芳芳家吃一頓再走。」

    「好。」楚澤答應。

    他看著母親，去開了門，等著父親。

    楚天闊把小圓桌上的袋子往前推了推，小聲跟韓棠說：「你好好睡一覺，明天早上我來接你去醫院。艾黎啊！」

    「哎。」艾黎在裡屋應了一聲，趕緊出來了。

    楚天闊看著她，「麻煩你了啊。」

    「應該的。」艾黎輕聲說。

    兩人客客氣氣地說著話，楚天闊又站了站，這才跟楚澤一起出了門。他轉身又說了句把門鎖好，艾黎看看姑姑，答應了。兩層門都關好，艾黎把鏈條也掛上。好一會兒，才聽見外面的腳步聲。她轉過身去，看著坐在那裡，盯著桌面發呆的姑姑。

    「韓小棠？」她叫了姑姑一聲。

    韓棠抬起頭來，看著侄女。

    「餓不餓？」艾黎問。

    才能幾天不見，姑姑的雙頰都凹了下去。

    艾黎當作沒看見，擼起袖子來去看冰箱裡的存貨。這些食物大多都是她上回來時給採購的，姑姑還沒來得及吃。聽見姑姑說她不想吃、讓她給自己做點兒，她立即說：「開玩笑，不吃飯能行？我來煮碗餛飩。姑姑，明天開始降溫啊……」

    說著話，就聽到窗子上有響聲。風聲嗚嗚作響，樹枝打著玻璃。韓棠聽見響動，轉頭看著窗子。

    「看預告這次降溫有十幾度呢，一夜入冬。」艾黎去煮餛飩了。

    韓棠想，可不是麼，一夜入冬……

    她看了眼桌上的袋子，推到一旁，拿出手機來，在家族群里艾特了所有人，說：「艾黎在這裡陪我呢，你們放心。有結果了會跟你們講。」時差黨們幾乎全是立即回復了消息，七嘴八舌地說「你一直不回信兒，擔心死了」「別有負擔，先做好檢查」「讓艾黎隨時跟我們匯報，你不用費神」「需要什麼馬上講」……姐姐妹妹和嫂子還有外甥們中英文混雜，又是文字又是語音，比除夕初一拜年還熱鬧，甚至也超過了她發大紅包時候的積極勁兒。她到這會兒，才覺得眼睛有點濕潤。

    「早點睡。」韓柏也發了消息給她。

    他沒在家族群里。因為嫌吵鬧，也跟不上大家聊天的速度。韓棠看著這三個字，簡直像是看到了哥哥怎麼笨拙地手寫出來想辦法發送。

    「知道了。」她說。

    艾黎把餛飩端過來放在她手邊，隨手拎起那礙事的袋子來。可一把沒拎動，才扒拉著看了一眼，「嘖」了一聲，悄悄拿進去了。再回來，她看姑姑還是不太想吃東西的樣子，問：「要不給您煮個面？」

    韓棠笑笑，說：「不用。你這麼著，上司沒意見？」

    艾黎說：「沒有。我工作效率很高的。這次回去連續完結了兩個項目，還剩下一個，不是我們這組積極就能推進的。加拿大和印度的同事是不同型號的拉胯，我們能怎麼辦？只能協調著辦。我說我休年假，老闆也就准了。您甭擔心我。我自己的工作沒有比我更上心的。指著這安身立命呢！」

    韓棠吃了口餛飩。雖然是外面買回來的，味道倒也還不錯。

    她看看艾黎，輕聲說：「別因為我，耽誤你的前程。知道吧？」

    「耽誤不了，瞧您。我回來也是看看，問問您的意思，是不是直接帶您去北京。我回來之前聯繫朋友找了專家。這個您甭擔心。」艾黎說著，沒停了吃。

    韓棠沉默了片刻，才說：「到時候再說吧。這個程度，我看哪裡的專家和方案也都相差不大。」

    艾黎低頭吃了最後一顆餛飩，過了會兒才說：「好。這邊先住院。」

    韓棠吃不下，艾黎就把碗收了。

    她洗碗的工夫，聽見姑姑接了兩個電話，應該是表哥和姑父的。語氣里聽不出什麼來，彼此像是都挺平靜的。她看著姑姑坐在那裡不動，像是發了呆，一時也沒有過去打擾她。過了一會兒，姑姑直起背來。

    艾黎也站直了。

    「艾黎，」韓棠回頭。

    「啊？」艾黎看姑姑轉過臉來，滿臉是笑，愣了下。心尖兒像是被誰用手指掐了一下，疼得尖銳。

    「長頸鹿知道你回來了嗎？」韓棠問。

    「誰顧得上他啊！」艾黎轉過身去，吸了下鼻子。

    一瞬間，想笑，可沒笑出來，又想哭了。

    「我忙死了，沒空搭理閒散人士。」她說著，把碗晾了起來，洗洗手，去查看了下熱水。姑姑還在開玩笑，說「長頸鹿」才不閒，又要教書，還是班主任，學生們個個兒都不省心，業餘得在繪畫班幫忙，「聽風眠說好幾個女老師都喜歡他」……她想了想，的確因為回北京這個周工作太忙了，沒有回覆他消息，可是他也沒有再主動聯繫她。她站在浴室門口，示意姑姑可以洗澡了，「韓小棠，你的八卦之心能有太平洋那麼寬、馬里亞納海溝那麼深！快洗澡……我給你搓搓背？」

    「好啊！」韓棠痛快地答應。

    艾黎忍不住笑出聲來。

    韓棠進那小小的衛生間去脫了衣服。艾黎給她把浴衣拿過來準備好，等了一會兒才進去，捲起袖子來，給姑姑搓背。看著棠姑姑的背，她好一會兒沒出聲。浴室里的蒸汽爭先恐後往她眼裡鑽，她不住地眨眼，跟姑姑閒閒地說著話。她胖胖的姑姑，身上瘦多了。