第十一章·PART Ⅱ

  嚴海明的話，令在場的三個人都一臉愕然。

  之後，嚴焱完全無意跟袓父一起返回香港，帶她離開醫院後，來到這間飯店先住一晚。

  「我絕不會接受爺爺的安排，你儘管放心。」嚴焱大掌握住她的肩頭，向她再次掛保證。

  他一向謝絕商業酒宴，更鮮少參與跟嚴家或萬明集團相關的公開社交活動，是因袓父和父親都與翔運集團總裁私交不錯，這次袓父慎重其事要他同行，他才勉為其難答應陪同，怎料會被袓父算計。

  他擔心她看到新聞會誤解他對她的感情真偽，不希望只透過電話解釋，才打算飛回紐約見她，不料卻發生車禍。

  一想起他在昏迷中作的夢，他的心不由得又揪緊，對前世的她，萬分心疼與愧疚，他不禁再度將她緊擁。

  「焱……」他的擁抱，令她心口一蕩，一雙美臂也將他緊緊摟抱著。

  她想到一度以為要失去他的恐懼，想到那個前世的夢境，心口一陣酸楚。

  當他俯下身吻她，她也熱切回應，暫且拋開橫梗在兩人間阻礙的現實問題。

  此刻，她單純渴望被他熾熱的愛再次擁抱充滿，她只想深深地確認他真實的存在。

  他將她帶往床鋪，將嬌柔的她壓在他身下，他加深彼此的吻，邊褪去各自身上的束縛，他們熱切狂野地擁著彼此，緊緊糾纏著彼此，恨不得能融進對方的骨血里。

  他一次又一次地進入她，用各種方式徹底愛她，她忍不住尖叫，喊著他的名，將他一次次地緊緊纏絞在她的深處。

  她眼角淌下熱淚，不再是因惡夢心碎流淚，是因感動於能得到他滿滿的、濃烈的愛……

  瘋狂歡愛後，她枕在他臂彎里，滿足而倦累地睡去。

  嚴焱大掌輕輕拭去她額上的香汗，輕輕吻去她眼角的晶淚，愛憐地凝視她的睡顏，久久。

  在真切地與她結合前，他也是心有餘擇，並非因車禍事故受驚，而是夢見與她訣別……

  這是第一次，他夢見嚴焱將軍戰亡後朝顏的處境，他似乎成為一縷魂魄，飄蕩在人世，看著朝顏之後的境遇——白麗兒要將朝顏賣進青樓，她被人強迫帶離白府，卻在途中逃跑。

  她逃進一間破廟，解下腰帶，懸樑自縊，卻被路過的尼姑及時救起，對方對一心尋死要追隨他的她，諄諄開導，要她萬萬不可輕生，否則下輩子也無法與所愛的人再相遇。

  尼姑點化她勇敢活下去，為己逝的對方茹素祈福，念經超渡，虔誠乞求菩薩憐憫，興許來生，他倆還能再續情緣。

  朝顏放下尋死念頭，獨自走了很長很長的路，在一偏靜山腳小村落腳。

  她住在破草屋，摘野菜野果維生，常伴青燈，帶髮修行，終日虔誠地敲木魚誦經，為他的魂魄祈福，為兩人的來生，乞求再相遇的機會。

  她一個人隱居山野，孤寂清冷地度過二十個年頭，最後因病而逝……

  嚴焱望著季曼凝沉靜的睡顏，隨著記憶，心口酸楚，眼眶不由得熱燙。

  「對不起，曼凝……對不起，朝顏……」他低喃喚著她兩世的名，愛憐地親吻她的臉容。

  原來，他和她歷經兩千年歲月，得以再相遇相戀，是她苦心修行二十年求來的。

  當初，他與朝顔相識三年，相戀兩年有餘，她卻為了那份不算長的感情，付出一生青春年這樣痴情的她，他就是掏心掏肺，都不足報答她無盡無悔的愛，無法彌補對她曾有的虧欠。

  「我愛你……」他向她深深地訴愛。

  他可以毫無眷戀拋棄一切。唯有她，是他今生生存的意義和價值。

  原本兩人隔天便要飛回紐約，但嚴焱順從季曼凝要求，在回美國前，先去香港。

  但他要求她一起回嚴家見袓父，打算再次向袓父好好表明他的心愿，之後才跟她一起回美國。

  嚴氏宅邸，位於九龍半島，是一座占地廣闊，非常豪華的中國宮殿式建築。

  朱紅色大門外，兩隻雛牙咧嘴、神態兇猛的銅獅子佇立，好似護衛著這座宅邸。綠琉璃瓦屋頂連綿不絕，檐下五彩斗拱和彩畫，紅柱、紅門窗，黃綠兩色的琉璃欄杆，石欄杆柱

  ..

  頭上，龍飛鳳舞的精緻雕刻，極盡奢華，宛如北京的紫禁城翻版。

  美麗的庭園造景，模仿江南圔林設計，亭榭迴廊、湖邊堆石，圜中石橋跨水通岸，各種樹木花草點綴其間，想來春天定然景致迷人。

  這碩大的庭園，足以逛上大半天了。

  「你家像皇宮。」季曼凝不由得驚嘆。

  在寸土寸金的香港，竟能坐擁這麼大面積的宅邸，嚴家的財力，令人瞠目結舌。

  從進大門一路走來，就遇上至少二、三十名傭人向他們恭謹打招呼，嚴焱表示，這宅邸傭人上上下下超過百名。

  想當初，她首次參觀嚴世爵位於曼哈頓的豪宅，已頗驚誑，但這座落於香港黃金地段的嚴氏宅邸，更令她感覺踏進了不同世界。

  「可惜，我不住在這裡。」嚴焱淡笑。自父親過世後，他回來這裡的次數就更少了。

  「幸好你不住這裡。」季曼凝朝他寬慰一笑。她心下並不羨慕住在這種像皇宮的豪宅，那感覺連呼吸都要很小心。

  「你說對了，在這裡確實規定一大堆，爺爺在某方面，非常守舊傳統。」嚴焱回應她的低喃。

  約莫十分鐘後，兩人才走進主屋的大廳，寬敞氣派的大廳，裝潢擺設也是充滿古意，且無比華麗。

  當季曼凝再次見到坐在階梯正上方太師椅的嚴海明，他依然一身長袍馬褂，面容顯得更威嚴。

  而大廳內，除了高居主位的嚴焱袓父，還齊聚數名年齡不一的女性長輩，各個身穿旗袍、綰著髮髻，打扮端莊，按著身分輩分，依序而坐，包括嚴海明的三房妻子，嚴焱的姑姑們，以及他父親的第三任妻子。

  住在嚴家大宅的嚴氏血親不止大廳這些人，但此刻所見足以令季曼凝在見到當下，被狠狠驚嚇到。

  對於嚴焱要求她跟他一起回香港嚴家，再次與他袓父見面，她心裡其實是抗拒的，可她還是答應他，勇於面對，只是沒料到會一次面對這麼多他的長輩，且各個面容嚴肅，頻頻用目光對她品頭論足，令她內心頗不舒坦。

  嚴焱面對在座的長輩，只是神色淡漠簡單打個招呼，唯有面對袓父，態度和善些，並再次推拒袓父安排的婚姻，再次表明將來要娶她的決心。

  「我知道你喜歡這個女人，只是她的出身太平凡，你可以讓她當第二個老婆，像你父親一樣。但身為嚴家嫡長孫，必須有一個門當戶對、對集團有利的妻子。」嚴海明一臉嚴肅申明。

  上海翔運集團不僅是中國一大企業，白湘晦的母親更是中國政府一位高幹的妹妹，翔運集團總裁與中國政府幾名高層官員關係匪淺。

  季曼凝聞言，心口一扯，更覺難堪。

  她很想轉身就離開，免得聽到更多羞辱，一旁的嚴焱卻緊握住她的手。

  他抬眼與袓父對視，悶聲強調，「我從沒說過要像爺爺或父親一樣，三妻四妾。」

  當初，父親之所以能娶身為明星的母親進嚴家，是因他的第一段婚姻遵從袓父安排，娶個門當戶對的對象，不過彼此貌合神離，維持幾年的婚姻便離婚了。之後，父親雖選擇自己喜歡的女性結婚，兩人婚姻還是維繫不長久，父親本性風流多情，在外面同時也豢養情婦。

  而他，過去雖曾交過女友，但對女人其實沒多大興趣，倒不是他性向問題，是直到遇見季曼凝，他才明白，能令他心靈悸動的對象，他心底深處所要等待的對象，唯有她。

  他向袓父態度堅定表示，他雖不會在短時間內就倉促跟她結婚，但他今生的妻子，唯有她一人，不做第二人想。

  嚴海明不由得蹙起兩道灰白眉，以一家之主的威嚴口吻道：「你可以自由在喜歡的建築界發展，不用直接接管嚴家事業，不需涉足萬明集團的經營，但你仍享有身為嚴家嫡長孫能得到的豐厚財富和權勢，那也代表你有責任和義務遵守我訂下的家規。」

  不可諱言，自己對這長孫格外看重與疼寵，向來都按他希望的方式，不予干涉，讓他自由生活。

  唯獨婚姻這件大事，必須由一家之主的他做主，尤其是第一段婚姻，將被外界格外關注，他必須挑

  選各方面與嚴家不能差距懸殊，且對萬明集團有助益的對象聯姻。

  「我可以放棄爺爺想留給我的一切，放棄當嚴家嫡長孫這個身分，但我絕不會放棄曼凝。」嚴焱不惜把話說重了。他原就不稀罕嚴家的龐大財富，他靠自己能力建立的事業已夠傲人了。

  「你這話是真的？」嚴海明霍地拍一下茶几，非常懂火。

  孫子竟要為一個女人，輕易放棄嚴家的一切！

  「我沒有不認爺爺。只是你不能逼我娶我不想娶的女人。只要爺爺願意真心接受曼凝，我日後會帶她再回嚴家。」

  說完該說的話，確切向袓父表達他的決心後，他拉著季曼凝的手，不顧大廳一千長輩神情愕然，不在意袓父的斥喝聲，他義無反顧，帶著她匆匆步離嚴家大宅。

  一踏出大門外，兩人搭上計程車，他指示司機前往機場。

  「你沒必要為了我，跟你爺爺直接起衝突。」車上，季曼凝一臉凝重道。

  她原就清楚自己不可能被他祖父認同，卻也不希望他因她的緣故和袓父關係丕變。

  「什麼事都有商量餘地，唯獨這件事，我會堅持到底。」嚴焱臉色難看強調。「結婚的事還言之過早，你爺爺也沒說錯，我跟你的身家背景確實是天壤之別，差距懸殊，我也沒妄想嫁進超級豪門望族。」季曼凝說得感慨。

  「若你在意，我可以捨棄那些，一如我對爺爺表達的決心。」嚴焱看著她，再次說得果斷。

  她因他的話，心生感動，卻是搖搖頭，「不值得。我不值得你做這種犧牲。」他輕易要捨棄的可是人人稱羨的身分、千百億的身價。

  「你值得。」嚴焱說得肯定。「對我而言，你才是我今生存在的意義，其他都不重要。」

  聞言，她神情怔怔地望著他。

  「我知道你不喜歡聽這個，但我還是要告訴你，我對前世記憶更清楚明確了。你是我前世的妻，更會是我今生的妻。

  「這一世，我絕不再負你，一定好好待你，沒有任何人事物能再將我們拆散。」他目光濃熱深情的瞅著她，向她承諾保證。

  對於他又提起前世今生論，現在的她不僅沒覺反感，反倒心口震動，眼眶有些熱燙……

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