第五章·PARTⅠ

  費城。

  嚴錢待在建築師事務所的個人辦公室，臉色沉凝，若有所思。

  昨天，他人到紐約，打電話給季曼凝，約她一起吃午餐，這是他首次主動約女性吃飯，未料被她一口回絕。

  她並非直接就拒絕，而是先問吃飯目的——「要談飯店設計圖的事？」

  「不是。只是想跟你吃飯。」他強調。心想連續送了三日情書，接著又送過花，應該是時機可以約她吃飯了。

  「很抱歉，我謝絕與工作無關的飯局，只接受談公事的應酬飯局。」季曼凝聲音淡然表示。

  聽到她回絕，他不免失望，卻沒輕易就打退堂鼓。

  鄭叔提過，有些女人會故意拿喬，要追求者更殷勤示好；有些女人則是真的不好追，尤其能力強、個性獨立自主的女性，而季曼凝是屬於後者。

  他沒堅持再約她當日吃飯，轉而問她幾個問題，打算先了解她一些事——「你的興趣是什麼？」

  「工作。」她簡言回道。

  「放假休閒時會做什麼？」

  「工作。」

  「最想做的事？」

  「工作。」

  他有些一板一眼的接連問了數個問題，她給的答案都一樣。

  他並不認為她是敷衍他，她儼然就是個工作狂。他不禁感到無措，不知該怎麼跟她繼續交談，而他原就是個不善言詞的人，只有專業領域，他才能徹底表達想法，侃侃而談。

  此刻，他再度苦惱著該怎麼追求她，才能有進展？

  他是否要繼續抄情詩寄給她？再每天交代人送花、送禮到她的辦公室？

  這時，辦公桌上的電話內線響起——

  「老闆，有訪客。」助理艾蜜向他報告。

  「我今天沒排約，不見。」被打斷思緒的嚴焱，悶聲說道。

  不管是新舊客戶，他從不見沒排約就直接找他的人。即使他人在公司，也不會想跟對方碰面，直接交給底下的建築師，或由助理做接待。

  「那個……對方說是你的小叔叔，你會見他。」艾蜜在說到小叔叔這字眼時，格外小聲。

  她很懷疑那個年輕俊美的男人，會是老闆的「小叔叔」？

  嚴廢一聽到來人，更不想見，直接要助理下逐客令，可忽又想到嚴世爵跑來費城，季曼凝是不是也跟他一道來？

  他不想見嚴世爵，卻很想看看幾日不見的季曼凝。

  他於是步出自己的辦公室，前往會客室。

  「只有你一個人？」一推開門板，嚴焱看見裡面只有嚴世爵，立時繃起臉容。

  「我有帶美麗的女伴，但你不會想見，要她先留在樓下的車裡。」嚴世爵笑說。

  他有事來費城，也就順便來看看侄子，更為了這幾日嚴焱不尋常的行徑，特地來探他的心思。

  「你若想見季秘書，要去曼哈頓。」嚴世爵刻意提醒。

  「如果要談設計圖的事，我只跟她談。」嚴焱也特意申明，他可不願跟嚴世爵多談事情。

  「那件事我全權交給曼凝負責了，我過來這裡，只是順道來看看你。」嚴世爵一臉和善笑說。

  儘管嚴焱對他總沒好臉色，但這也是叔侄倆多年來的相處模式，他習以為常。他甚至清楚嚴焱內心其實還是在意著他，否則大可將他當陌生人，相應不理，沒必要一面對他就臭著一張臉，輕易上火。

  因兩人在家族中年紀最相近，在輩分上雖為叔侄，但從小一起長大，感情很不錯，是直到發生那件事，嚴焱對他難以原諒，也就一起存著疙瘩至今。

  也是在那件事後，嚴焱十年來完全沒再交女友，令他心裡一直過意不去。如今，終於發現嚴焱有中意的對象，令他不禁多關注。

  一方面希望能幫上他；另一方面，卻又帶著看戲的一抹玩味心情。

  嚴焱因過去那件事，記恨他這麼長時間，令他心裡不免跟著計較起來，一有機會，也回敬他幾分。

  「你用那種老掉牙方式，寄什麼情詩給曼凝，是鄭叔教你的吧？」嚴世爵調侃道。

  聞言，嚴焱面容一窘，氣惱質問：「你怎麼知道？你查看員工的信件？」

  因尚未得知季曼凝住處地址，他直接將郵件寄到她公司，

  ..

  一時沒想過可能會被嚴世爵知情。

  「我不需要做這種事，是曼凝拿給我看的。」一見嚴焱臉色丕變，嚴世爵和緩解釋，「她不是要取笑你才給我看那幾首情詩，是以為你在裡面藏有什麼玄機，會跟飯店建築設計有關。她滿腦子就只有工作的事。」

  聽到這原由，嚴焱才沒那麼介懷，但被嚴世爵知情，仍令他感到困窘。

  「還有，哪有送女人花，會送盆栽，還是送牽牛花！」提到嚴焱另一件更另類的行為，嚴世爵忍俊不禁。「送盆栽的事，不是曼凝告訴我的。你用你的名義，要花店人員指定把花送到她的辦公室，這麼招搖的行徑，我公司上下的人很快就傳開了。」

  嚴焱緊據薄唇，神情很窘，更對刻意來調侃他的嚴世爵，感到氣惱。

  「那不是牽牛花，是朝顔。」他悶聲強調。

  生平第一次想送花給女人，他原要交代花店人員，包一百朵玫瑰，高調送給她，但細想後，認為那樣只是虛浮，沒能表達他的誠意。

  他左思右想，不清楚她喜歡哪種花，之後不由得想到夢境中的朝顏。

  他查到有名為「朝顏」的花，且那花語代表：愛情、冷靜、虛幻。

  他突生一念，特地尋找有賣「朝顏花」盆栽的花店，送了一盆朝顔給她。

  「朝顏？那是只有日本人才這麼稱呼吧！」嚴世爵不免莞爾。

  嚴焱怎麼會想到送那種花？

  「你再怎麼無知，送女人花也要送花束，像玫瑰、香水百合等大方艷麗的鮮花，怎麼會送盆栽？還是名為牽牛花、喇叭花的盆栽！聽來就很low。不知道曼凝收到當下，面露什麼表情？」他都替對追女人生手到家、且顯得愚蠢的侄子，覺得不好意思了。

  嚴焱過去也不是沒跟女性交往過，怎麼會連一丁點浪漫情調都不懂？

  「那花叫『朝顏』。」嚴焱臉色更難看，狠瞪他一眼，再次強調。他就是莫名堅持，只稱它的別名——「朝顏」。

  嚴世爵嘆了口氣，有些無言。

  「你也調侃夠了吧！不送，快走。」嚴焱轉身要離開會客室，不想再被他繼續調侃挖苦。

  「我不是專程來調侃你，是好心要給你建議。」嚴世爵強調。幾句話又把嚴焱惹得火冒三丈，他內心卻感到快意。

  他對這侄子的愛，是否有些變態了？

  「什麼意思？」悻悻然轉身慾離去的嚴焱，轉過頭，看著仍坐在沙發的他，悶悶地問。

  「你想追女人，怎沒直接問問身為情場高手的小叔叔我？我隨便傳授你兩招也更管用。」

  嚴世爵朝他眨眨眼，朗朗一笑，說得自負。

  以他的外表和財勢，根本不需費心追女人，自有一堆美女排隊等著投懷送抱，但他也很懂得營造談浪漫氛圍，很了解怎麼得到女人歡心。

  「對季曼凝那種女強人，絕不能用什麼溫吞古板的方式，寫情書、唱情歌根本白費功，殷勤送花、送禮也打動不了她。

  「曼凝不在意物質的東西，她欣賞強勢有能力的男人。你要表現出強悍、霸道，果斷積極的一面，別婆婆媽媽的。」嚴世爵滔滔不絕，教導他該如何追求季曼凝才是正道。

  嚴焱雖不屑請教他，卻不自覺聽得認真，默默地全盤記下。

  翌日，中午。

  嚴焱在辦公室收到一件貴重包裹，還是由專人送到他手上。

  昨天嚴世爵告訴他，會先送他一件禮物，足以吸引季曼凝興趣的禮物。

  他忍不住探問，什麼東西能吸引季曼凝？

  他問過她的興趣嗜好，得到的只有「工作」兩字。

  嚴世爵笑說，季曼凝的生活確實除了工作，只有工作。然而，她近日卻對一件物品感興趣，而那物品亦是他非常感興趣，堅持要擁有的東西。

  他這才意會過來，是那把漢代匕首。

  飯店大廳古物展出的一周時間已結束，原本那把古匕首要先歸還瓊斯，嚴世爵要求對方多出借幾日，並大方表示要把古匕首送來費城，讓對它鍾愛莫名的他，得以親自觸摸把玩實物。

  嚴世爵也強調，會早日跟瓊斯完成交易，讓古匕首不用再輾轉送回倫敦，自己確實成為下一個擁有者，而待他完成飯店設計圖，才跟他談古匕首買賣事宜。

  此刻，嚴焱盯著打開的木製長錦盒，一雙黑眸瞅著置在裡面的古匕首，不由得一陣激動。

  他終於能親手觸摸這把古匕首，探究它對他存有什麼魔力？

  他伸手，緩緩探向躺在長錦盒內的古匕首。

  當大掌觸摸到刀柄那霎，他腦中閃過一幅鮮明畫面，他身心猛地用力一震，那強烈感觸，宛如一道電流，頃刻間充斥他全身，不由得緊握住斑駁的銅金屬鋈金刀柄。

  他對它湧起一股無比熟悉感，腦中頓時竄上無數畫面，萬馬奔騰、激烈廝殺，一幕幕戰爭場面如影片快轉般，在他腦海快速播放，混亂堆疊。

  那些，曾是他一而再看過的夢境片斷，時而模糊，時而清晰的畫面，此刻，竟有種真實的他一雙眼緊盯著手握的匕首，意識不覺飄飛恍惚……

  彷佛，他曾經擁有它。

  它對他似乎有著無比重要的意義。

  他腦中混亂的影像片斷，逐漸定格，清晰浮現一段古代夢境——

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