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    戰士出征，有後備人馬並不是什麼稀奇事，皇城總需要將更好的兵力放在自己身邊，同時將此作為一個保底選項，避免前方隊伍戰敗後無法收場。

    只是此事展現出的種種跡象都太過荒唐，先是提毫無經驗可談的魏永鳴為將，再將年僅十九的高濘升為副手，細看其實從一開始就不像是將他們作為主力，但魏永鳴卻沒有想到過這一點。

    或許該說是他不敢想到這點上。

    他自嘲地笑笑，要不怎麼會讓他來坐這個位置？原來都是早有預謀。

    倒不是說臣子永遠無條件的相信君主，只是鮮有人願意去質疑自己所供奉的神明。

    而魏永鳴也不例外。

    魏永鳴腦內反覆重複自己是枚棄子的事實，前一刻還在排兵的他變得可笑至極，排兵？他不過也是一枚任人擺布還不自知的廢卒。

    「魏將軍…」高濘看著魏永鳴的臉色越變越差，忍不住上前扶住他的肩膀。

    魏永鳴面露難色，心中百感交集。就說怎麼會有這種天上掉餡餅的事，雖心中不願來此，但也不至於落成個飛來橫禍。

    高濘側過身子瞪著驛使訓斥道：「我不是讓你不要將此事說與第二個人知曉麼？」

    「這…這不是魏將軍問…」驛使說話聲音越來越小，小到連站在旁邊的高濘都聽不清楚。

    「不關他的事，高濘。」魏永鳴揮了揮手，示意他人離去，「今天就不送驛使了。」

    驛使也是個機靈的，看著情況不對連忙拱手作揖逃離營帳。

    閒人走去，帳中又只剩下他們二人。魏永鳴隨即看向高濘：「你早就知道，為什麼不告訴我？」

    「既然你早就知道我們只是他手下的棄子！為何還要瞞我？高濘，我的命不是命嗎？你的命不是命嗎？瞞著這種事究竟對你有何好處？」

    只見高濘跪倒在地，垂首道：「卑職只是不願看到將軍多想，不願看到軍中人心惶惶。若是我們打了勝仗，那我們便不是棄子，我們是決勝之士。況且流言不可盡信，若因這種事擾亂人心，實在是得不償失！」

    「好，好一個得不償失。高濘你知道嗎，我們現在丟的是什麼？是我們的命啊。」魏永鳴皺緊眉頭，嘴角噙著難看的笑。

    「你破過我那麼多陣，難道會看不穿這場局？京城壓根沒指望我們能贏，否則為何讓你我二人領軍？為何會拖到現在遲遲不下兵書？你那麼聰明，難道看不出這一點麼？不……你如果沒看出，為何要堵住驛使的嘴？」

    高濘低著頭看不清表情，魏永鳴只能看到他垂在身側微微發顫的手。

    見此他只得嘆了口氣，俯身將地上的人扶起：「我沒有想責怪你，不必擔心害怕。你說傳言不可盡信，但你有聽過無風不起浪麼？驛使既然主動與你談起這件事，保不定京城中已經傳得沸沸揚揚，說我們是群連命都保不住的傻子。」

    魏永鳴拍了拍高濘的肩，更似是在藉此安撫自己的情緒。

    「我們在這荒原之上幾乎是與外界隔絕，只能靠驛使送來的書信接收京城內傳遞的信息。如果這件事情只是民間芸芸紛說，那斷然沒有將此事說與你聽的必要。既然他會告訴你這件事，那就證明此事十有八九是真的。你可比我要來得聰明，不可能想不到這一層。」

    高濘張嘴後又頓了頓才開口：「可若我們打贏這場仗……」

    魏永鳴無奈地搖搖頭，活生生被面前頑固不化的人氣得笑出聲：「我怎麼就想不到你高濘是這麼個死腦筋？贏了倒是一切都好說，但若是敗了呢？兵家之事一向有勝有負，運氣好我們活著回京，作為領將自然得將這一切責任擔下來，運氣不好可就直接死在那沙場上了！若皇城有心當我們為試探南蠻的棄子，即使是勝仗也只覺索然無味，只覺我們為他省下了兵力，只覺我們是群好打發的，斷不可能得到什麼好的獎賞。退一萬步說，你就甘心這麼受人蔑視，遭人擺布嗎？」

    他原以為高濘是個聰明的，這麼一看才發覺對方不過也只是個涉世未深，沒膽子的小孩。

    魏永鳴無法接受方才知曉的一切，他相信驛使的話絕不可能是傳言，二人表現離奇，高濘的阻攔和驛使的支支吾吾，高濘定是想到事實後才囑咐驛使莫要聲張。

    只是說，若他今日未進高濘帳中議事，怕不是死在馬下還要對皇城中人心懷感激與愧疚，感激他給了自己高位，愧疚自己得到提拔後報效無能。

    魏永鳴越想越氣憤，氣自己如螻蟻一般被玩弄，氣命運不公，怎麼什麼破事都要落在他的頭上。

    怒火中燒，他忽然想到什麼，問道：「高濘，你還年輕…你想娶妻嗎？想和夫人一同隱居山林嗎？」

    高濘被問得發愣：「……自然是想的。將軍問這個做甚？」

    「那如果我做了什麼決定，你會跟著我一起麼？」

    魏永鳴看向他，投去的目光中不只有渴求。

    「卑職是將軍的副手，自然是誓死追隨！」

    「很好，很好。」魏永鳴扶著額頭，欲要離開帳中，「我先回了，你…你好好休息罷。今日之事不可再被第三人知曉。」

    「卑職明白。」

    高濘目送他離去，回身收拾桌上鋪布的地圖兵籍。

    地圖上擺著驛使沒來前排到一半的兵陣，圖上有長線一路向南，最終停留在鷹喙前，仿佛被利嘴斬斷吞腹，手指用力撫過那圖騰，卻霎時模糊閃出幻影。