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    沈歸京聞言，啟唇，很溫和地笑了笑，「因為她是我的妹妹啊。」

    「可你們也沒有親戚關係……吧?」

    桃花眼少年笑而不語。

    可能所有人不知道。

    他其實比祁凜還要更前一點的，見過友枝。

    當時是在過年，在外工作的人們紛紛回到故鄉赤鋒鎮，而他們相遇在綠萼梅剛開的時候。

    友家小女兒所生的女孩，長一雙漂亮的桃花眼，像個漂亮的瓷娃娃，右邊的耳朵上戴著一枚珍珠耳鏈，初見的時候，她坐在車裡，扒著車窗戶，好奇地張望著四周。

    沈歸京遠遠地看到她，忍不住扯了扯自己祖母的衣袖，然後伸手指了指那個女孩：「奶奶，看，妹妹。」

    之後兩家的女人牽著孩子偶然遇到，都忍不住感嘆：「這兩個孩子長得可真是像，簡直就是一對兄妹呢！」

    「家裡老人說，昨天我們歸京還指著枝枝喊是他妹妹呢，真是太巧了。」

    他很怕生，那時候從母親身後探出頭來，朝那個孩子看去，小女孩卻絲毫不怕，睜著一雙清澈的眼睛，歪頭好奇地打量著他，耳邊的珍珠鏈輕輕晃動。

    沈歸京被女孩這樣不加掩飾的目光看的臉紅，趕緊又躲回了母親的身後。

    被母親重新從後面推出來，那小女孩已經走過來，拉著他的手，輕輕眨了眨眼，聲音脆生生的：「哥哥、我們、一起玩。」

    沈歸京被她帶著跑起來。

    女孩那雙小小的手，似乎帶著風雪的微冷，小巧的鼻頭紅紅的，一雙桃花眼裡晶瑩剔透，像是剛剛在雪地里玩過，一身小裙子上沾染了淡淡的雪花，烏黑的髮絲被風吹得飄逸。

    沈歸京忽然覺得她很像動畫裡的小仙女。

    誰知道玩著玩著，小巷裡忽然竄出來一隻野狗，沖他們兇狠地汪汪叫著。

    沈歸京見狀，不由得攥著友枝的手，拉著她後退了一步。

    「……別過來！」

    野狗卻朝他們步步逼近，叫的越來越凶。

    逼到牆角時，他下意識擋住她的身體，等待疼痛降臨，而下一秒，小小的友枝徑直抄起地上一塊石頭，朝它狠狠打去，「滾開！滾開這裡！」

    野狗被打走了。

    他嚇得跌坐在地上，身旁的小女孩卻俯下身，輕輕摸著他的頭髮，一邊安慰他，「不哭不哭，它被我打走了。」

    後來大人們終於找過來，把兩個孩子領回家。

    友枝忽然跑過來，把一塊橘子糖放進他手裡，「哥哥你吃這個，很甜的。」

    沈歸京接過，眼底還閃動淡淡的淚花，她卻朝他燦爛地笑了笑，轉身跑回去拉住大人的手，朝他揮了揮，隨後輕快地走掉了。

    當時明明是那麼柔弱需要愛護的小姑娘，自己卻被她給保護了。

    她看起來天不怕地不怕，那雙眼睛裡的神色執拗，清澈又勇敢，仿佛是他朦朧又模糊的童年裡一抹極亮的顏色。

    所以，印象很深。

    那天巷子裡，他其實一開始就認出來了，只是不敢確信。

    後來確定了，心裡是真的開心。

    終於能有機會當一回哥哥，而不是被人保護。

    從記憶里回過神來，沈歸京忍不住輕輕笑了笑，淡淡地說：「不是所有保護都是有關男女之情的，」說完他仰頭，把罐子裡最後一點汽水喝掉，伸手拍了下高非的肩膀，「不早了，趕緊回家吧。」

    他點開兩人的聊天記錄，友枝大多是問他點不點外賣，祁凜是不是和他在一起，或者是安利。

    友枝：周六一起去吃冰淇淋嗎?我有四個人的券！（貓咪握拳）

    他勾唇笑了笑，隨後把手機收回口袋裡。

    或許會有一瞬的悸動，但也只是一瞬而已，當知道祁凜的心思之後，那些想法就這樣被輕輕地埋在了心底。

    所以。

    比起「愛慕」或是「喜歡」這兩種感覺，其實還是「愛護」更多一點。

    即使一路上的坎坷和磨難很多，這孩子還是平平安安地長到現在了。

    「好好長大然後幸福吧，小妹妹。」

    他這麼輕輕呢喃著，然後慢悠悠地走進了前面的夕陽里。

    ——

    月考一過，時間飛逝，馬上就是春季運動會了。

    友枝錯過了上一屆的，對此隱隱有些期待起來。

    「這回凜哥肯定是報長跑項目吧？」

    「京哥估計也是，這次的跑步項目冠軍肯定又是他們倆包攬了。」

    友枝聞言挑眉，不由得看向了旁邊的祁凜，「你這麼厲害嘛?」

    對方支著下巴，懶洋洋地看她，「是啊。」

    「噫，一點不謙虛～」

    「很快你就知道了。」祁凜翻過一頁漫畫，手指隨意摩挲著腕骨的銀鐲。

    被人問要不要也報個項目試試，她連忙擺了擺手：「打咩，本跑步廢物就不過去班門弄斧了，讓厲害的同學們上吧。」

    幾次彩排之後，迎來正式的運動會。

    當天晴空萬里，紅旗招展，十分熱鬧。

    各年級班裡的運動員入場，走方陣的學生們穿的各式各樣，漢服、jk、巫師長袍、以及奇形怪狀的玩偶服，背景音樂也是千奇百怪。

    有項目人員如祁凜沈歸京高非戴怡，在運動員方陣那邊準備出場。

    無事人員如友枝高秋佳，正站在看台上俯視著操場各班，磕著瓜子悠哉悠哉。