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    竇涯璨，既是丐幫幫主，自然也是叫花子出身。據聞其年少之時身形瘦小，便被人起了個諢名叫做豆芽菜。待他漸漸嶄露頭角成為六袋弟子之後，覺得此名甚是不雅，便請了個路邊算卦的瞎眼半仙起了如今這個響噹噹的大名。可這名字實在有些生僻，全幫上下數萬大叫花、小叫花，會寫掌門名諱的加起來也不超過十人，這也成了後來武林中的一大奇事。

    「竇涯璨其人大字雖不識幾個，武功卻很是了得，」交遊廣闊的玄明子師叔如是說，「而且他心思活絡，甚至可稱得上油滑，與人過招時並不拘泥於招式，常常打對手一個措手不及。」

    「那與掌門師兄比呢？」沈秋暝插嘴。

    林知非笑笑：「丐幫本就是江湖大派，勢力縱貫大江南北，我想他平日裡定是瑣事纏身，疏於練武，哪裡能比得上知妄師弟？」他自小跟在唐照臨身邊，也算是看著張知妄長大，對這個師弟推崇備至，他這般說辭倒也不甚奇怪。

    玄明子搖頭：「倒也不然，能從一個城牆邊磕頭乞食的小叫花成為一幫雄主，竇涯璨必不會是個庸才。至於武學……丐幫與我鶴鳴有幾分相似，歷代幫主在挑選繼任者時，亦是武藝在先，德行其次，最後才是資歷，故而此人絕不可小覷。掌門切莫輕敵。」

    張知妄點點頭，「丐幫的功夫剛柔相濟，我幼時曾在藏經樓讀過些許，深感其中玄妙。縱然是見了拳譜心法，若無人指導，也領會不得其中真意。」

    泰山派的孔如松，鶴鳴上下與其算是熟識，張知妄的功夫也並不輸他，因此眾人也便未在他身上多花口舌。

    而這華山派的鄭破軍……此番武林盟會由終南派做東，規則辦法也均是由袁似蓬提出。可世人皆知這終南派本就是華山派的附庸，而費盡心機、種種設計力求爭奪盟主之位的也便是這位鄭掌門。

    四位掌門之中鄭破軍年齡最大，資歷最深，在武林之中人望亦是極高。尤其在京畿、關內兩道說一不二，幾乎已成了西北武林實際上的魁首。

    「至於他的武功……」玄明子語氣黯然下來，「當年掌門師兄曾與他激戰數百招，拼盡全力最終卻依然惜敗。」

    唐照臨比不過他，張知妄是唐照臨的徒弟，對上鄭破軍哪裡還有多少勝算？

    眾人面面相覷，均是有些頹然，張知妄卻笑了笑，「能連勝兩場比試，我鶴鳴早已在天下武林面前壯了聲勢，當不當這個武林盟主實在是無關緊要。咱們出家之人更是不要有那些個爭勝之心，且當是以武會友、湊湊熱鬧罷了。」

    「掌門說得極是！」

    「我也是如此考量。」

    他話音一落，立時就有好些師叔附和，頗有些如釋重負之態。沈秋暝認得他們，多是些與世無爭、潛心修道的道士，倘若張知妄能直接棄權，彰顯那修道之人的出世之心，恐怕他們還會更高興些。

    「我擔心的是那車輪戰，」沈秋暝本不欲出頭，一忍再忍，可顧及張知妄安危還是決定開口，「四個絕世高手一團混戰，比的不僅是功夫，還是體力。掌門師兄年紀資歷都是最輕，若是他們生了默契，決定先下手為強將師兄擊敗，那時又該如何是好？」

    其他三人里，竇涯璨出身市井，油滑異常，自不會放過這個機會；鄭破軍既是主謀，自有他的打算；剩下孔如松是個正人君子，可他自身都已難保，哪裡會挺身相救？

    沈秋暝這麼一提，諸人面面相覷，都從脊梁骨那裡生出一股寒意來。

    「不無可能。」張知妄手中把玩著那陰陽環，閉目假寐，看不出心中所想。

    其餘人雖是著急，卻也無計可施，畢竟他鶴鳴乃是名門大派，總不可能連夜前去他派行那結黨串聯之事吧？

    當真是一籌莫展。

    就在此時，門外突然有人急報，「袁輕舟袁公子到了！」

    張知妄並未睜眼，只淡淡道，「請他進來。」

    袁輕舟臉色倉皇，進門便對張知妄躬身作揖，行了個大禮，「見過張掌門，深夜造訪實乃失禮，然在下是有要事相告，才不得不……」

    他臉色慘白，語無倫次，沈秋暝實在不想聽他絮叨，便打斷道，「袁公子有何賜教？」

    袁輕舟偷瞥張知妄一眼，只見後者端坐在上，合著雙目，面無表情，心中有些畏懼，定了定神，才急道，「張掌門，明日的比試有詐，你一定要小心哪！」

    他話音一落，玄明子便厲聲道，「此事事關重大，你可休要誑語。」

    袁輕舟二指對天，莊肅道：「今日我所言，若有半句虛假，則讓我斷子絕孫、不得好死！」說罷，他又極快道，「爹爹一直有午後歇息的習慣，故而一過晌午便不喜人打擾。今日午時，我臨時想起座席之事似乎還有一兩處值得商榷，便匆匆前去尋他，結果卻聽見他在與一男子說話。」

    「哦，說什麼了？」沈秋暝和藹地對他笑笑，袁輕舟也回以一笑，也不似方才那般慌亂。

    袁輕舟咽了口唾沫：「那男子說比試的高台之中藏有機關，就算張掌門武功再高，也定要叫他死無葬身之地。父親極是為難，可還是應承了說會照辦。」

    這消息實在悚然，幾個年輕些的弟子已然站了起來，滿臉義憤。

    沈秋暝更是憂慮，默默不語。

    一直閉目養神的張知妄卻在此時抬起頭來，淡淡問，「今日前來是令尊之意，還是公子你自己的意思？」