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    「是啊，我喜歡海。」她望著那處出神，呢喃之中有些微顫抖，「很喜歡，很喜歡。」

    「喜歡就好。」男人說。

    她沒有說謝謝，而他已經很習慣——他們之間，從來不必說這些。

    時箋站在老式擺鐘下低頭拭淚，背影看起來嬌小惹人憐。長久的安靜過後，時箋轉過身來。

    一雙黑漉漉的杏眸還很是濕潤，但較剛才更清澈明亮，映出淺淺的雨後弧光，稚氣而有光彩。窗外落雨聲依舊，但不可否認這是一個極致溫柔的夏至夜。

    就算希望渺茫，也要為之努力不是嗎？這個道理還是他教與她的。

    「我決定了。」她說。

    「決定什麼？」宋淮禮淺笑。

    時箋背過手，抿唇低頭，矜赧地晃出兩步，來到他床邊。她沉吟許久，決定保留秘密，睫毛眨了眨：「之後再告訴你。」

    宋淮禮喜歡她偶爾冒出的這種孩童個性，沒說什麼，按鈴喚護工進來。

    「時候不早，先在這裡歇息一晚，明天再回去。」

    他原意是讓時箋住在隔壁的房間，護工也說：「時小姐，您先休息吧，這裡交給我。我來照顧先生。」

    時箋腳步未動，咬唇遲疑道：「我想留下來。」

    「……」

    她懇求地看向宋淮禮：「就再加一張陪護床，可以嗎？我想學著照顧你。」

    宋淮禮微笑著看著她，沒有立即應聲。倒是護工有些為難地小聲說：「夜裡……可能會不太方便。」

    他說得很委婉，但時箋一瞬間想通什麼，驀然局促不安起來。

    她考慮得太不周到了，頃刻間手腳都不知道往哪放，但這種情緒還沒來得及被發酵放大，就聽見宋淮禮溫聲說：「囡囡就去隔壁吧，聽話。」

    時箋無措地點頭：「……好。」

    小姑娘抱著自己的粉紅船安頓下來，宋淮禮的病房也熄滅了光，只留一盞小夜燈。

    肺栓塞術後需要靜養，他剛才罔顧身體狀況說了太多的話，但護工能感覺到先生已經很久沒有這麼開心過了，故而責備的話也說不出口，只恭謹地在一旁密切觀察情況。

    房間內時不時傳來壓抑的咳嗽聲，很快被窗外傾覆的落雨聲蓋過。

    護工輾轉反側，恍惚間聽到先生低聲叫自己的名字：「阿明。」

    「先生，什麼事？」他很快從床上爬起來。

    「沒事，只是睡不著。」宋淮禮聲音很輕。

    阿明抬起頭，看到雨滴撲簌簌打在玻璃窗上，又呈游魚般的流線型滑落。

    他想起自己第一次遇見先生的時候。

    那時他剛來北京，獨身一人，沒文化沒資歷，只好到4S店去打工。干最髒最累的活，做日薪150的修車工，一整天下來渾身都是油漆和鐵屑的氣味。

    得知母親病逝那天，他在工作中不小心犯了錯。

    他換油的時候，不小心弄髒污了人家幾百萬的豪車內飾。經理得知之後一頓狠批，當天就要炒他魷魚。

    阿明向他求情很久，經理始終冷臉，他就差向對方下跪。

    沒了這份工作要怎麼在北京生活？他不敢想。

    房租馬上要交了，家裡還有個弟弟要供學，重擔壓彎了他脊樑。他曾經半夜三點爬起來去高速公路搶修，因為車況緊急只是草率停在路邊，一輛輛高速夜行的車呼嘯而過，阿明握著扳手飛速處理，到現在還記得當時手腳發抖。為了這份工作他沒日沒夜，如今只因為一個小失誤便滿盤皆輸。

    後來車主來取車，經理賠笑說明情況，並再三保證一定會處理掉這個工人。

    阿明萬念俱灰。

    車主看起來沉穩持重，聽聞此言並未作聲色，只說：「稍等，我打個電話。」

    原來這不是他的車，車主另有其人。免提傳來一個年輕男人的聲音，嗓音聽上去很溫和。

    「弄髒內飾？」

    經理說：「您放心，我們會把他開除的。」

    「不用，他也不是有意的。」那頭說，「不過既然是他工作上的失誤，還請讓他幫忙一同清洗我的車，可以嗎？」

    這話是變相要求經理把他留下來。

    當時的阿明聽懂了。

    北京入冬，屋外寒風凜冽，他卻覺得沒有那麼冷了。

    「你跟著我，有十年了嗎。」黑暗的屋內，宋淮禮問道。

    「有了，先生。整整十二年。」往事浮上心頭，阿明垂首。

    「這些年你有後悔過嗎？」宋淮禮語氣平靜，「跟著我這樣一個，什麼也做不了的人。」

    雨聲在這一瞬間黯淡下去，小夜燈只照見一片寂寥。

    阿明搖頭。

    「沒有。沒有後悔過，先生。」

    「您不是……您不是什麼都做不了的人。是您在我最絕望的時候給予我幫助，沒有您我那時也許就真的走投無路。」阿明鼻酸，「如今能為您多盡一份心力我已經很感激。從未後悔。」

    「是嗎。」宋淮禮的聲音低到只餘氣息。

    他仰著面望向天花板，呼吸逐漸平緩。阿明許久沒聽到他出聲，躡手躡腳地爬起來察看情況，發現先生已經睡著了。

    作者有話說：

    他寬慰地、慚愧地、害怕地知道他自己也是一個幻影，另一個人夢中的幻影。——博爾赫斯

    寶貝們周二早上6點入v，一次性更完全文所有章節。本來是想儘量往後入v，讓你們多看一些，但是綠江對入v字數有要求，所以和編編商量後決定周二倒v到第15章。