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    皇帝先是一愣，旋即受寵若驚地回：「無妨，我無礙。」

    聞言太子也不再多說什麼。

    皇帝卻瞥了眼案邊的奏摺，沉默了片刻，問道：「你決定好了，一定要這麼做嗎？」

    這話問得莫名其妙，太子一時沒有反應過來。

    皇帝斟酌著道：「大婚之日祭告祖廟，揚言只此一妻，日後便再沒有回頭路了。」

    太子循著他的視線望了眼，霎時明白過來。成婚典儀俱由禮部操辦，想來是禮部覺得此舉不妥，上書呈報。

    「我沒想過走回頭路。」太子聲無起伏。

    「這世上沒有皇帝後宮之中只有一妻的先例，你貿然如此，朝中的阻力不會小。」皇帝語重心長地道，「你若是實在喜歡洛家女，日後納些妃子在後宮做擺設，仍給洛家女獨寵也是一樣的……」

    見太子眸色漸冷，皇帝緩緩收了聲。

    「所以，我只是為了朝中那些虛無縹緲的阻力，便要犧牲這麼多人。」太子嘲諷地勾了勾唇角，「無辜女子一生被困皇宮，我與洛之蘅的恩愛蒙塵，或許連恩愛都不再有，僅僅是因為朝臣的看法，我的無能？」

    皇帝似是想說什麼。

    太子狀若不見：「沒有先例，我便來做這個先例。」

    皇帝沒來由覺出幾分自慚形穢。他狼狽地沉默一陣，聲音微啞地道：「我當年許了你母后餘生一心不負，是我背棄諾言，你不必一意孤行，我也知曉自己當年錯了……」

    「你覺得，我費盡心思地做這些，都是為了證明你當年錯了？」太子倍覺好笑地反問。

    見皇帝沉默以對，更覺荒謬，「我不會糊塗到，為了你的錯誤，再賠上我和洛之蘅的餘生。」

    「我說一生一妻，只是因為我心悅洛之蘅，眼裡心裡都只容得下她一人，餘生也只想同她一人攜手。和任何人、任何事，都沒有分毫干係。」太子望著皇帝，一字一字地道，「愛是不能利用，也沒辦法和人分享的。她為我入深宮，日後只有我一個夫君，推己及人，我自要給她心無旁騖的愛。」

    皇帝喃喃：「一輩子那麼長……」

    「洛之蘅不是眼裡只有夫君的母后。她有志向，有親朋，天高地闊。我只擔心一輩子不夠長，沒辦法讓我們暢訴鍾情。」

    太子的話擲地有聲地傳入耳中，皇帝久久無言。

    半晌，他才低低道：「你一向都求至臻至美，迎娶太子妃的規格到底弱了些。」

    太子微微蹙起眉：「你想幹什麼？」

    皇帝垂下眼，只手摩挲著龍椅硬邦邦的扶手，慢慢道：「我大半生都為了皇位汲汲營營：當太子時不如你叔父得父皇歡心，擔憂父皇偏寵使我地位不穩，所以不顧歡喜與否主動請旨提出迎娶你母親。後來登基，我又看不到老二的不平，疏忽之下害得幾個皇女和你母親殞命。我不是個合格的皇帝，更不是個合格的父親與夫君。」

    他抬眼，望向太子：「你和我不一樣。你從來都知道自己該做什麼，看得見朝堂暗涌，也看得見天下百姓。我這一生優柔寡斷，害人害己，只有這一回，想果斷一次。」

    「珣兒，該是你的天下了。」

    *

    隆慶二十四年六月，隆慶帝自陳己過，不顧大臣挽留，宣布退位。

    隆慶二十四年七月，時任太子趙珣登基，改元至和。

    朝中平穩接替之際，禮部和宗正寺卻一夕之間忙得天翻地覆。

    原本迎娶太子妃之禮因趙珣登基，規格瞬間提至最高，準備了五個月的儀禮悉數推倒重來，眾臣叫苦不迭，卻不得不兢兢業業地趕在大婚之日前將帝後的婚禮準備妥當。

    洛之蘅驟然從未來太子妃變成了未來皇后，頗覺恍惚之際，也覺得措手不及。忙碌之餘，慌慌張張地捧起被她束之高閣的載有大典之禮的書冊，如饑似渴地研讀起來。

    不僅自己讀，還不時拉著趙珣討教。

    第六次提起大婚當天應當注重的禮節時，趙珣終於不耐地抽出她手裡的書，嚴肅道：「洛之蘅。」

    洛之蘅愣愣：「啊？」

    「我好不容易抽出時間來找你，你就只想和我說這些？」

    「那不然聊一聊婚服？」洛之蘅偏頭道，「昨日尚衣局的宮人來找我商議——」

    「尚衣局？」趙珣眉梢一挑，「他們不敢去找我，便來折騰你？」

    洛之蘅無辜地眨眨眼。

    趙珣颳了下她的鼻尖，諄諄道：「那些宮人慣會看碟下菜，你初來乍到，不要太好說話。」

    「但他們是來找我商議咱們的婚事——」

    「歷代皇室婚事皆有定例，你有想要更改的想法嗎？」

    洛之蘅想起歷代帝王複雜莊重的婚儀，慌忙搖頭。已經夠麻煩隆重兼之面面俱到了，她可不想再給自己徒增煩惱。

    趙珣哼笑道：「這就是了。」

    洛之蘅陡然明白過來：「所以他們來找我商議婚服是假，來探我的底細才是真？」

    「不然呢？」趙珣提醒道，「先前按迎娶太子妃制準備的時候，他們可曾動輒來詢問你的意見？」

    洛之蘅搖搖頭：「只選了布料和量了身，我還以為——」

    「你是太子妃時，後宮有秦貴妃掌管。如今皇帝退位，今後你便是坐鎮後宮之人。他們自然要趕著時機來探探未來上峰的底細。」