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    好似百聽不厭。

    太子輕輕勾了下唇角，緊繃許久的心緒終於緩緩平靜下來，久違地感受到如釋重負。

    「小五到了可以歷練的年紀，前段時日，我給他安排了差事，他卻拒絕了。」

    洛之蘅不解：「為何？」

    太子沒什麼起伏地複述：「他說自己學識不足，暫時難當大任，想再多學幾年。」

    洛之蘅下意識道：「但平川戰事時，他在寧川分明做得很好……」

    幫忙調度糧草，巡視城池，有條不紊，沒出過絲毫疏漏，阿爹私底下對他的表現讚不絕口。

    太子緩緩道：「皇叔生前，頗得先皇偏寵。」

    洛之蘅霎時瞭然。

    能不能當上太子，要看是否為皇后嫡子；可能不能坐得穩太子之位，除了才幹之外，皇帝的態度也不可或缺。

    惠王與皇帝一母同胞，二人年歲相仿，若惠王果真得先帝偏寵，時任太子的皇帝即便本人沒有太多想法，身邊也總會有人說三道四。

    再親密的兄弟情誼也經不起日積月累的考驗。

    有此芥蒂在先，皇帝對趙明彰必然做不到一視同仁。如此，趙明彰選擇收斂鋒芒，不惹皇帝忌憚，也就見怪不怪了。

    「遠赴南越去往陌生之地固然讓人擔心不舍，」太子頓了下，「但才幹抱負無法施展，被迫放任自己泯於常人，何嘗不遺憾可惜？」

    洛之蘅深以為然，笑問：「所以，阿兄打算怎麼選？」

    「我怎麼選不重要，重要的是，小五會選擇哪一條路。」太子不疾不徐地道，「我會把這樁事告訴他，至於是要去南越大展身手，還是留在盛京等待以後，全賴他自己權衡。」

    洛之蘅毫不意外，笑問：「那阿兄可要換衣去見小五？」

    「不急。」太子擺了擺手，目光中浮上冷意，「在見小五之前，要先清理門戶。」

    洛之蘅：「？」

    半個時辰後，太子和洛之蘅十分「巧合」地碰上了從衙署出來的二皇子。

    「二皇兄，」太子笑得很是和善，「下棋嗎？」

    第86章

    二皇子倍感莫名其妙,不等他出言婉拒，太子已經不由分說地比了個「請」的姿勢，聲音溫和卻不失強勢：「東宮內已經備好了棋局茶點,只等著二皇兄賞光。」頓了下,似笑非笑地問,「孤這番準備，應當不會白費吧？」

    二皇子一噎,只好無奈應下。

    太子吩咐冬凌將洛之蘅送回南境王府,才帶著二皇子往東宮去。

    路上。

    二皇子奇怪地問：「三弟今日怎的這般有興致,竟想起找我下棋了？」

    「新尋來的棋譜，聽聞內容精妙，想起二皇兄頗善對弈,特來相邀品鑑。」太子滴水不漏地回應。

    二皇子將信將疑：「只是品鑑棋譜？」

    「當然不止。」太子一哂,意有所指地道，「還有些事頗為不解，想向皇兄討教一二。」

    二皇子有心再問,太子卻已然話音一轉,拉著他敘起了旁的話。

    這一敘,一直到東宮,二皇子都沒有機會再試探。

    初夏時節，東宮園內奼紫嫣紅,池中碧綠荷葉交相掩映,芙蕖盛開,隨微風舒展著腰肢。

    蓮池旁的水榭中，太子與二皇子相對而坐,棋盤上黑白交錯，棋子密密麻麻地布於其上。

    太子指間黑子落於棋盤,似有若無地瞥了二皇子一眼：「二皇兄瞧著似有些心神不屬。」

    「是有些。」二皇子坦然承認，苦笑道，「大皇兄吩咐了我今日去見他，眼下就快要到時辰了，這局棋——」

    他為難地嘆了聲，沒再說下去。

    這局棋行至一半，棋面膠著，若要結束，恐怕半個時辰也不止。

    「皇兄這一手，真是駕輕就熟。」太子由衷佩服，低聲道，「我曾經居然毫無所覺。」

    二皇子面露茫然，像是沒有聽懂他在說什麼。

    「匿影藏形，算計於人後，示弱於人前……」太子緩緩出聲，棋子卻直搗黃龍，他一舉吃下白子，繼而抬眼看他，「大皇兄知道，他的旗號被你這般利用嗎？」

    二皇子極為慌亂，小心翼翼地問：「三弟是不是誤會——」

    解釋的話還沒說完，陽起適時出現，稟報導：「殿下，照您的吩咐，大理寺已將林疏言收押，梁大人已經開始審訊。」

    二皇子登時頓住。

    南境王府。

    見到林歲宜的瞬間，洛之蘅登時明白了太子為何會讓她先行歸家。

    「大理寺的人押走了小弟，母親六神無主，讓我來向你求求情，說雖然他一時失手害得格爾察命隕，但終歸年幼無知，問能不能請太子開恩，不要讓他遭牢獄之苦。」

    「我知道太子不是那等無的放矢之人。危急時防衛傷了格爾察，根本不值得太子大動干戈。」林歲宜頓了下，單刀直入地問，「阿蘅，你能不能告訴我，他究竟做了什麼糊塗事。」

    洛之蘅沉默了下：「去歲在南境時，我和太子遇到了場刺殺。」

    「竟有此事？林家這小公子著實膽大妄為！」二皇子義憤填膺地出聲，滿懷愧疚地望向太子，「你在南境碰上這種事，我卻現在才知，實在是我這做兄長的失職……」

    太子執起黑子，琢磨著二皇子的棋路，狀似無意地笑了下：「皇兄當真不知？」

    「叮」的一聲脆響，黑子在棋盤上落定。