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    太子：「……」

    「去備些飯菜給太醫接風洗塵，再找幾個人同他逛一逛寧川，過小半個月,待太醫乏了,便將人好生送回盛京去。」太子不欲在這樁事上浪費心神，隨口吩咐道。

    冬凌讀懂他的言外之意，問：「殿下不準備去見太醫？」

    「就說孤忙於自省,請太醫自便。」

    冬凌站在原地未動：「殿下不見恐怕不行。」

    「怎麼？」太子掀了掀眼皮。

    「來的人是章老太醫。」

    洛之蘅不知這位章老太醫是什麼來歷,卻見太子聽到來人身份的瞬間,原本不以為意的神情頓斂。

    她遲疑地問：「這位章老太醫是……」

    她本能地問出聲來,話到一半覺得不妥，及時止住。

    冬凌瞧了瞧太子,解釋道：「郡主有所不知,這位章老太醫乃是宮中老人,妙手仁心。先皇后在世時，曾得他指點學過一二醫術,故而以師禮待之。這些年來，殿下偶有病痛,皆是章老太醫看顧。」

    洛之蘅瞭然。

    宮中不乏醫術高明的太醫，但這些醫者，一旦和皇室有了牽扯，行事難免頗多顧慮。

    太子身份貴重，這些御醫對他，要么小心保守，話藏三分；要麼牽扯頗多，不堪信任。這種情形下，能全心待他的老太醫，自然難能可貴。

    尤其是，這位章老太醫還同先皇后有師生淵源。

    太子沉默片刻，問：「章太醫人在何處？」

    「在正廳。」

    洛之蘅無意打擾他們敘舊，見狀道：「老太醫舟車勞頓，想必乏累，我去收拾間廂房，讓老太醫好生歇歇腳。」

    太子點點頭：「那便有勞阿蘅。」

    *

    章老太醫輕車簡從，身旁只有一個裝衣裳的小包袱。

    太子進來時，正見鬚髮皆白的老太醫端著茶碗，認真咂摸茶味。

    太子不滿道：「南境山迢路遠，老太醫上了年歲，他怎麼能把這種差事交給你。」

    章老太醫聞聲高興地放下茶碗，朝太子行了一禮，才笑眯眯地糾正道：「殿下想錯了，聖上原本是擇了旁的太醫來，是老頭子我費了幾番周折，才向聖上討得了這樁差事。」

    聽他這般說，太子臉上的不虞稍稍散了些，卻還是忍不住道：「他想來找我麻煩由著他便是，您何必折騰進來，平白受此鞍馬之勞。」

    「這一路都走的官道，平穩得很。駕車的也是老手，這一路上沒遭罪，殿下放心。」

    太子早趁著說話的當口仔細地觀察過。章老太醫雖上了年歲，精氣神卻足得很，鶴髮童顏，神采奕奕，瞧著是沒受什麼苦。

    見太子神情鬆緩下來，章老太醫說起正事：「我此番來——」

    「老太醫此番長途跋涉，小郡主已然收拾好了廂房，孤這便讓冬凌帶你去歇息。南境山水風光甚是怡人，景致同盛京截然不同，別有意趣。老太醫難得出京，這回便在南境好生遊玩幾日，領略領略南境的秀美。」

    話題被岔開老太醫也不惱，反而興致勃勃地問：「當真有殿下說的這般有趣？」

    「自然。」

    單說有趣不足以取信於人，太子便想著同太醫仔細說道說道。誰知細細一想，也說不出幾處有趣之地。

    他自來了南境以後，因著掛心政事，多遊走於寧川街頭，附近的好風景卻鮮少涉足。數來數去，也就只能說一個雲間寺，偏偏老太醫又不拜神佛。

    為難一陣兒，太子只好將洛之蘅曾說與他的那些景色稍加潤色，悉數道來。

    老太醫聽得津津有味。

    太子暗暗鬆了口氣。

    「日後我定要親自走一遭。」章老太醫聽得意動，臉上露出神往之色。

    「那是自然——」太子下意識附和，說著猛然意識到什麼，笑意微頓，「——日後？」

    章老太醫點點頭，語帶懷念道：「人老了，愈發地思念故土。我在盛京待了大半輩子，年輕的時候想著要多闖一闖，見見世面，到如今這個年歲，夢裡反而總惦記著故土。此役是我領的最後一個差事，待教完殿下醫術，便要上書告老了。」

    太子愣怔幾瞬，想要出言勸慰，話到嘴邊，又悉數咽了回去。

    因著母后的緣故，他從小就與章太醫頗為親厚，這些年來，也多虧章老太醫看顧，他才能躲過暗裡諸多算計，長至如今。

    誠然，若是他再三挽留，章老太醫定然會心軟留下來。

    但那又如何？

    老太醫心中留戀故土，強留在盛京，只會愈發牽掛。久而久之，難保不會心中鬱結。

    他又怎忍心看到老太醫鬱鬱而終？

    章老太醫將他的掙扎神色看了分明，頗為感慨地笑笑，眼中儘是看透世事的釋然清明：「人生若浮萍，聚散皆緣定。我在宮城中任職幾十載，到如今緣分也該走到盡頭了。只是——」

    他擔憂地皺起眉。

    「老太醫不必掛心我。」太子安撫道，「我如今能看顧好自己。」

    「真刀實槍易躲，陰私伎倆難防。吃食用度再小心，也總有顧慮不周的地方。這些單靠身邊人遠遠不夠，還要殿下自己警醒。」

    章老太醫言之諄諄，太子頗為受教，點點頭正要說自己省得，就見章老太醫翻出隨身包袱，從中翻出兩本書冊，摩拳擦掌道：「這回我做了萬全準備，定要將殿下的醫竅教暢通了。」