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    「但叔伯以功勳封王,駐守南境二州,是當朝唯一一位異性王。林大人縱然是江州刺史，在叔伯面前也只有低頭的份兒。」

    洛之蘅斟酌著道：「阿爹雖於行軍打仗上頗有建樹，但在他道上卻才能平平。早年卸甲,幸蒙聖上恩典,才得以在大營掛一閒職。他正清閒，沒必要為了這等小事終日煩憂。」

    她說得委婉，太子卻霎時瞭然。

    洛之蘅擔心的從來不是林刺史,而是遠在盛京的皇帝。

    唯一一位異性王說來尊崇,富貴榮華卻繫於皇帝一人之手。

    南境王不弄權術,不喜交遊,與南境諸臣素無往來，比不得林刺史交好者眾。倘若林刺史聯合同僚在遞往御前的摺子上稍動手腳,引起了皇帝的猜忌之心,丟官削爵事小,難保性命事大。

    洛之蘅有心求安穩，自然要避其鋒芒。

    太子說不清心裡什麼感覺。明明他想讓洛之蘅一生無憂,到頭來，害得她退讓隱忍的卻是他的親生父親。

    他有心安撫,可輕飄飄的幾句話，如何比得上「聖心難測」四個字的分量？

    她的顧慮根深蒂固，偏偏他束手無策。

    頭一回，太子生出濃重的無力感。

    趙明彰在太子的住處等候已久，剛迎上來，便瞧見他心事重重的神色，頓了頓問：「兄長是遇見什麼難事了？」

    他問完便有些懊惱，林家的人已經離開了多時，兄長定然不是因為林家之事煩惱。除開此事，便只有政事才會讓兄長這般放在心上。

    他一向不涉朝堂，問這話，屬實有些僭越。

    果不其然，太子兄長脫口一個「無」字。

    趙明彰見怪不怪，正要跟著他進屋，卻聽太子話音一轉，忽然問：「倘若作出的承諾旁人不信，該當如何？」

    趙明彰：「？」

    趙明彰目露疑惑，似是沒有反應過來。

    太子也不指望他回答，自顧自地進了屋。

    趙明彰一頭霧水地跟在他身後，自然而然道：「雖說一諾千金重，但世間並非沒有毀諾棄約的小人。諾言而已，兌現與否全憑本心，風險頗高。若對方性情謹慎，不肯輕易交託信任實屬正常。兄長問這個做什麼？」

    太子忽略了後一句，愁眉不展地問：「那要怎麼做才能讓對方信任？」

    趙明彰莞爾：「兄長不是已經說出了答案？」

    太子若有所思，轉瞬豁然開朗。

    「是我著相了。」他摁了摁額角，如釋重負地舒了口氣。

    他想護佑洛之蘅，與其擔心她不信他的承諾，不如切實行動起來。說不如做，時間長了，洛之蘅自然能意識到他所言非虛。

    餘生還長，何必爭這須臾的信任？

    想明白後，太子神清氣爽地問：「來找我什麼事？」

    「兄長前些時日叫我照看好府中，今日林夫人攜子上門，我未能及時為郡主解圍，有負兄長所託……」趙明彰慚愧地低下頭。

    「林夫人打著道謝的名號登門，你又不必待客，能及時派人通知我已是盡力了，不必放在心上。」

    太子不以為意，趙明彰只是客人，待客的場合輪不到他，縱然再盡心關注，也免不了慢人一步。至於出面解圍，他性情和軟，更是無法與人針鋒相對，他本也就沒指望趙明彰來處理此事。

    趙明彰聽完愈發愧疚：「可是兄長不用我派人告知，也及時趕了回來……」

    他察覺到正廳的動靜，安排人出門還不到一盞茶的時間，太子便出現在府中。按時間推算，他派出去的人甚至還到不了大營，遑論將人請回王府。

    太子聞言一笑：「我來南境多時，未曾聽聞林刺史和南境王交好。今早聽聞林刺史來請，估摸著不對，這才想著回來看看究竟。若是碰上林家為難，正好能幫忙應對。若是無事發生，也不過多跑趟腿而已。」

    知道太子說這些是寬慰他，趙明彰不好意思地笑笑，感嘆道：「兄長與小郡主相識短短數月，便這般將她的事放在心上，一見如故莫過於此了……」

    「誰說我和洛之蘅相識只有數月？」太子似笑非笑地反問。

    趙明彰：「？」

    兄長從未出過盛京，更是第一回來南境，不是相識數月，又是如何？

    難道有什麼他不知曉的隱情？

    趙明彰一臉好奇地望著太子，等他解惑。

    太子卻不願多說，拿了本摺子，擺手催他離開。

    趙明彰看了看他案上如山的文書，從善如流地告辭。

    只是心裡到底好奇，出了門，思索片刻，將冬凌逮到一旁問：「兄長和小郡主……」

    他想著，冬凌自小伺候太子，說不定知道內情。誰知他剛問出口，便見冬凌露出一言難盡的神情。

    趙明彰原本不覺得有什麼，此刻卻忽然心中一動：「莫非兄長——」

    冬凌反應迅速地比了個噤聲的手勢，諱莫如深道：「不可說不可說。」

    一切盡在不言中。

    趙明彰瞭然地點點頭，忽然想起什麼，蹙眉道：「可是我出京前，崔老將軍正在為兄長擇選太子妃……」

    冬凌八風不動地道：「殿下剛來南境時，也說要為小郡主選一位品貌無雙的夫君。」

    趙明彰訝異地睜大眼睛，忍不住問：「那如今呢？」

    冬凌想了想自家殿下的種種行為，頗為牙酸地道：「想來殿下初心未改。」