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    南境王皺著眉，苦思冥想半天才，才百思不解地道，「爹只是想不通，他們家能怎麼養出來這麼位嬌嬌。他外祖家皆是從行伍間摔打出來的粗人，就連送進宮的女兒當年也是能縱馬揚鞭策天下的豪爽之人，哪有這般講究的？」

    洛之蘅：「阿爹先前不是說他極愛重自己的相貌，還說女兒能同他說到一處？」

    「他外祖父來信說『此子甚嬌』，爹以為那只是他外祖的誇張之辭，哪能想到他真能同你一較高下！」南境王虎目瞪圓，滿眼的不可置信。

    洛·不遑多讓·嬌嬌·之蘅：「……」

    察覺到女兒的沉默，南境王忙輕咳兩聲，補救道：「爹不是說你嬌氣的意思……」

    「……」洛之蘅無奈扶額。

    *

    巳時三刻，管家急匆匆地跑進正廳，說貴客已經快到府了。

    彼時洛之蘅正在慢條斯理地沏茶，燙壺溫杯，由她做來，行雲流水，一舉一動都頗具美感。

    南境王如坐針氈地在一旁作陪。他粗枝大葉慣了，實在辨不出這樣沏出來的茶同平素泡的有什麼區別。偏偏女兒雙眸晶亮的請他品鑑。

    南境王渾身不自在地握著紫砂杯湊近唇鼻。

    正抓耳撓腮地思索著應對之詞，聽到管家的來稟，頓時心頭一松，如蒙大赦地將杯中的茶囫圇咽下，贊道：「蘅兒妙手，好茶！」

    洛之蘅：「……」

    南境王擱下杯子，清清嗓子道：「該去迎客了。」

    洛之蘅唇邊漾上淺笑：「好。」

    父女倆雙雙走到府門前，正逢馬車停定。

    車夫撩起車簾，不消片刻，年輕的公子露出真容，踩著杌凳緩步而下。

    公子身姿如松，挺拔勁瘦，增一分則壯，少一分則弱，如今的身形，正是恰到好處的合宜。

    打磨細緻的玉簪束住泰半墨發，齊整的髮絲在額間匯成極美的三棱髻。裁剪得當的白袍裹身，乍見樸素，再看才能瞧出其中精巧：錦袍用料上乘，有金絲穿束其中，陽光下隱隱泛著金閃。

    腰懸羊脂玉佩，手執摺扇，步步走來，燁然若神祇。

    「……乖乖，」南境王似是看呆了般，喃喃低語，「還真是位嬌嬌。」

    洛之蘅悄聲提醒：「阿爹。」

    南境王霎時回神，看著走至身前的太子，拱手道：「問殿下安。」

    「王爺不必多禮。」太子聲似珠落玉盤，親自扶起南境王，修長白淨的手指同南境王粗糙黝黑的雙手相襯，對比分外鮮明，「珣此番借住王府，叨擾已極；況且王爺同我外祖有舊，珣為晚輩，當不起王爺大禮。」

    南境王直率，樂呵呵地道：「我同你外祖父是戰場上同生共死的兄弟，你既來了，便拿這裡當自己家。咱們府上人丁少，沒有那些虛頭巴腦的禮節，你好生住著就是，萬事以自己舒適為先。」

    「多謝王爺，珣記下了。」

    南境王擺擺手：「叫王爺多生分，你既微服來南境，為免旁人生疑，日後在外便叫我一聲——」

    「叔伯。」太子忽地續上他的話，眼風若有似無地朝南境王身邊掃了下，笑著重複，「王爺若是不嫌，珣日後便喚您一聲叔伯。」

    他出聲突然，南境王思緒一滯，下意識應了聲「好」。

    附和完，忽然覺得有些不對。

    正想著，便聽太子問：「這位是……」

    南境王頓時將方才的疑慮拋之腦後，介紹道：「這是小女之蘅。」

    頓了頓，又望向洛之蘅，「蘅兒，這便是趙公子。」

    洛之蘅上前一步，正要啟聲。

    太子含笑的視線從她身上不著痕跡地掠過，不緊不慢地道：「叔伯，珣既喚您一聲叔伯，在王府中便是您的子侄，若是讓小郡主喚珣『公子』，豈不正應了叔伯口中的『生分』二字？」

    南境王撫掌，深以為然地頷首：「你說的是。」

    太子笑容無害，狀似不經意地建議：「聽外祖父說，小郡主是隆慶八年生人，珣虛長兩歲，不如就以兄妹相稱，她喚我一聲『阿兄』，叔伯以為如何？」

    他說的有理有據，南境王連連應好：「甚善，就以兄妹相稱！」

    洛之蘅：「……」

    洛之蘅眼睜睜看著自家阿爹一無所覺地被太子牽著走，倍感無奈，偏偏大庭廣眾還不好多言。

    所幸只是一句稱呼而已，無傷大雅。

    洛之蘅穩了穩心緒，朝他福身見禮：「阿兄安好。」

    「阿蘅亦安。」

    太子聲音客氣溫和，可洛之蘅愣是從中聽出些許道貌岸然的得意。她抬眼，正撞進對方有些熱切的眼神中。

    四目相對，太子似要出聲，便聽南境王高興道：「日頭烈，快別在外站著了。」

    太子咽下已到嘴邊的話，點頭應是。

    進府中，敘話片刻。

    太子便由管家領著去住處略作歇息，以解跋涉之勞。

    南境王坐在正廳里喝茶，冷靜下來後，越想越覺得不對。

    他抬首，遲疑著問：「蘅兒，爹方才是不是疏忽了些東西？」

    「是有些，不過沒有大礙。」

    南境王鬆了口氣，放心地問：「爹忘了什麼？」

    洛之蘅沒有絲毫自家阿爹迷途知返的欣慰，眼神無奈，口吻卻平靜地答：「阿爹不過是將自己連帶著女兒降了個輩分而已。」