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    林霽扶著林太傅走進院落的時候，就是看到這樣的一副景象。

    他面上不動聲色，在袖下的手卻又緊了緊。

    林太傅拍了拍林霽的手，末了，又沒多說什麼。

    沈初姒款步上前扶住林太傅，輕聲道：「太傅年事已高，若是想見，又何必自己前來一趟，我可以自己前去林府見太傅。」

    「殿下是天家，為人臣子的，怎麼能讓殿下去林家，這壞了規矩。」林太傅朝著她笑了笑，「況且臣這是探疾，哪有讓殿下前去林家的道理。」

    林太傅手中的龍頭拐杖在地上點了點，「這麼些時日，殿下受苦了。」

    林太傅與沈兆關係甚篤，當初金鑾殿中，太后李氏在上，林霽也是難得站出來為自己說話的。

    這份情誼，沈初姒一直都記得。

    她搖了搖頭，示意自己並未受苦。

    「臣老了，說起話來古板，與殿下多說不了什麼話。」林太傅笑，「有些話，還當是你們年輕人去說。如珩，殿下這麼些時日在院中閉門不出，恐怕錯過了京中不少趣事，你且講給殿下解解悶。」

    沈初姒想到之前林霽在這裡與自己說的話，抬眼看了一下站在林太傅身邊的林霽。

    有些時日不見，林霽還是慣如往常一般的溫和，他此時正在低著眼看著自己。

    沈初姒心下嘆了一口氣。

    林太傅藉口離開，手中拿著拐杖，身邊的小廝也跟著他一同離開。

    他走到了庭中的一處小亭裡面，蒲雙剛剛那會兒已經備好了茶，雖然隔得有點兒遠，但是沈初姒還是能看到裊裊升起來的白霧。

    林霽沉默片刻，隨後輕聲開口：「此番前來，其實還是有點兒唐突。殿下之前的事情，沒有能夠幫得上忙，我很抱歉。」

    「林大人不必覺得抱歉。」沈初姒抬著眼睛，「之前金鑾殿上的事情還沒有謝過林大人，這種事情，旁人避之不及，林大人能出言幫我說話，我已然萬分感謝。」

    她一向不會坦然接受別人的好意。

    哪怕他心甘情願。

    無論林家是不是受到先帝遺囑，無論他到底是什麼立場。

    「其實今日前來，是因為一件很重要的事情。」

    林霽低眼看著沈初姒發間落下的那片桃花瓣，手指隨著輕輕縮了一下，卻又沒有動作。

    此時隔得很近，他甚至能聞到屬於桃花的清香味。

    「之前在這裡的時候，我曾經問過殿下的意願，當初殿下婉拒了我。」

    林霽似乎是想到往事，有點不好意思，面上帶著一絲羞赧，「當初我說，此時並不急，我可以等到殿下好好思慮之後，再給予答覆，也不用擔心我會改變想法。已經過去數月，我原本應當知曉，這件事不可強求，可是……」

    「我還是想來問問，殿下的想法。」

    即便是知曉自己曾經前往西境，林霽卻還是在這個時候，提起這件事。

    當初沈初姒問及婚約不是兒戲，說不必因為沈兆的話，從而勉強的時候，林霽說起，是他自己甘願。

    沈初姒站在原地，然後輕聲開口：「林大人應當知曉我前往西境的事情吧。」

    林霽似乎是有點兒詫異她提起這事，「知曉。」

    沈初姒點了一下頭，「若是林大人想問我的想法的話……當初我婉拒，是因為一來，我對大人只有兄長之情，二來當初我談不上順遂，也並不想那般早的再思慮婚事。」

    林霽突然想到謝容珏今日的模樣。

    他即便是身穿古板的顏色，也會顯出不一樣的少年鮮活氣來，眼眉風流昳麗，面上勝券在握。

    將一直都想護著的小姑娘拱手給別人，這麼想著……還是會覺得不甘心。

    分明，是他先遇見的。

    有些事情，真的不分先來後到。

    林霽思忖片刻，隨後艱澀開口：「那殿下現在開口拒絕，是為了，鎮國公世子嗎？」

    沈初姒手指蜷縮了一下，剛想開口的時候，林霽卻又接著道：「算了，殿下不必說，我大概知曉了。」

    沈初姒思忖片刻，「是為了他，也不全是。因為我從來，都只把林大人當做兄長。當初父皇與林大人以叔侄相稱，我就覺得，若是我當真有林大人這麼一位溫柔的兄長，是再好不過了。」

    林霽聞言，突然低聲笑了一下，「殿下啊殿下，還當真是一點兒念想都不曾給人留。」

    沈初姒緘默。

    當斷不斷，反受其亂。

    林霽所想，她明白，也知曉。

    畢竟從未起過心思是當真，這數年裡她並未把他當成是所謂的選擇，也是真。

    或許是擔心沈初姒會覺得愧疚，林霽低聲安慰道：「殿下也不必覺得愧疚，這原本就是我的一廂情願。」

    他之前其實早就已經想到過是這樣的答覆，日後也不算是反受其擾，也好。

    即便，他其實現在談不上是高興。

    林霽說完這句話以後，朝著沈初姒笑了一下，隨後抬手揉了揉她的頭，幼時他其實一直就想著這麼做，今日，也算是得逞了。

    沈初姒髮鬢頃刻間有點散亂，她一時沒有想到過林霽居然會這麼做，抬頭訝然地看著站在自己面前的人。

    林霽抬手抵唇，「好，就如殿下所說，是兄長。」

    他抬手將之前沈初姒發間的那片桃花瓣拂落，「若是日後他欺負了你，那麼大理寺獄中，永遠都會給他留個一席之地。」