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    常安和在前面引路，而在前往乾清殿的路上，卻見到一個身穿蟒袍的少年郎君迎面走來，生得極為出眾，身量很高，周圍跟著一群內仕，他看到迎面而來的沈初姒，頓下了步子。

    正是當今手握權柄，雖還未登基，卻早就已經實行監國之權的太子——沈琅懷。

    「我當是誰，」沈琅懷的視線在沈初姒和謝容珏之間轉了轉，「原來是九妹妹和衍之，也是，父皇一直都心心念念著九妹妹，記掛在心上，也難怪旁人還未得見，九妹妹就先進了宮來。」

    沈琅懷嘖了一聲，「既是要事，那我也沒有叨擾的道理，還望九妹妹見了父皇，替孤向父皇問好。」

    沈琅懷剛剛叫的是謝容珏的字，極少有人這麼叫他，沈琅懷就是其中一個，他們私交還算不錯，謝容珏也略有幾分了解這位太子，尋常為人其實極為妥帖，但是剛剛對沈初姒說話的時候，卻實在談不上是有禮。

    看來這位太子，並不待見這位備受寵愛的九公主殿下。

    謝容珏垂眼看了一下沈初姒，只見她臉上並無什麼其他神色，好像也並不在意。

    大概是習慣了。

    嘶，他又何必管這麼多，沈初姒和沈琅懷之間就算是有些什麼淵源，有什麼嫌隙，那也與他沒有什麼關係。

    乾清殿距離宮門並不算是遠，他們一行人只走了盞茶功夫，很快就已經到了宮牆之外。

    主殿大門緊閉，連窗都是被封上的，而旁邊的偏殿一個用於給沈兆煎藥，一個則住滿了太醫，唯恐若是生出變端，太醫一時趕來不及。

    整個乾清殿都瀰漫著一股苦澀的藥味，常安和將他們引至主殿外就停步不前，「聖上就在殿內，奴才就不跟著殿下進去了。」

    他說著，抬眼看了一眼站在一旁的謝容珏，又壓低了一點兒聲音，「太醫叮囑過，聖上不宜情緒波動，殿下說話仔細讓聖上多寬心些。」

    乾清殿內並未開窗，雖然是白晝，但是殿內卻要靠點燈來照亮一隅。

    一直進入裡面，才知曉剛剛在外的藥味根本算不得是什麼，殿內才是當真連空氣都浸沒著濃重的藥味，就連太醫院之中都未必有如此濃重的藥味。

    殿內滴漏發出細微的聲響，偌大的乾清殿內，其他地方具是浸沒在陰翳之中。

    明黃色的床榻之上，突然傳來幾聲壓抑的咳嗽聲，沈兆此時背靠引枕，看著朝著這裡走過來的沈初姒，臉上扯出一點兒笑意，臉上的褶皺加深。

    「小九來了。」

    沈兆拍了拍自己床榻旁邊的位置，「父皇一連病了這麼多月，連小九的婚事都沒有親自去，小九不會在心裡悄悄地怪罪父皇吧？」

    他說完，又眯起眼睛看著站在沈初姒身邊的謝容珏。

    其實原本知曉沈初姒的心意的時候，沈兆是並不願意的，其中自然是因為他識人無數，能看得出來謝家的這個孩子，實在是算不得什麼良人。

    可是既然阿稚喜歡，沈兆到底也還是如了她的願。

    「父皇怎麼會這麼想，」沈初姒的手碰了碰謝容珏的手背，拉著他的小指，走到沈兆的床榻邊坐下，「父皇若是身體痊癒，日後想見我和衍之可以時常前來探望父皇。」

    沈初姒的手有點兒涼，剛剛碰上謝容珏的手指的時候，他皺了皺眉，幾乎是下意識的想要甩開。

    他並不喜歡別人的觸碰，在他身邊的人都知道他的這個規矩，但是指尖傳來的那點兒細膩的觸感，讓謝容珏喉間不知道為何，有點兒發癢。

    靠得近了，沈初姒才看清現在的沈兆的樣子。

    昏暗的室內燈光下，沈兆和她記憶之中的模樣大相逕庭，這段時日的纏綿病榻，幾乎像是吸乾了他的精氣神一般，雖然才是堪堪知天命的年紀，看上去卻好像已經是行將就木般。

    沈初姒想到之前太醫說的話，忍不住鼻尖一酸。

    現在的沈兆，不過是太醫用各種奇珍勉強吊著而已，其實身體早就已經是每況愈下，體竭之症，無力回天。

    沈兆的手抬起，似乎是想碰一碰沈初姒的髮鬢，但是抬至半空之中，又擔心自己的手實在是粗糲，所以將手指在床褥上磨了磨，才碰上沈初姒的臉側。

    「小九現在長得越來越像你的娘親了，」沈兆目光有點兒怔然，「父皇的身體，父皇自己知曉。今日這麼一清醒以後，明日其實也都說不準，父皇恐怕是要早些去見你的娘親了，其實也好，先前的時候，總是夢到她。」

    「從前父皇現在唯一的牽掛，就是你了。」沈兆看了看站在一旁的謝容珏，略微咳嗽過了幾聲以後，「現在你也成家了，這樣日後就算是在夢到你的娘親，父皇也有臉去見她了。」

    沈兆並不適宜見人許久，剛剛強撐著說了這麼多話，已經是力竭了，所以待沈兆臉上湧現出倦意的時候，沈初姒就準備從殿中退出去了。

    卻不想她剛剛準備走的時候，沈兆卻握住了她的手，只對旁邊的謝容珏道：「你先行出去吧，朕和小九單獨說一會兒話。」

    沈初姒原本的手還拉著謝容珏的小指，聽聞沈兆的話，手上的力道一撤，那點兒觸感瞬間遠離。

    謝容珏垂著眼睛看著沈初姒的指尖，手指蹭了一下掌心。

    空曠的大殿之中，瞬間就只剩下了沈初姒和沈兆兩個人。

    「阿稚，你同父皇說實話。」沈兆眯起眼睛，「你與謝家那個小子，現在到底是如何？」