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    「嗯。」祝淮書在折角沙發另一側坐下。

    「聽說你們最近吵架了?你年紀比她大，不涉及底線的事兒，你就讓著她點。婚姻嘛，都是這麼過來的。」

    「媽。什麼是底線?孩子是底線?」祝淮書沉靜地問。

    懷雯眼裡閃過震驚，勉強一笑，「你知道了。」

    「孩子是你的底線，不是我跟嬈嬈的。」祝淮書說。

    「我這不也是為了你們好。年紀到了，證都領了，也不是家裡沒錢養不起。生個孩子不用你們帶，我給你們帶到上學也行。要不是身體不允許，誰不想看著自己小乖孫長大成材呢。」

    懷雯說著說著，比較觸動，就覺得心口一陣酸，眼淚不自覺溢出來。

    小北剛才被二奶奶支出來，自己一個人在外面跟機器人玩跳棋，玩太久，腿都麻了。

    他起身拍拍屁股，抱起小平板，偷偷湊到窗台前，踮起腳尖朝屋裡看。

    小叔背對窗戶，看不到臉。二奶奶低著頭，看上去不太開心。

    牆邊座鐘滴答滴答，身後枝頭麻雀嘰喳。

    「這件事，你不要摻和了。我會跟她商量好的。」祝淮書起身。

    懷雯見他要走，伸手挽留，「這就走了?留下來吃頓飯吧。」

    「不了。過段時間帶她一起回來。」祝淮書摘下掛在衣架上的外套，對窗外的小北招手。

    懷雯神色哀憐，愣愣看著窗外。

    老式窗子，時間久了，邊框生鏽，外面滿是綠色爬藤，什麼也看不清。

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    祝淮書把小北帶回家，一起吃了飯。他處理工作。池嬈跟小北陪果寶玩了一會兒，想起上回的生日禮物還沒拆，把那些盒子全抱進書房了。

    兩個人怕打擾他，把東西都挪到窗邊，排排坐，說話聲音也儘量壓低，時不時痴痴地笑。像兩隻圓頭圓腦的小貓。

    池嬈中途幾次出去上廁所，每次路過祝淮書，都欲言又止。

    這回出去倒水，又走得慢吞吞。她低頭盯著水杯，餘光瞧著專心工作的男人，心裡糾結到底什麼時候開口。

    叩叩。

    手背敲桌面的聲音。

    祝淮書抬頭，朝她挑眉，意思是等她開口。

    她舔了下下唇。

    「那個......你今天回去見你媽媽了嗎。」

    祝淮書垂眼，看見她攥衣擺的指尖，緊繃得跟上弦箭似的。

    他輕緩地笑了，「沒事。都說開了。這件事本來不該她來摻和。」

    「但是她說的也不是沒有道理......」

    「她這人教了一輩子的書，別看外表柔弱，脾氣很好，有些時候只認死理，比誰都倔。她是不是說什麼傷著你了?學歷的事?」

    他後來想過，當時池嬈的崩潰，應該有很多壓力。上次她坦白自己的不自信，總不能是無緣無故生出來的心結。

    池嬈抿緊嘴唇。

    其實自卑這事吧，不能全算到懷雯頭上，她頂多算個導火索。

    看她不想說，祝淮書也不多問，只是提醒：「窗邊不冷麼?」

    「啊?」池嬈走神，沒聽清。

    他又重複了一遍。

    祝淮書說：「帶小北坐過來吧，這邊有地毯。」

    「嗯。」池嬈點頭。

    禮物全被轉移到屋裡。

    拆開的沒拆開的分成兩堆，大多是包包、香水或首飾之類的東西。

    小北認不全是什麼牌子，很喜歡看包裝盒，中途拎出一條銀手鍊，想起什麼，對池嬈說：

    「小嬸嬸，還記得小星星的紅繩手鍊嗎?」

    池嬈想了下，應該是之前在沈家吃飯，榻榻米邊撿到的那串。

    「記得呀，怎麼了?」

    小北嘆了口氣，「又丟了。這次丟在外面，好像找不到了。」

    「啊。怎麼會這樣。」 池嬈可惜道。

    「其實還好啦。小星星說她還有好多別的。」

    「那些跟她那一個不一樣啦。」

    小北好奇，「有什麼不一樣?我也有一個。」他伸出手，給池嬈展示自己手腕上的紅繩。

    「嗯......」池嬈想了想，「好多人都會給小孩做個首飾吧。有些人，就只編個繩，掛個小首飾。還有一些人，可能給掛個金錠，或者直接打個金手鐲。算是父母對小孩子愛的儀式吧。不過也不是所有家庭都有這種傳統啦。」

    小北聽完，好像明白什麼。

    「你的爸爸媽媽不愛你嗎?」他小心翼翼。

    「沒有啦。不然我哪來的這麼多禮物。不愛我幹嘛給我花錢。」

    跟朋友社交是需要成本的，哪有隻進不出的。今天收到的禮物，都是以前送過的，或者以後要送的。她沒本事掙錢，這些年不都是家裡養著。

    池嬈覺得自己不該有什麼不滿足的。

    就是有時候會鬼迷心竅。總覺得再華麗的裙子，再昂貴的首飾，都比不上父母專門找匠人打的、找僧人開過光的編織手鍊。

    「你的爸爸媽媽可能不會注意這些。」小北開解她。

    池嬈一笑而過。

    不知道是什麼吸引力法則，剛說到家裡人，手機就來電話了。

    池嬈抓手機起身，表示自己要出去接。