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    這是阮溪之第一次在他面前袒露自己在阮府的處境。

    之前他在丹稜糾纏阮溪之那麼久，卻從未聽他說過阮府的半點不好，甚至在他偶爾嘴賤剮蹭到阮府時，都會受到他的冷臉。久而久之，他自然覺得阮溪之對家族榮耀格外看重。

    若非後來他拋下自己來京城，他恐怕永遠想像不到，一直光風霽月的阮溪之竟然過著這樣的日子。

    或許是看出了他這一瞬的驚訝，阮溪之立馬打蛇隨上棍，「這次若不是你來得及時，我在這些刁奴手上，恐怕早就……」

    見霍閒之聽到這兒後臉色變得難看，阮溪之及時停下，抓著他的手用力，讓霍閒之轉過身來。

    「真的，謝謝你。」

    阮溪之雙眼炯炯地看著他：「謝謝你還願意來救我。」

    這場預料之中的對話終究還是來了，霍閒之心裡一瞬間不知是什麼滋味，委屈、慶幸、後怕……種種複雜的情緒交雜在一起，哪怕極力隱忍，他的眼眶也有些微微發熱。

    他的手臂被阮溪之纖長的手指抓住，被緊握的觸感讓他漂浮許久的心終於落在了實處，他克制著將人攬入懷中的本能，抬眼看向他，心裡有許多的話想說，開口的瞬間卻成了一句喑啞的質問：「所以，你當初為什麼要拋下我？」

    為什麼要那麼決絕地離開，為什麼寧可傷害我也要回到這個地方？難道說，與你的母親、姊妹相比，我就該是被放棄的那一個嗎？

    霍閒之輕輕撥開他的手，認真地等一個回答。

    阮溪之的手無力垂下，面色在聽到他的質問後變得慘白，眼神空白黯淡，似乎這句話將他帶入某種極致的痛苦之中。

    幾息之後，他的眼眸微微閃爍，回望向霍閒之，無力垂下的手抬起，抓住霍閒之冰涼的指尖。

    嘴唇翕動幾下，最後還是搖搖頭，「我也說不清。我以為……我沒有那麼重要。」

    他突然說出這樣的話，別人或許摸不著頭腦，霍閒之卻是驟然收回手，轉身怒目看他，在油然而生的憤怒中一掌拍向榻上的小桌，咬牙切齒道：「你說什麼鬼話！」

    他應該是氣極了，胸口劇烈起伏，手指著阮溪知卻再說不出一句話。

    阮溪知突然想起那日決裂時的場景，心中一急，站起身想上前看他，卻見霍閒之閉了閉眼，聲音沙啞道：「我當初……當初的那些，都是餵了狗了，是嗎？」

    他說著，目光沉重悲哀地看著阮溪知。

    阮溪知連忙上前，撫著他的胸口，急聲說道：「你聽我說完！」

    霍閒之轉頭，臉色陰沉如水地盯著他，似乎再聽到一句刺耳的話，就要把他一掌拍死一般。

    阮溪知吞咽一下，勉力鎮定下來，將人拽至榻前坐下，長舒一口氣後，才回想起當時那段迷茫無助、自卑憂慮的時期。

    在丹稜的日子，是他二十幾年歲月中過得最……不一樣的時光。

    對，就是不一樣。

    在去丹稜之前，他一直覺得日子是一成不變的，每一日都是前一日的復刻。

    考取功名前，他日日卯時起來讀書，三餐時用飯，就寢時歇息，除了應付阮霽偶爾興起時的抽查會招致一頓責罰外，日子平淡重複。

    等到為官後，每日的要做的事更改一下，繼續著不斷地重複循環。這種重複，或許就蹉磨完人生幾十載了，那時候的他這樣想著。

    直到他去了丹稜，被霍閒之纏上。

    第一次見面，是他初去丹稜拜訪上司的時候。他被霍府管家帶著入府時，身後忽然嘩啦啦來了一群人，動靜熱鬧。

    他正回頭看，就和身後的頎長身影撞在一起，那人走得太快，衝擊下，他站立不穩地向後退了幾步。

    被管家出手扶住的同時，他聽到耳邊傳來一聲悶哼。

    「公子！」那伙人中，也有人上前穩住那人踉蹌的腳步。

    阮溪之抬頭，就見來人與他年紀相仿，長相俊美，石青色衣衫在月白腰封中收緊，顯得腰身細長窄瘦。他的目光不自覺多停留幾眼。

    「無事，」那人揮開下人，拍拍衣服，抬眼看向他，目光尋常。接著又轉頭問管家，「這是誰家的？」應當是將他當作丹稜哪家府上的公子了。

    「這是新上任的同知，京城來的。」管家連忙介紹道。

    「哦？」這下，霍閒之看著他的眼神升起巨大的興趣，他走近看了阮溪之好幾眼，才笑著說道：「竟有這麼年輕的同知，我還以為又會派個老頭子過來。」

    說著話，他拍拍阮溪之的肩膀，「你今年多大了，叫什麼名字啊？」他問著，眼睛裡是一派天真，對他這個年輕的同知充滿好奇。

    阮溪之早就有意了解過霍府人丁，心中已猜到他的身份，他收回目光，抿抿嘴唇，一板一眼地回道：「阮溪之。」

    那日拜訪後，霍閒之就成了阮府的常客。

    他似乎總容易對一些新鮮事物產生興趣，不管是茶樓新唱的小曲，還是市面上新出的話本子，他都能興味盎然地研究半天。

    這麼看，那他對自己這個新來的同知產生興趣也是正常的。

    阮溪之處理公務間隙，抬頭看一眼捧著話本子笑出聲來的霍閒之，如此想到。

    可時間流逝，新曲成了舊曲，霍閒之對他的興趣不減反增，除了睡覺外，每日呆在阮府的時間比霍府更久。