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    往村里走了一段路，接近人家後，隱隱能聽見不時傳出的孩童哭鬧聲及一兩句大人斥罵的聲音。

    牛壯挑著擔子走過，知道自己該叫賣兩聲，可臨出聲時又閉上了嘴巴。

    街上的小販是怎麼叫賣來著？

    賣東西嘞？

    好像是這樣吧，牛壯撓頭想了想，覺得應當是這樣。於是咽了咽唾沫，決定開口喊一聲。

    可「賣東西嘞」四個字都到嘴邊了，嘴巴張合幾下，卻怎麼也發不出聲，反倒將他的臉憋得通紅，鼻尖都有些冒汗。

    他咬咬舌頭，心中既懊惱又著急。

    自己平日性子豪爽，也算能言善道，今日正到用嘴的時候，怎麼就成了鋸嘴葫蘆？

    他豎著耳朵聽聽四周的動靜，總覺得村子裡靜悄悄，自己喊一聲，好似就會破壞了這份寧靜似的。

    於是「賣東西嘞」四個字只在喉嚨里打了個轉兒，就又咽回了肚子。

    這可不行！

    他心內焦急，又想到若是賣不完五百根辣條，今日就拿不到工錢了，這才咬咬牙閉閉眼，終於開口喊了一聲：「賣東西嘞！」

    雖然聲如蚊訥，腔調還有些怪異，但好歹開口了。

    顧不得多想別的，趁著這股子豁出去的勁兒，他又用力喊了兩聲，嗓門逐漸變大，腔調也順暢了些，這才找回了些自信。

    「賣東西嘞！」他聲音嘹亮地喊道。

    「哎呦，這是賣的什麼東西啊？」

    突然有一扇木門響動，從裡頭出來了一個青壯漢子，手裡拿著塊浸濕的布巾在臉上抹了一把，笑著問道，「我還第一次見有人這麼叫賣的，叫『東西『的物件可多了，你莫不是都有不成？」

    牛壯本就不自信，被他這麼一說頓時有些臉熱，撓頭笑笑後說道：「賣素肉絲的，是才傳到丹稜的新鮮吃食，我怕別人不認識，這才這麼叫。」

    「素肉絲？」這青壯漢子挑挑眉，走過來在他的扁楤前看了看，發現果真是樣新鮮東西，他在沁水縣也未曾見過，又聞到這東西陌生的味道，有了些興趣。

    「怎麼賣啊？」他問道。

    「一文錢兩根。」牛壯回答道。

    這價錢倒是便宜，漢子心中默默點頭，揚聲沖院內喊道：「小苟，拿幾個銅板出來。」

    不一會兒，院內就衝出一個七八歲的小子，跑至跟前也不減速，直接一頭頂在這青壯漢子的肚子上，怒目瞪了一眼後，才將一把銅板拍在他手心走了。

    這漢子哈哈笑了兩聲，一邊揉著被撞疼的肚子，一邊笑罵道：「你小子，是不想姓苟了不成，這都不准叫？」

    他嘴上這麼說著，心中卻在偷笑。

    沒錯，他們一家姓苟，雖說祖宗這事沒辦法選擇，但他自己幼時不懂事時，被村里那伙小子們追著叫小狗、狗蛋兒的時候，也曾在心中偷偷埋怨過。

    如今自己長大了，又在外頭有了出息，再沒有人會在他面前叫這外號，於是他便把這外號安在了自己侄子頭上。

    畢竟總得給孩子一個完整的童年嘛，苟雄毫不愧疚地想著。

    笑完後，走上前看著牛壯扁楤中的稀奇物，扔下一個銅板說道：「先來兩根。」

    牛壯聞言，連忙用一小塊油紙裹了兩根辣條遞給他。

    他接過來後，也沒急著下口，而是先打量一遍這東西的賣相。

    外表赫紅，表面撒著許多的白芝麻，還有一些細碎的香料，看著確實有些誘人，心裡默默點頭，覺得這新鮮吃食有幾分意思。

    待指尖微微用力，將這吃食擠出許多的油汁後，更是神色訝然。

    這一文錢兩根的東西竟蘊著這麼多的油！

    驚訝之中，他的心思卻迅速轉了起來。

    他本就是在附近幾個縣裡走商的人物，常做的便是東倒細賣，賺個倒手錢。

    像此物這般叫價低，又新鮮的東西，最適合拿到外地售賣了，更不必說這吃食的用料還如此講究，即便是在外頭賣得貴些也是有人買的，如此這差價可就大了。

    瞬間的工夫，他心裡就想了不少，接著又不自覺吞咽了一下口水，原本審視的眼神變得有些垂涎。

    沒辦法，這東西拿在手裡實在是太香了！濃烈的香味直往鼻子裡鑽。

    他乾脆先把別的念頭擱在一旁，張嘴咬了一口。

    上下齒咬合在一處，立馬迸出許多辣油，舌尖也觸到辣條的滋味，味蕾當即被喚醒，麻、辣、香等滋味一下子在口中綻開。

    香極了！

    苟雄用力吸了一口冷氣，一方面是這東西的滋味霸道，他的口中熱辣非常。另一方面則是這驚人的口感，讓他方才暫時按捺的心思再次活躍，甚至比方才琢磨得還要多。

    就這用料和口感，這東西在哪都得大賣！

    他做走商這麼些年，再沒見過比這更好的東西，他眼裡泛著興奮的光，好似終於找到了大富之路。

    倒是一旁的牛壯見他吃了一口後呆立不動，也不說話，安靜得嚇人，心中立馬擂起了大鼓。

    這……這怎麼吃了一口還不會動了呢？

    他撓撓腦袋，心中有些焦急，突然想到了什麼，心下一驚。

    莫不是這東西藥人！

    他腦中嗡地一聲，額上瞬間冒出了冷汗，手腳都有些發軟。

    他想到前所未有的「天價工錢」，再看看僵立在原地的漢子，越看越像這麼一回事，急得都快哭出來了。