第一章 要定這個未婚妻·PARTⅠ

  春雨貴如油，一層春雨一層綠。

  雨淅淅瀝瀝地下了一夜，清晨打開窗戶朝外一看，院中的花草越發青翠，滿目生機。

  隨著天色大亮，沉睡一晚的宅院漸漸開始熱鬧起來，院中走動的人影也多了起來。

  常平侯府某處僻靜的院落，正房內也終於有了動靜，一串輕咳隨著丫鬟輕挽床帷的動作響起。

  略顯厚重的帷帳掛起，雕花繡床上一臉病弱之氣的纖瘦少女擁被半坐，手拿羅帕輕掩唇，單薄的身軀因咳嗽而輕顫，看上去越發弱不禁風。

  另一名丫鬟捧了溫水給沈琪瑄漱口潤喉，平息了喉間的不適，她在丫鬟的服侍下掀被趿鞋下床去洗漱更衣，落坐在梳妝檯前。

  「姑娘，頭梳好了。」

  隨著丫鬟青竹的一聲低語，沈琪瑄將目光落到菱花鏡上。

  鏡中少女一襲水紅對襟上襦，紅艷的顏色襯得她的臉色都好看了一些，只是寒冬雖已退去，天氣回暖，她的衣著並未輕薄多少，屋中仍點著炭火以驅寒取暖。

  梳妝檯上除了精美的首飾匣子，幾乎看不到胭脂水粉，只有一盒偶爾會用到的口脂，也不過是必要時為了點綴她的唇色，讓她看起來氣色好一些。

  沈琪瑄點了下頭，從繡墩上起身。

  外間桌上已經擺好了早膳，碗碟精緻，食物看起來可口誘人，可是沈琪瑄只用了半碗紫米粥，吃了一個小籠包便放下了筷子。

  「姑娘，您多少再吃一點吧。」青竹見狀忍不住開口勸。

  沈琪瑄眉頭微蹙，抿了抿唇，重新又拿起瓷勺吃了幾口粥。

  只是這樣，也已經讓服侍的丫鬟面露喜色。

  但凡姑娘肯多吃一口，對她們來說都是值得高興的事。

  她們自幼就服侍姑娘，看著她一路磕磕絆絆地長大，眼瞅著府里就要為姑娘舉行及笄之禮，大家心裡都充滿了希冀。

  及笄而嫁，她們應該能看到姑娘身披嫁衣的那一天。

  水紅衣袖襯得腕間的翡翠玉鐲越發清透明潤，也顯得沈琪瑄的手指更加的纖細，指甲蓋都透著蒼白。

  輕輕在心裡嘆了口氣，沈琪瑄移身靠坐在軟榻上閉目養神。

  昨日剛下過雨，空氣潮濕。

  這樣的天氣並不適合她出門活動，便只能悶在屋中。

  家中的孩子不獨她一個，只有她自幼身體病弱，一直養得艱難，為此，祖母也免了她的晨昏定省。

  因為長年體弱，別說結交朋友了，她連手足尋常都見不到幾面，求學也是府里單獨請了先生教她，沒讓她到族學裡去跟大家一起，除了大哥偶爾會送些東西過來，其他人可說都是避著她的。

  沈琪瑄知道自己其實是被府里的人有意識地孤立了，她就像是常平侯府里的一個隱形人，似有若無地存在著。

  不過時間久了，她倒也習慣了，越發不喜見人。

  就這樣安安靜靜地活在侯府一隅，然後在某一天安安靜靜地離去，也沒什麼不好……

  太陽升起老高的時候，青竹撐開窗欞透氣，沈琪瑄練了一張字，便披了件斗篷走到了屋檐下，青葉給她搬來了一把椅子，她便坐了。

  青竹、青葉、青花是她身邊服侍的三個丫鬟，青竹算是貼身大丫鬟，青葉、青花次一等，負責她的日常生活起居。

  三個丫鬟，青竹嬌柔貌美，青葉、青花相貌上相對普通一些，長處在於健壯有力，一個人就可以抱起或背起突然暈倒或無力行動的她，有時兩人也會用小輦抬著她。

  呃，算是她出行必不可少的存在。

  太陽照在身上暖洋洋的，沈琪瑄覺得心情都好了幾分。

  她的院子總是很安靜，丫鬟婆子都在有意無意中會放輕手上的動作，以期不打擾到她。

  在她曬得有些昏昏慾睡之際，聽到了丫鬟青葉的低聲輕喚，「姑娘，若是困了便回房吧。」

  沈琪瑄輕「嗯」了一聲，連眼睛都沒睜，由著丫鬟將她抱回了屋。

  身子落到柔軟的床褥上，因夜咳難眠的沈琪瑄沒多時便睡了過去。

  替姑娘將被子掩好，幾個丫鬟互相使個眼色，便退到了外面去守著。

  青竹剛剛走出屋子還沒在檐下站定，

  ..

  便看到有人走進了院子。

  「書琴姊姊怎麼來了，可是世子夫人有什麼吩咐嗎？」

  來人正是世子夫人身邊的大丫鬟書琴，她聞言笑了笑，目光朝屋裡看了一眼。

  青竹壓著聲音繼續回道：「姑娘剛睡下了。」

  「哦，事情說給你聽也是一樣的。」

  「什麼事啊？」

  「世子夫人後日要去保國寺進香，府里的其他姑娘們都一起，讓我來問問二姑娘到時候要不要一起去。」

  「那等姑娘醒了我問一問。」

  「行。」書琴笑了笑，「二姑娘最近精神不錯，想來應該會想去的。」

  青竹也不由笑了，「嗯，我想著姑娘大抵也會想出去走一走的。等得了准信兒，我去回姊姊。」

  「那行，我就先走了。」

  青竹將人送出了院子，在門口目送對方離開，又在門口站了站，這才轉身回去了。

  而這個時候，原本睡著的沈琪瑄整個人的狀態其實並不好。

  小半個時辰後，她滿頭大汗地從床上直愣愣坐起。

  她裡面一有動靜，外面守著的兩個丫鬟便疾步走了進來。

  隨著床帷掛起，她們看到了自家姑娘的狀況，不由異口同聲地問：「姑娘，您哪兒不舒服？」

  青葉拿帕子去替她擦臉上的汗，她一頭一臉的汗，連衣服都濕了，青花去拿了一套乾淨的裡衣過來，準備等姑娘落汗就服侍她換衣。

  沈琪瑄手撫著胸口急促地喘息了一會兒，這才慢慢平穩了呼吸，變得平靜下來。

  她整個人都不好了！

  這麼多年了，她整日病歪歪的，都快要忘掉自己是熬夜看小說猝死然後胎穿來到這個世界。

  剛剛的夢境她不但夢到了曾經，更夢到了飄著紙錢的孤墳，湊近了看墓碑上清楚地刻著愛女沈琪瑄之墓。

  她死了！

  她親眼看著自己屍體入棺，看著一鏟鏟的土填埋墓坑，耳邊的哀樂一直嗚啦嗚啦地響著，然後漫天飛的都是紙錢。

  倒是滿盛大的樣子……

  伸手抹了一把額上的冷汗，沈琪瑄長長地吁了口氣，這是不是預示著她這一世的生命快要走到盡頭了？

  曾經她以為自己身體不好是天生的，可後來發現並不是。

  五歲之前她也曾對這個世界懷抱希望，對新的人生有所展望，但九歲時她就對沈家徹底死心了。

  母親對她的不喜、不親近，不是重男輕女，而是故意疏離，甚至帶著逃避；而她在祖父眼中是個註定成為棄子，無用的人，從未關切，自然不知母親主導她病弱的事實……

  當初知道自己生病真相時，她真的是不敢置信，外加怒火攻心。

  都說虎毒尚且不食子，顯然她這一世的母親比老虎可毒得太多了。

  至於她的父親總體來說就是一個偶爾戀愛腦，耳根軟的男人，總之在對她的事情上跟母親保持了完美的統一態度，就好像她不是他們親生的一樣。

  她嘗試過逃離沈家的，可惜當年太過年幼無能，後來身體日益病弱，她也沒了那個決心和勇氣，徹底擺爛，反正大不了一死罷了，還能怎樣？

  俗話說「好死不如賴活著」，但其實說真的，她這些年活得有點兒累，有時候還真覺得死或許也是種解脫，就是剛剛夢裡的情境太過淒涼，讓她有種看鬼片的既視感，多少有些嚇到她了。

  在兩個丫鬟服侍下，她換過衣服，重新洗漱梳妝，然後坐在靠在軟榻的引枕上發呆。

  青竹端著一盅參雞湯進來的時候，看到的就是自家姑娘這副模樣。

  「姑娘，喝點參雞湯吧。」

  沈琪瑄似乎終於從紛亂的思緒中被人喚了回來，麻木地看了一眼被大丫鬟遞給自己的那碗湯。

  她到底還是將湯接到了手中，心不在焉地攪了攪，舀了一瓷勺進嘴。

  呃，有點兒食不知味。

  對於姑娘這種狀態，青竹已經有些習慣了，不受影響地開口稟報，「先前姑娘小睡的那會兒，世子夫人身邊的書琴姊姊來過了，說是世子夫人後天要去保國寺進香，問姑娘要不要同行。」

  喝湯的動作頓住，沈琪瑄將口中的湯咽下去，頭微側，撲扇了兩下長

  長睫毛，淡聲說：「窩了一冬天了，出去走走也好。」

  「那婢子就去給世子夫人回話了。」

  「嗯。」

  沈琪瑄一邊喝湯，一邊想著，去寺里燒燒香拜拜佛，也能順便散散心。

  ＊

  萬里無雲，氣溫宜人，是個出行的好天氣。

  常平侯府的女眷們前往保國寺上香禮佛，車馬侍從隊伍拉拉雜雜的一大群，由京城北門而出，坐在顛簸的馬車裡，沈琪瑄精神並不是很好，但難得能出門，她還是堅持成行了。

  「咳……」

  「姑娘。」一旁的青竹遞過一盞溫水。

  盞小水淺，沈琪瑄兩口也就飲盡了，順過了喉間的不適。

  她低頭百無聊賴地把玩著腕上那串艷紅的珊瑚手串，神色懨懨的。

  「姑娘要不要含點蜂蜜？」青竹建議。

  「不了。」沈琪瑄搖頭。

  青竹便不再勸說。

  沈琪瑄將身體靠在了車廂一側，把玩著珊瑚手串聽著馬車輪碾過土石路面的聲響。

  保國寺離城大約幾十里地，他們乘坐馬車也需要小半天的時間，一日之間往返時間過於緊張，所以大戶人家到寺里禮佛，總要小住。

  仔細一想，沈琪瑄赫然發現這竟然是自己第一次在府外過夜——這可太難得了。

  這些年她被養在侯府一隅，等閒難見生人一面，更別提出府訪客，至於像這次這般在外小住更是從未有過。

  莫名便有些悲傷起來，好懷念穿越之前的人生，假如上蒼再給她一次機會，她一定正常作息，絕不熬夜看小說！

  當常平侯府的馬車終於在保國寺前，寺里的知客僧已早早迎在了外面。

  沈琪瑄扶著丫鬟的手臂從馬車上走下來，環視一周，對自己看到的周圍景色環境還挺滿意。

  府里自有人負責與寺中僧人打點，她什麼都不必管，只需要盡情呼吸這難得的自由空氣就好。

  一行人先到大雄寶殿上了香，這才到寺中準備的禪院落腳休憩。

  回到禪院廂房沈琪瑄便歇下了，這一路車馬顛簸，她如今的身子骨真受不了。

  為了保證房中安靜，丫鬟們都待在屋外，生怕自家姑娘休息不好。

  這處是單獨僻靜的小院，是常平侯世子夫人考慮到自家小姑子的身體狀況專門為她挑的。

  前來寺中禮佛並不是單純的禮佛，有時也會有臨時的應酬往來，而沈琪瑄一向是被隔絕在這些事情之外的。

  這次跟著一起來禮佛的當然不只沈琪瑄一個人，出乎某方面的考慮，常平侯世子夫人還帶了府里另外幾名小姑子，嫡庶都有。

  其中便有與沈琪瑄一母同胞的常平侯嫡次女，但她們姊妹向來感情淡薄，彼此也不會想著聯繫感情什麼的。

  一覺睡醒，已經是午後，跟來的隨行人員已經全部用過飯。

  洗漱更衣後，沈琪瑄簡單吃了點寺里的齋飯，然後又喝了一碗苦澀的葯汁——從小到大，她吃過的葯比她吃的飯都多，胃口怎麼可能好得起來，經常覺得嘴裡都是苦味。

  休息了一會後，沈琪瑄便決定出去走動走動。

  如果之前的那個夢是預示的話，那她來到這個世界的活動範圍也太過狹窄，需要人為擴展一下，就當是對自己的臨終關懷了！

  青竹體貼地給姑娘系了一件青色斗篷，領著青葉青花一起陪著姑娘出門。

  來保國寺禮佛的香客不少，但沈琪瑄主僕幾人卻挑了些僻靜之處走動。

  這人吧，習慣了冷清便有些不愛熱鬧了。

  寺院裡總透著股禪韻，粗壯挺拔的樹木高聳入雲，沈琪瑄仰頭去看，覺得遮天蔽日，陽光都暗了幾分。

  一聲輕笑在旁邊突兀地響起，她循聲望去，竟是長身玉立，龍章鳳姿的一位錦衣男子，手裡似乎握著一件器物，眉眼溫潤，整個人透著股矜貴慵懶味道。

  哦，長了一雙桃花眼，不是多情也風流，難怪看起來溫潤，大抵也帶了股撲面而來的中央空調的味道。

  在她打量對方的同時，她也落進了對方的眼中。

  她生了一副好相貌，雖然面帶病容唇色淺淡，但依舊是個秀眉水眸的美人胚子。

  頭上梳了雙丫髻，

  綴了簡單的流蘇髮帶，耳上無飾，脖頸纖長，身材高挑，青色的斗篷下透出杏黃衫子，桃紅襦裙，露在斗篷外的左手手腕上一串火紅的珊瑚手串，襯得她的手越加白皙纖細柔美。

  少女裊裊婷婷地站在那裡，無端生出一縷風拂過人心田，蕩起漣漪陣陣。

  「姑娘喜歡這株樹？」

  沈琪瑄一聽，覺得聲音醇厚磁性，就是穿越前大家常說的那種低音炮，聽久了耳朵能懷孕的那種。

  這男人長得好，氣質好，聲音也好，看衣著打扮還有錢，想來大部分的人都不會拒絕與他交談，也難怪他這麼自然地搭訕。

  沈琪瑄抿唇一笑，朝他搖了搖頭，並沒有搭腔的意思。

  她還沒來得及從樹邊轉身離開，男人已經慢慢朝她走近，像她之前一樣仰頭看樹。

  沈琪瑄目光無意間瞥過男人腰畔的玉佩，轉身慾走的動作停了下來，那是一方極為眼熟的龍佩。

  誰想得到她這病弱人自襁褓中就定下親事，未婚夫是慶王世子，一個比她大十歲的男人，而眼前這個男人的年齡好像差不多的樣子，加上腰間的龍佩——所以他是傳說中的未婚夫？

  跟這樣式差不多的玉佩，她也有一塊，不過上面雕的是鳳，算是文定信物。

  眼瞼微垂，沈琪瑄準備靜靜看對方表演。

  他這是閒得無聊撩撥逗弄小姑娘，還是心知肚明故意來戲弄她這個未婚妻？

  原本她還有些想不通大嫂為什麼會邀約自己一起出府，這個男人的出現卻告訴了她答案。

  呵，如果她先前夢境中看到的墓碑上的「愛女沈琪瑄之墓」是預示的話，那他們註定是對有緣無分的未婚夫妻。

  纖柔白皙的手指輕輕摩挲著腕間的珊瑚珠子，帶出幾絲纏綿的味道。

  男人的聲音突然響起，「這珠子還喜歡嗎？」

  手指頓住，她抬頭看過去，抿了抿唇，在龍錦昱含著淺笑詢問的目光中終於輕輕地點了下頭。

  這是月前大哥送給她的，看他一副問得自然的樣子，難道大哥所謂送給她的東西都是眼前這個男人送的。

  這就有意思了，她大哥竟然從來不曾說明，這是要她不對未婚夫生情，或是要她這妹妹對侯府還有人對她用心而感激？

  龍錦昱發出一聲輕笑，透著愉悅，盤著手中的玉石，閒話家常似地說：「猜出來了？」

  沈琪瑄只是笑了笑，其實真不是那麼難猜，畢竟就算身為侯府世子，大哥的月例花銷也是有定數的，而他以往送來的東西有些委實是過於貴重了。

  最主要的是，他們兄妹的感情沒有達到這種情分上，大哥沒理由在她身上花費這麼大的金錢，每次還都跟解任務一樣差人送去小院，人不見，話沒有，哪都是bug。

  只不過，她向來並不在意這些事情也無意深究罷了。

  「看起來，你比沈家一些人有智慧。」龍錦昱一臉欣慰地說。

  沈琪瑄深深地看了他一眼。

  「你大哥有說是誰給你的嗎？」

  她搖頭。

  龍錦昱又笑，笑得饒有興味，深有感慨地說：「你們常平侯府啊——」各懷心思，各行其事，家族危勢早現，卻猶不自知。

  沈琪瑄低頭伸手攏了下斗篷。

  「冷嗎？」沒等她回答，他將手中的東西遞了過去。

  沈琪瑄看著那塊原本被他拿在手中把玩的淡黃色玉石，有些不解。

  「暖玉，可以拿來暖手。」說完，見她仍是遲疑不伸手，龍錦昱笑著調侃，「也不差這一塊玉了。」

  沈琪瑄想想也是，這些年經由她大哥之手到她手裡的東西確實也不少了，頭微歪，笑了笑，便伸手把那塊帶著青色流蘇穗子的暖玉拿到了自己手中。

  玉入手溫潤暖和，猶帶著龍錦昱的體溫。

  看她專心把玩暖玉的樣子，龍錦昱往她身邊又走近了兩步，兩個人之間的距離一下子便變得很近。

  他的聲音醇厚性感，彷佛撩撥著別人的心弦，「聽說沈家馬上要為你辦及笄禮了，是嗎？」

  她終於開口輕應了一聲，「嗯。」

  「你覺得自己能活過及笄禮嗎？」這句話他壓得很低，又確保她可以聽

  到。

  沈琪瑄心瞬間咯噔一聲，霍然抬頭驚疑不定地看向對方。

  沈家意圖讓她循序漸進病故的事，他知道？

  龍錦昱朝她點點頭，「有什麼想說的嗎？」

  沈琪瑄扭頭看了眼跟著身後不遠的三名丫鬟，對一副想衝上前的青花輕搖頭開口道：「你們走遠些。」

  三個丫鬟沉默地退遠了些，保證姑娘在她們的視線範圍之內，但又不會聽到他們談話。

  此時，沈琪瑄才轉向龍錦昱，「世子想告訴我些什麼？」

  「不是你心裡有疑問嗎？」龍錦昱反問。

  「我心裡疑問多了，可不是每個疑問都必須得到答案的。」她不動聲色。

  「生死大事也一樣？」

  沈琪瑄一副生死看淡的無動於衷，「有時候活著挺難的。」

  如果一個人整天吃葯如吃飯，活得苟延殘喘的，相信也不會有太多生存意志的。

  龍錦昱點頭，「看出來了。」這是真看淡生死了，估計是這十幾年的生命確實沒給她帶來什麼人生期待。

  沈琪瑄沉默地看著他。

  龍錦昱笑了起來，伸手撩起她丫髻上的髮帶，「既然都看淡生死了，我也就沒什麼好說的了。」

  這男人性格有點兒惡劣啊，她真的挺想翻個白眼送給對方的。

  龍錦昱的手摸了摸少女的髮髻，嘴角勾起，發質柔軟光滑，低頭輕笑了一聲，又道：「頂了我十五年未婚妻的名分，突然就這麼香消玉殞了也確實挺令人扼腕的。」

  沈琪瑄微微側頭躲開龍錦昱的手，「所以這便是你讓我大嫂帶我來禮佛的原因嗎？」

  龍錦昱讚許地點頭，「挺聰明的。」他等了這麼久的未婚妻，總不能事情到最後竟是竹籃打水一場空，總要見上一見，看看有沒有挽救的必要。

  人見到了，他也挺滿意，但就是小姑娘大約是被病痛折磨得狠了，沒什麼求生慾。

  她不想對龍錦昱的這個誇獎表示什麼，兀自道：「即便如此，我一個待字閨中的女兒家又能做什麼？」

  她的吃穿住用全部都在別人的眼皮子底下，又病了這麼多年，突然病故在世人眼中也是理所當然的事，根本不會有什麼波瀾。

  只是，沈家為什麼要犧牲她這個嫡女？

  任何一個大家族的嫡女都是一個很重要的資源，怎麼想都不應該是平白無故犧牲的。

  如果問題不在沈家人身上，那麼就只能是外部原因，那最大的可能便只能來自於她身上的那一紙婚約了。

  是她以前一葉障目了。

  沈琪瑄目光落到龍錦昱身上，若有所思。

  耳垂上突如其來的觸摸讓少女猛地一驚，下意識便要退開，龍錦昱伸手按住了她的肩，「想活嗎？」

  沈琪瑄朝他笑了笑，意興闌珊地道：「不是很想。」

  這談話就有些難以接續了，龍錦昱無奈地嘆了口氣，俯身低頭湊到她眼前，距離近到彼此的呼吸都能感覺到，「我等了十五年的未婚妻，並不想竹籃打水一場空。」

  沈琪瑄毫無波瀾地說：「那是你的事。」不想到頭一場空，也沒見你這些年有做什麼，說到底就是活該。

  「有點兒無情。」

  「世子今天來見我，想必並不只這一個打算吧。」沈琪瑄的語氣心平氣和到有些了無生趣。

  龍錦昱聞言一笑，又伸手捏了捏她小巧的耳垂，「聽說過慧極必傷嗎？」真是個冰雪聰明的丫頭，他突然有些後悔沒能早些來見她，好像錯過了很多。

  沈琪瑄微微一笑，不露聲色地反諷回去，「世子大我十歲吧。」您看起來也不是笨蛋啊。

  龍錦昱忍不住伸手捏了捏她的下巴，意味不明地揚眉一笑，「牙尖嘴利。」

  這次沈琪瑄可沒慣著他，直接伸手拍開了他的鹹豬手，眉頭微蹙，「世子請自重。」

  ..