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    薛凌本是端了碗綠豆糯米酒水丸子吃的正開懷，忙起了身，雙手交疊，躬身作了禮，喊了句：「見過老先生。」

    那老叟受用無窮，一甩拂塵道：「小姐多禮。」薛暝忙移了椅子來，坐下後奉了茶，薛凌才道「要將家中老人骨殖移往故居，請先生看個良辰吉日。」

    老叟笑道：「分內之事，還請小姐告與亡者生辰八字，好作推演。」

    薛凌愣在當場，良久侷促道：「這個……這個。我不知道，要如何是好？」

    老叟缺了些眼力勁兒，奇道：「這如何能不知來，你既要與他遷墳，不能非親非故……」

    薛暝伸手將人扯往一旁，與薛凌道：「這個不好，咱們換一個，」轉頭與那老叟道：「你可以走了，茶錢不會少。」

    老叟站穩，不知犯了哪門子忌諱。薛凌笑笑止住薛暝，道：「算了算了，是我自個兒不知道。」

    她轉臉向著那老叟，笑道：「也不是非親非故，是他年邁，和我隔著好幾輩，父親實沒說過這事兒，現在山遠水遠問不得，還請先生行個方便，就在這月。」

    薛暝勉強丟了手，老叟捻著鬍鬚道：「原來如此，那就……那就只能按天時來算了，只怕，缺些圓滿。」

    薛凌道：「無妨。」

    「只看天日的話，本月十四中元，盂蘭盆節，宜開墳祭祖迎魂，姑娘可先與亡人撿骨。」

    薛凌算了算日子，正趕上，當下笑道：「如此正好，那到時候，是否能請先生為我家伯伯開棺引路，送他一程。」

    「分內之事，竭力而為。」

    薛凌大喜，又問過名姓來路，本是要人直接住在壑園裡，然那老叟說是京中有觀，隨時去請他就行。

    如此不好強留，算算時日還早，也就罷了，且讓薛暝多備了份請神錢，恭敬將人送了去，事便做完了一樁。

    別的，也只有李敬思處要緊些，只不能貿貿然去，晚間風來，薛凌先寫了只平安書遣人遞往李府，自個兒閒在了花廳涼亭里。

    含焉抱著貓兒不知從何處竄出來，粉面含笑捏著貓爪子給薛凌招手，道：「快瞧快瞧，你的救命恩人回來啦。」

    薛凌桌上擺了堆吃食，瞧見三五小酥魚，想著貓該也能吃這個，伸手拿了指頭長的一枚要逗。

    那貓聞著味要伸脖子，含焉忙護著貓轉身，連連道：「哎呀，不能吃這個，不能吃這個。」

    她按著貓腦袋，先嬌斥得一聲：「不學好，忘啦，你不能吃這個。」才轉頭與薛凌笑道：「它傷了嗓子，只能吃碎肉，可吃不得這堅硬東西了。」

    薛凌手頓在空中，笑笑將那酥魚拿回塞進了自己嘴裡。含焉似察覺她不喜，忙道：「傷了嗓子也比丟了命好，要不是你當天手快，它連碎肉也吃不得了。」

    薛凌仍是笑著無話，傷了嗓子當然比丟了命好，可是……她總聽見寧城外無邊原野有人喊：「天爺啊，他究竟有幾個兒子啊。」

    含焉又道：「我說了圖樣給匠人，他們說大概半月工期就做好了。」

    「嗯？」薛凌沒明白這話。

    「你昨兒不是說，丟了只釵子，現買一樣的沒有，我說與工匠，讓他仿著做一支，他說打磨石榴石需得費些時日，約莫要小半月工期，做好了就呈來。」

    「嗯。」薛凌垂頭，片刻道：「我這次回來，辦好事就不再回來了。伱，還是自己尋個去處，安穩些，你看看喜歡哪，我早些幫你打點妥當些吧。」

    含焉手中一緊，輕道：「怎麼，怎麼這裡……」

    薛凌打斷道：「這裡，不要久呆了，是個什麼樣子，你又不是沒見過，我一走，你自個兒，能住麼？」

    那貓一聲叫，飛似的逃開了去，含焉欲追不能，站在原處呼吸漸急，問：「那……那……哪兒我能住。」

    薛凌輕搖頭道：「我還沒想好，不過你放心，我定會安排好你再走。」

    含焉似有不信，怯怯看她，半晌才躬身道：「謝……謝過你，薛姑娘。」

    薛凌擺手，平淡笑道：」不必，我不是為著你。我與你……到不了這份上。

    我只是替申屠易辦個身後事，他既為了我的事兒死了，我就該給他辦個身後事。」

    含焉垂頭戰戰：「那也……也……也是要謝過你的……」說著指了指貓跑走的方向，尬笑道：「我去追……追它，吃錯了東西不好。」話落埋頭跑了去，好似多呆片刻，薛凌能將她吃了。

    薛暝站在身後輕道：「不必與她說這些。」

    薛凌懶懶回頭，笑道：「怎麼近日你越來越多話，我又不懼她，何必瞞著她。」

    薛暝閉口退了一步，薛凌又捻了兩粒面果塞嘴裡，涼風習習一吹就是三五日過去，因著逸白說不便，暫也沒往霍雲婉處去。

    李敬思那頭回話，皇帝祭天，日日都在扶風山上忙活，要聚也得等幾天。

    扶風山在城北，是京中最高處，頂崖下便是護城外河。天子來回一趟，少不得興土動木，勞師動眾，頗有些不合時宜。

    然沈元州死了，拓跋銑數日不見蹤影，雖無確切死訊傳回，朝中猜也能猜個八九不離十，更何況要刻意撿好話來說。

    是而「祥在西北」一簽，確為天命。祭天隆重些，理所應當，再不合時宜，底下人也要擔待點。

    薛凌深知其理，樂得自在，混了兩天閒暇，在初六日上午間與永盛來送帳目的張棐褚撞了個正面。

    

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