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    李敬思面上一滯，嗤了聲似有不滿，許是先前薛凌說過不問此事，這會又無端提起，他道：」與當今皇后有和干係，是我願意與她……婚也是……天子賜的，你非說……

    非說有什麼皇后有什麼的話……永樂倒是提過一嘴，叫我不必憂心天子所想，皇后自會處理妥當，定能叫天子開口，親自將公主賜給我。」

    大抵是記起薛凌與霍雲婉有往來，李敬思又低低說得一句：「你又不是沒與皇后來往，怎麼還要來問我。」話里不滿昭然若揭：「還是說，我欲與公主結親，旁人都是稱好，你卻多番不願。」

    薛凌大氣不敢喘，唯恐自個兒張嘴就要罵娘，咬牙浮了盈盈笑意，道：「我何來不滿，是永樂公主牽連頗深。她沒失智，魏塱必然知道的。你與她結親，魏塱哪有不疑的道理。」

    她換了個調笑口吻：「是我作了個女兒家，不知男子愛貌，永樂公主國色天香，你為情根深種也是常理，早知如此，我來作這月老，省了今日倒要李大哥認我作惡人。」

    李敬思忙否認：「不是如此……是……」話到一半，卻沒續往下說。

    薛凌揚臉：「怎麼，難道還要否認不成，牡丹花下死，做鬼也風流，不是羞事。」

    調侃之間，頗有嬌俏，聽來不似作假。李敬思勉力笑過，低聲道：「你說的也是吧，她待我與旁人不同。我這般年歲，早該妻兒在懷，能娶得天家，何嘗不是一種福氣。」

    薛凌抿嘴拱手，笑道：「正是正是，只可惱如今形勢逼人，不然也三媒六聘，好好辦場喜事。」

    「這個不急，再等些日子，到底……」

    薛凌一口牙咬碎，只霍雲婉既未送人過來，她勉強放心些，笑道：」如此便罷，我問及此事，也只為著尋個機會，還與霍雲婉人情爾，李大哥切勿多心。夜深了，我也不便久留。

    李敬思點頭稱是，薛凌道：「我此去，天高地闊一身輕，倒為難李大哥在京中，龍潭虎穴一肩挑。」

    李敬思笑笑，也生出些豪情，道：「沒有這些事，你說的也對，咱們，是生死過命的交情，天子，寧有種耶？」

    薛凌起身抱拳，道：「那就蒙李大哥應承。」話落拆手伸往盤子裡，挑挑揀揀選了個最大的葡萄塞嘴裡，笑道：「還是京中繁華，這五月初初便有這麼大的葡萄吃，那年我在明縣，只得了幾個爛饅頭。」

    話里意味，李敬思一聽即明，跟著起了身道：「我送你們。」

    薛暝忙上前道：「李大人且慢，出了屋子，咱們是來奉納的升斗小民，如何敢勞您大駕。」

    李敬思點頭道了聲「也是」，薛凌亦隨口拒過。三人同行出了秘室，行至外屋，薛凌與薛暝俱是躬身行禮告退。

    她猶奉承，笑道：「以後諸事，都要仰仗大人了。」

    李敬思與密室內截然不同，泰然自若笑道：「嚴重了。」

    壑園旁人皆候在此，擁著薛凌二人出了房門，仍由李府管事的帶著往側門去。

    人到李府牆外，看天上星斗，約莫已是亥時左右。薛凌猶不敢高聲，直到上了馬車走出一段距離，方皺眉張嘴，像要把胸中惡氣吐盡，恨恨道：「早晚要氣死。」

    薛暝輕道：「如何，我觀李大人，也還好。」以他瞧來，李敬思確然不錯，沈府的事，算是壑園自作主張，李敬思身處其中，卻不得其理，難免焦急上火。

    真要細論，薛凌如此行事，有不妥之處。他看薛凌臉色，意欲再勸，薛凌已然按耐不住，氣道：」什麼還好，什麼還好。

    他瘋了，一張臉皮兩條腿，京中百八十兩銀子能買一雙。他瘋了，非要與個蠢狗同睡一床，就不怕哪日別人砍另一個濺他一身血。妻兒在懷，娶得天家，這話從他嘴裡說出來，鸚鵡學舌都沒這麼快。

    他死了不要緊……」

    話出口，薛凌方察失言，伸手撩了帘子，薛暝忙道：「無妨，都是自己人。」

    薛凌丟了帘子，平復得些，續道：」他死了也是要緊，到底我與他……更重要的是如今我再來不及找個別的人去接京中兵力了。

    我真是想不透，他如何就要在那蠢狗身上吊死。難不成……「她瞪著薛暝：」真就有妖媚之術，能引得君王烽火戲諸侯？」

    薛暝忍不住要笑，許多時候瞧見她氣鼓鼓的樣子總覺可愛，像只蹬腿兔子。不過他倒也沒往提醒：「你既說是當今皇后作的媒，會不會，皇后許了什麼好處於他，所以李大人心甘情願冒險。」

    他有些言不由衷：「我亦是不信的，他放著大好前程不要，只求紅顏相顧。」

    此話有理，薛凌沉吟，道：「你這麼說還真是，我倒從沒想過。」然她想了一會，蹙眉道：「我沒想過，是由著我也想不出來啊。」

    她反倒更迷惑，道：「霍雲婉能許給他的，我必然能許給她。雖我與他不甚交心，可他與霍雲婉的關係，遠遠不及我吧。而且今日形勢，並非霍雲婉獨大啊，他有什麼理由投她棄我。」

    薛暝只作此一想，並沒想出個合理解釋來，又低低說得一句：「或然當真是美色迷人眼。」

    薛凌想的出神，聽沒聽清難以分辨，她倒是在電光火石之間想到點別的，近乎跳起來道：」我看，沒準李敬思根本不願意冒險去，他只是黏黏糊糊捨不得丟，給霍雲婉抓住了機會。

    

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