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    時至今日，已無法分辨得清，究竟是世事湊巧，還是籌謀已久，蘇凔背後，居然是巨賈蘇家。

    二者上任即是碣使來京，恰過烏州。風雲在側，三方理所當然成了一條繩上的螞蚱。後來種種，龍爭虎鬥，傷了蘇家，實是人力所不能及，非見死不救爾。

    素日與蘇凔、蘇遠蘅來往，瞧二人頗有忠義心腸。胡人南下在即，皇權朝不保夕，沈元州也作了個於情於利，蘇家該幫著自己才對。

    不想家書剛來，底下人急急傳，蘇府答應的糧草錢銀，俱是廢石。見微知著，蘇遠蘅肯定有問題，卻不知如何，父親說和他一起離了京。

    這廂擔心還沒個著落，平城兵書又至，胡人攻城了。還好平城準備良久，那個安魚極穩妥，短時內不足為慮。

    然京中又傳聖旨，西北十六城兵馬司悉數點卯領兵回京，另著抽丁。這旨意，居然是直接下到地方官吏，並沒通知沈元州。若非心腹遞了話來，不知他還要被蒙在鼓裡多久。

    沈元州捏著各處亂麻，心急如焚數日不得寐，直至這一紙喪帖擋住眼帘。連一絲懷疑都沒有，反有一種塵埃落定的斷弦感。

    從下屬來報蘇家的東西是一堆亂石時，他就已然猜到要出事。胡人早不攻晚不攻，這兩天突然出兵，無疑是得到了京中消息。加之皇帝又一反常態，這三方舉措，分明是，都知道沈家完了。

    遠在天邊的沈家要完了，只能是因為，京中沈家已經完了。

    身旁趙德毅看沈元州一口長氣沒上來，仰面欲倒，忙上前扶了一把，急道：「將軍何事？」

    這兩日的消息都不太好，眼見沈元州兩日不眠不休水米少進，底下人早就擔心不已。現也無暇顧忌規矩，又看沈元州手上書信並非公文，當下一手扯了來飛速看過，駭然失色道：「怎會如此。」

    旁人齊齊圍上來道：「如何，可是陛下又……」

    趙德毅捏著那張紙，不知要不要遞給眾人看，為難道：「沈老大人……」

    沈元州勉強站直了身子，雙目泛紅，半晌怔怔走向一處座椅，整個人癱倒在椅子上，良久才喃喃道：「怎會如此。」

    眾人相覷數眼，書信悄然傳了數手，在屋內翻飛如蝶，最後又遞迴沈元州手上。另一親信王良道：「信上潦草，沈老大人如何不得知，只是元汌……元汌他……想必看見的人多，作不得假。」

    他與沈元州親近，年歲大些，與沈元汌也見過，呼其名並不冒昧。沈元州捂臉未答話，旁者又碎語雜雜，一說沈元汌不該如此，一說眼見未必為實，不知背後是否有人逼迫。

    吵嚷間王良再勸道：「真假休論，此番境地，將軍要早作籌謀，咱們這幫人，無論如何，是歸不得大梁了。」

    屋內一時寂然無聲，沈元州到底沉浸在喪親之痛中，加之幾日未曾休息，這會只覺頭疼欲裂，實不能去想以後如何。

    門外又聽傳令，說是今日平城文書到了。趙德毅上前接過來，步履沉重走到沈元州身邊，低聲道：「還是看看吧。」

    一人高聲吼：「不然咱們快回烏州，這本不是咱的地，不穩妥，天知道那狗皇帝要作什麼手段。真箇打起來，還是咱們自己人知根知底。」

    附合聲眾，沈元州仍未抬頭。王良再勸：」他們說的也是，這頭的兵，不比烏州那邊咱們帶了好幾年。若真有個萬一，將軍看，是不是以烏州為據的好。

    再說，胡人主力必然走的是寧城線，咱們繞一繞，避其鋒芒，等時機成熟，再作打算。」

    趙德毅聽聞左右如此說，忙道：「你們都這麼講，那還等啥啊，趕緊備馬出城，咱連夜回去啊。」

    他尋常力道推沈元州：「咱趕緊走。」

    沈元州身子隨之一晃，撞在椅子上，直接偏倒在那，嚇了趙德毅一跳，跟著眾人七手八腳來扶正，沈元州啞著嗓子道：「你們且先出去，容我自身呆一會，後事如何，晚上再作定論吧。」

    有人還欲張口，王良抬手止住，輕搖了搖頭，隨後寬慰得幾句，道：「將軍痛楚，屬下們感同身受，只如今，眾人身家性命，也要將軍，一肩擔承了。」

    沈元州仍一隻手仍捂著臉，另一隻手無聲揮了揮，眾人退去掩上門，留了一室昏暗。

    指縫之間，薛凌拿著根樹枝小心撥弄著火堆，唯恐元寶燒不盡：「都是我折的，我手藝不好，你看著花，喜歡什麼破爛買什麼破爛，趕好的買。」

    她嗆咳了幾聲，濕地生火，煙大的很，熏的那碑都黑了，瞧不見「懸壺心」幾個字，薛凌起身察覺，心想要知會底下人來清理清理。

    轉念又想，反正要遷走了，本也沒人來祭，管這破爛作何，要緊的是那「身有濟世手」還在，就算有外人看見，足以讀得老李頭神醫無雙。

    沈元州也嗆咳，寧城風急，沙粗的很，像是灌進了屋子裡，割糲眼角心口。想招個底下人來再回京打探打探，轉念又想，也沒什麼必要。

    還是王良說的對，歸不得大梁了。他拿著那封信，走得幾步，尋了個火種燒盡。恍惚間憶不起當年，沈家是如何，如何才……才走到了今日？

    千里塵與土，數載雲和月，皆是一抔灰爾。

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    第1018章 洗胡沙

    最後一縷煙散盡，薛凌起身招呼薛暝回程。二人行出野地，後頭藤蔓恍若一瞬間又將墳塋悉數吞噬。她倒忘了，離上回來，哪有月余，撐死不足二十來天。

    

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